Глава 283 - Город Цжоу: Соперник на голову выше
Грохот!..
Костяной доспех на груди разлетелся на куски, острые осколки распороли щеку Линь Цяня.
Его глаза расширились от неверия.
Быстро!
Слишком быстро!
Он даже моргнуть не успел, как черный пантер сократил дистанцию — атака началась абсолютно без предупреждения.
Леопард тоже двигался резво, но этот чертов зверь выступал в совершенно другой весовой категории.
Взмах!
Чвак!
Золотистый луч прочертил воздух, и когтистые лапы пантера пробили горло Линь Цяня, устремляясь к внутренностям грудной клетки.
Адская боль сковала дыхание, но рефлексы бойца сработали на чистом инстинкте.
Зум!
Зарядить удар времени не было; он выбросил кулак вслепую, но рассек лишь воздух.
Рванувшись вверх, он попытался достать из кармана ампулу, но новый удар лапы выбил её из пальцев.
Кровь хлестала ручьем. Линь Цянь едва успел развернуться, как на него обрушилась вся тяжесть гигантского Кольца силы.
Бум!..
Словно подбитая птица, Линь Цянь полетел кубарем назад.
В это же время клинок Бездна был окончательно прижат к земле совместными усилиями женщины и леопарда — те нашли способ временно запечатать его в грунте.
Ситуация перевернулась с ног на голову.
— О? Затвердевание? —
Черный пантер брезгливо слизал кровь со своих золотых когтей, а в его зеленоватых зрачках мелькнуло изумление.
— Ты что, умудрился продавить первый предел даже по показателю телосложения?
— Похоже, сегодня я поймал крупную рыбешку!
— С таким уровнем ты наверняка лучший среди новичков своего потока.
— Хотя… — он покачал головой.
— Насколько я помню, даже в прошлые сезоны никто из лидеров не доходил до такого уровня в столь сжатые сроки. —
Пантер вытянул переднюю лапу, указывая на Линь Цяня острейшим золотым когтем.
— В тебе определенно есть что-то странное. —
С этими словами силуэт зверя смазался, и в следующее мгновение он материализовался прямо над головой Линь Цяня.
Кольцо силы обрушилось сверху, впечатав парня по пояс в растрескавшуюся землю.
Полное подавление. Никакой надежды на сопротивление.
Линь Цянь даже не представлял, какова защита у этого монстра, потому что банально не мог до него дотронуться.
Только сейчас он до конца осознал всю мощь способности затвердевания.
Пока жизненно важные органы прикрыты панцирем, можно избежать мгновенной смерти от фатального удара.
Но даже так накопленный урон грозил разорвать его тело на части.
В прежние времена он бы уже давным-давно думал о побеге.
В конце концов, у него имелась Теневая ходьба — стоило найти удобный момент, и смыться не составило бы труда.
Однако сейчас ему хотелось биться до конца.
[Сила гиганта: 87%]
Выброшенный из воронки удар, кувырок через голову, хруст сломанного хвоста Уцзи — и тяжелая лапа пантера уже нацелилась ему в голову.
Линь Цянь не успевал уклониться, и затвердевание в очередной раз спасло ему шкуру.
Наконец судьба дала ему крошечную передышку: последняя ампула с лечебный состав была введена в вену.
Раненые ткани принялись стремительно затягиваться, но прямо посреди процесса исцеления Линь Цянь вновь перешел в контратаку.
— Демонический глаз! —
Едва алый свет вспыхнул в глазницах, как черный пантер исчез с прежнего места.
И тут же возник за спиной.
Снова удар, снова полет в грязь. Но этот короткий эпизод помог Линь Цяню окончательно утвердиться в своей догадке.
«Главные характеристики этой черной кошки — ловкость и сила, а слабые места — телосложение и дух».
Уперевшись рукой в раскисшую глину, он выпрямился. На шее и висках вздулись толстые вены, а лицо исказилось от дикой ярости.
