Глава 285 - Город Цжоу: Итоги
— Невестка!
— Невестушка!..
— Мой брат хочет с тобой пообщаться!
— Всего пару слов спросит!
— Ну куда же ты побежала?! —
Голос Линь Цяня гремел над лесистыми холмами, раскатываясь эхом по ущельям.
Женщина бежала в полном отчаянии; её некогда роскошное алое платье было разорвано и сплошь усыпано прелыми листьями.
Стоило ей покинуть пределы города Цжоу, как силы дикого божества испарились наполовину — она больше не могла растворяться в пространстве или летать по воздуху, полагаясь лишь на остатки собственных чар.
Она никак не могла взять в толк: как этот демон умудряется преследовать её, несмотря на все попытки скрыть ауру?
На этот вопрос Линь Цянь мог ответить лишь одно: её методы скрытности были неплохи.
Вот только она совершенно не разбиралась в современных технологических штучках.
В этом и заключался главный минус высокой ментальности при нулевой ловкости.
Его миниатюрный дрон висел у нее на хвосте всю дорогу, и будь на ее месте тот же леопард — он бы давно раскусил слежку.
Свист!
Рассекая воздух, снаряд заставил женщину сделать резкий кувырок в сторону, но плечо все равно оказалось пробито насквозь.
Чвак!
В ту же секунду с эфеса клинка сорвалась черная тень, принимая очертания У Шэна.
Плавный взмах, горизонтальный удар.
В отличие от размашистого, брутального стиля Линь Цяня, движения У Шэна отличались изяществом и филигранной техникой.
Он был истинным гением боевых искусств.
Потеряв всякую волю к сопротивлению, женщина отразила пару ударов, рухнула на колени и залилась слезами, моля о пощаде.
— Муж мой! Супруг мой!
— Меня заставили они! —
Она протянула руки к его ногам, но пальцы зачерпнули лишь пустоту.
За время долгого путешествия У Шэн в совершенстве освоил быстрое переключение между материальной и призрачной формами.
Не колеблясь ни секунды, он обрушил клинок.
Испуганная голова взметнулась вверх, на лету превращаясь в белую лисью голову.
[Внимание! Уничтожен аномальный захватчик. Получено награды: свободные характеристики *17]
— Эй?! —
Примчавшийся следом Линь Цянь даже не успел вмешаться!
— Да ты издеваешься!
— Брат У, ну ты и скор на руку!
— Я же хотел у нее пару вещей расспросить! —
Находясь в духовной форме, У Шэн не мог говорить словами. Он просто опустил лапку на остывающий труп женщины.
Мгновение спустя клубы черного дыма потянулись к клинку, и Линь Цяню послышался тонкий, жалобный предсмертный вопль.
Взмах!
У Шэн нырнул обратно в сталь, и клинок Бездна послушно вернулся в протянутую руку хозяина.
Поймав оружие, Линь Цянь услышал в голове голос товарища:
— Спрашивать было нечего.
— Я забрал её память напрямую через Пожирание душ. —
Глаза Линь Цяня загорелись.
— Во даешь! —
Руководствуясь принципом безотходного производства, Линь Цянь тут же прихватил останки бывшей «невестки», чтобы пустить их в дело.
Однако, пока он возился с разделкой, запертый внутри клинка У Шэн хранил молчание. Металл лезвия временами крупно дрожал, будто внутри шла борьба двух враждебных воль — судя по всему, полное переваривание чужой души требовало времени.
Вернувшись в город Цжоу, Линь Цянь обнаружил, что пробитая им дыра в небе затянулась, но тяжелые свинцовые тучи по-прежнему висели над крышами.
Похоже, эта зловещая погоня зависела не только от воли лисицы — даже после ее смерти буря не собиралась прекращаться.
На его собственном участке бой завершился, но в других районах города побоище продолжалось.
Пусть даже в дело включились шестой и третий отряды Черного легиона, ситуация выровнялась лишь частично.
Демоны перли изо всех щелей; казалось, вся округа вокруг города Цжоу превратилась в одно гигантское гнездо нечисти.
Впрочем…
— Пора с этим завязывать. —
Стоя у алтаря, Линь Цянь медленно раскинул руки и зажмурился.
В следующий миг густой кровавый туман хлынул во все стороны.
***
— Бей!..
— Руби их!.. —
На углах улиц и в тесных тупиках израненные, окровавленные солдаты Управление по усмирению нечисти стояли насмерть, ступая по телам павших товарищей.
Вдруг кто-то из них поднял голову, замечая ползущую со стороны горизонтов багровую пелену.
— Конец… —
Меч со звоном выскользнул из ослабевших пальцев, уступая место смертной тоске.
— При такой мощи нас атакует высший демон.
— Небеса решили уничтожить город Цжоу! —
Кто-то рухнул на колени, роняя кровавые слезы.
Однако секунду назад свирепые, жаждущие крови твари почему-то с визгом бросились врассыпную, спешно принимая свой истинный облик.
Правда, скорость распространения кровавый туман превзошла все ожидания: в считанные мгновения беглецов накрыло багровое марево.
О-о-у!..
Истошные вопли пронеслись над руинами, заставив солдат заледенеть от ужаса.
Но вскоре уцелевшие заметили странность: туман, касаясь их кожи, не причинял вреда, напротив — словно расступался в стороны.
Они ошарашенно переглянулись.
— Братья! Вы живы?! — заорал кто-то во всю мочь.
— Я… я цел!
— И я в порядке!
— Погодите… это не магия монстров!
— Нас спасает великий мастер из нашего же рода!
— Город Цжоу спасен!.. —
Радостные крики, слезы облегчения. Измотанные бойцы валились в объятия друг друга, хлопая товарищей по спинам. Пережитый ужас выплеснулся наружу, а затихающие где-то вдалеке крики монстров окончательно вернули им душевное равновесие. Вскоре уставшие люди попадали на брусчатку, не в силах пошевелить и пальцем.
Тем временем за городской стеной Цжоу…
Тяжелый топор опустился вниз, отправляя на тот свет очередную элитную тварь.
Командир третьего отряда поднялся с колен, вытер пот и посмотрел на стелющийся вдали кровавый туман.
Мощный грохот недавнего предельного удара посеял панику не только среди чудищ, но и заставил содрогнуться сердца бойцов Черного легиона.
Масштаб разрушений был невообразимым.
Вспоминая слова Цинь Ляна о том, что Цянь-гэ сражается с противником совершенно иного порядка и приближаться к ним смертельно опасно, чтобы не отвлекать командира, они все равно переживали за его жизнь.
Тем более что на тренировочной арене Линь Цянь никогда не демонстрировал разрушений подобного масштаба.
Командир боялся даже представить, что стало бы с ними, случись с Линь Цянем худшее.
К счастью, подоспевший позже Цинь Лян передал обнадеживающие новости.
Но пока командир не увидел все своими глазами, камень с души не падал.
И лишь сейчас, завидев знакомый багровый туман, он наконец позволил себе расслабиться.
— Цянь-гэ всегда остается Цянь-гэ.
— Ни одна тварь в мире не способна тягаться с ним. —
На его лице расцвела улыбка, а спина распрямилась сама собой — ровно до того момента, пока его тоже не скрыло багровое марево.
—
[Внимание! Все угрозы уничтожены]
[Охранная миссия завершена досрочно, доступна эвакуация]
[Итоговый процент выживаемости: 60.3%]
[Награда за третий этап: свободные характеристики 20, меч Чжэньсюань 1]
[Награда за четвертый этап: скоростной плод 1, странная монета 30]
Череда системных сообщений погасла, а кровавый туман быстро втянулся обратно. Линь Цянь открыл глаза.
— Ну вот и всё… —
Он позволил себе глубокий вздох облегчения.
Пусть по времени задание вышло коротким, по накалу оно превзошло все предыдущие.
Впервые Линь Цяню пришлось выложить на стол абсолютно все козыри. Он даже держал наготове карту экстренного побега, если бы ситуация вышла из-под контроля.
К счастью, всё обошлось.
— Однако… —
Линь Цянь поднял голову на по-прежнему затянутое тучами небо, где тысячи блуждающих душ продолжали издавать тоскливые визги.
— И что делать с этой хренью? —