— Тварь! —
Зубы скрипели с таким звуком, будто крошили камень. Это липкое чувство беспомощности и унижения служило лучшим топливом для гнева.
[Сила гиганта: 92%]
План созрел: еще один удар наотмашь. Не пройдет — он немедленно уйдет в тень.
Бой был изначально неравным: мало того что противник стоял на ступень выше, так еще и свежие силы подоспели. Смени любого другого бойца на его месте…
Впрочем, менять было некого — любой другой давно бы отдал концы. Такой прием заслуживал только Линь Цянь.
Пропустив очередной сокрушительный удар кошачьей лапой, Линь Цянь понял: эта сволочь могла прикончить его в два счета, но вместо этого забавлялась, как кот с мышкой, позволяя залечивать раны за счет чужой плоти лишь для того, чтобы потом снова нанести неожиданный удар.
Ладно. Любишь играть?
Мы сейчас сыграем.
[Сила гиганта: 96%]
Сломанная рука висела плетью. Находясь в полете, Линь Цянь всадил в плечо дозу ампула повышенной эффективности. Пусть она не давала мгновенного восстановления уровня экстренной медицины, но регенерация все равно впечатляла.
Кое-как встав на ноги, он сорвал с себя изодранные в клочья костяной доспех и остатки одежды, обнажив покрытое багровыми разводами тренированное тело.
Он гордо вскинул подбородок, глядя на зверя впереди. Напряженные виски пульсировали, но лицо оставалось ледяным.
— О? —
В глазах черного пантера промелькнуло изумление. Почему этот смертный до сих пор не выказывает панического страха?
— Неужели он совсем не боится смерти? —
С этими мыслями пантер вновь сорвался с места, телепортируясь прямо перед противником.
Удар когтями вспорол плоть до кости, обнажая сочащиеся кровью внутренности.
Линь Цянь позволил обращаться со своим телом как с мешком для битья, даже не пытаясь уклониться — он словно полностью смирился с участью.
Но он неотрывно выжидал зазор в чужой обороне, вовремя вливая в себя порции лечебного состава, чтобы удерживать организм на грани боеспособности.
Так продолжалось до тех пор, пока пантеру окончательно не надоела эта возня.
— Я-то думал, у тебя припасен какой-то козырь, а ты просто тянешь время в агонии?
— Скучно. —
Вынеся вердикт, зверь двинулся вперед для финального удара.
Из разбитого носа и рта Линь Цяня капала кровь. Раны выглядели устрашающе, но под действием препаратов плоть уже медленно срасталась.
Медленно подняв голову, он встретился взглядом с подошедшим вплотную врагом.
— Хе-хе. —
Уголки его губ дрогнули в жутковатой усмешке.
Неизвестно почему, но сердце черного пантера пропустило удар.
Сигналы тревоги в его мозгу, подстегнутые запредельной ловкостью первого предела, взвыли на одной ноте.
— Что-то здесь не так! —
Его зрачки сузились, и он попытался отпрыгнуть назад чисто на инстинктах.
Но в этот самый момент у самого его уха раздался отчетливый звук тикающих стрелок.
Щелк~
В руке Линь Цяня материализовался серый старинный будильник, который тут же пошел трещинами и рассыпался пылью.
В следующую секунду время вокруг них застыло. Воздух пошел плотной рябью, а искаженная ужасом морда пантера стала медленно заваливаться набок, словно в замедленной съемке.
[Потертые часы: расходный предмет, после активации создает в радиусе пяти метров зону стазиса сроком на две секунды]
Эту награду он получил за прохождение второго этапа охранного квеста, сражаясь тогда с обычным леопардом.
Кто бы мог подумать, что штука пригодится так скоро.
Оказавшись в той же зоне замедления, Линь Цянь скалился все безумнее и дичее.
— Попа…лся… тварь… —
Его губы шевелились с трудом, а в глазах поднималась кровавая приливная волна Демонического глаза.
В то же время тело черного пантера наконец озарилось слепящим золотым светом — оно тоже активировало скрытую способность.
Но было уже поздно.