Глава 281 - Элитный отряд города Цжоу вступает в бой
— Сбежать!.. Только сбежать!.. Ха-ха-ха!! —
На оживленной улице толпа в панике разбегалась во все стороны. Шакалы, выбравшиеся прямо из водяных колодцев, отряхнули капли с жесткой шерсти и тут же влились в ряды безжалостных охотников.
— Нечисть! Иди на смерть!.. —
В этот самый момент из переулка выскочил дородный мужчина средних лет. Его тело было сплошь покрыто чужой кровью, а на щеках и икрах зияли рваные раны, однако это ничуть не мешало его смертоносным движениям.
— Обрушение горы! —
Бум-бум!..
Устье колодца разлетелось на мелкие осколки, увлекая за собой не успевшего увернуться шакала — обоих впечатало в каменную кладку ближайшего здания.
Стоило расправиться с одной тварью, как с флангов на Чжао Сюаня устремились еще две собакоподобные бестии. Сжимая в лапах костяные тесаки и пережевывая во рту ошметки человеческой плоти, они с зловещим хихиканьем взяли его в кольцо.
— Хм! —
Прекрасно понимая, что силы неравны, Чжао Сюань не отступил ни на шаг, а напротив — пошел в атаку. Его яростный натиск застал врасплох трусливых псов-демонов: те одновременно шагнули назад.
Но в следующую секунду со свистом рассекая воздух, пронеслась ослепительно-белая вспышка. Мощная реактивная тяга подняла в воздух клубы пыли, и на поле боя вихрем ворвался киборг. На ходу вскинув руку на бегу, он выпустил заряд из лазерной пушки.
Бах!
Головы обеих тварей взорвались синхронно, орошая брусчатку ошметками плоти и кипящей кровью.
Свист!
Не сбавляя темпа и не тратя лишних секунд на передышку, киборг взмыл в небеса, вновь устремляясь на помощь другому флангу.
— Парни! Стоять насмерть!! —
Вдалеке разносился звенящий боевой клич, тонувший в возбужденном реве монстров.
— Мать твою, да откуда же их здесь столько! —
Бородатый тысячник рубил тяжелым стальным клинком направо и налево, отступая шаг за шагом под натиском врага.
— Они прячутся под землей, я сам видел! —
Неподалеку А Лэ, облаченный в Броня божественной вороны, крутил парные клинки с такой скоростью, что они сливались в сплошные серебристые тени. Его фигура то и дело взмывала в поднебесье, чтобы рухнуть вниз сокрушительным ударом.
— А ты не из Управления по усмирению нечисти! Знатно владеешь клинком! —
Тысячник снес голову зазевавшемуся волку-демону и не удержался от похвалы.
— Не корчи из себя великого мастера! Если я не ошибаюсь, секунду назад ты собирался улепетывать! —
Резко бросил в ответ А Лэ, даже не подумав принять комплимент.
— Я всего лишь хотел позвать подкрепление! —
Выпучив глаза, взревел в ответ бородатый командир.
Ву-у-у!
В этот момент небеса раскололись от оглушительного свиста.
— Моя артиллерия подоспела! Ищите укрытие! —
Услышав этот звук, А Лэ даже не поднял головы — он лишь резко взмахнул крыльями своей брони и взмыл вертикально вверх.
— Чего? —
Тысячник ошеломленно замер, а когда поднял голову, сверху уже падали смертоносные снаряды.
Грохот!..
Мужчину отбросило взрывной волной. Сделав в воздухе несколько кульбитов, он пропахал землю и долго хрипел, прежде чем кое-как подняться на ноги, покачиваясь и одурманенный взрывом.
Подобные картины разворачивались во всех уголках города Цжоу.
Цинь Лян заблаговременно рассредоточил несколько десятков бойцов резерва, обустроив огневые точки на безопасном удалении от охваченного пламенем города.
Как показала практика, это решение было исключительно верным.
Во дворе, где располагалась постоянная пространственная дверь, многое уже лежало в руинах. Несколько крупных, мускулистых волков-демонов рыскали по углам в поисках добычи.
— Куда он делся?! — хриплым, каркающим голосом рявкнул одноглазый вожак.
— Исчез! Только что был здесь!
— Я собственными глазами видел, как он шагнул в открытую дверь! Какого черта он испарился?! —
Один из демонов в бешенстве колотил лапой по каменной стене.
Вдруг кладка пошла рябью, и из ниоткуда сотканный из мрака деревянный проем материализовался прямо в воздухе.
— Выход! Дверь снова здесь! — взревел обрадованный волк.
Но в ту же секунду створка с грохотом распахнулась от мощного удара ноги.
— Темнота-то какая, день на дворе или ночь? —
Сменивший тяжелые доспехи из шкуры тигра на мрачные чешуйчатые латы Дашань с грозным ревом вылетел наружу.
— Брат Шань, потише! Нам же говорили, что здесь может быть засада! —
Выскочивший следом Дуань Фэн окинул тревожным взглядом окрестности.
— Впрочем, ладно, тут всего пара паршивых волков. —
Мощная ручища грубо оттолкнула его в сторону. Облаченный в Доспехи солнца Лао У шагал неторопливо и уверенно; его равнодушный взгляд скользнул по чудищам, источая тяжелую, давящую ауру.
Следом за ним из портала появилась Ся Цин с тугим луком наперевес.
Цинь Лян вышел последним. Он не стал сразу спешить наружу, а задержался у порога, отдавая приказ бойцу седьмого отряда:
— Остаешься здесь. Следи за общим каналом и держи ухо востро. Если время безопасной разведки подойдет к концу, немедленно используй выданную мной карту призыва, чтобы перетащить сюда завершившие миссию группы. Не жалей расходники. Передай им: это приказ Цянь-гэ. Усек? —
Лицо солдата побагровело от переполнявших его эмоций.
— Так точно!! —
От такого громогласного ответа у Цинь Ляна заложило уши.
— Отлично. —
После этого он сам шагнул в портал, догоняя ушедший вперед элитный отряд.
— Где Цянь-гэ? Ведите нас к нему! —
Разобравшись с дворовой стаей монстров без малейших усилий, Дуань Фэн бросился расспрашивать Цинь Ляна о местонахождении Линь Цяня.
— Нет. Цянь-гэ велел передать: тамошний бой нам не по зубам. Наша задача — выкосить как можно больше нечисти на подступах, — покачал головой Цинь Лян, дословно повторяя слова командира.
— Да при такой заварухе нас должны были дернуть с самого начала! —
Окинув взглядом багровое зарево пожаров на горизонте, Лао У тяжело вздохнул.
— Цянь-гэ сказал, что ваши задания не менее важны. Он не хотел тормозить развитие остальных ради собственной выгоды, — Цинь Лян был одновременно и смятен, и бесконечно рад тому, что судьба свела его со столь сильным и заботливым командиром.
— Черт! Мы прошли подземелье всего за несколько часов, а остальное время только и делали, что заводили полезные знакомства с местными.
— И то верно! После того как Цянь-гэ от души отлупил нас на тренировочной арене, любой босс теперь кажется детской забавой!
— Ладно, хорош языками чесать! Время на исходе. Двигаемся по этому маршруту, зачищаем всё на своем пути и устраиваем такой грохот, чтобы остальные твари обратили на нас внимание! —
Скомандовал Лао У, проводя пальцем по карте с реальными координатами, которую переслал Цинь Лян.
Сказано — сделано. С этой самой секунды элитный отряд официально вступил в большую игру.
***
Улицы были завалены трупами.
Гу Сючжэнь пятился назад, путаясь в ногах и спотыкаясь на каждом шагу, пока очередной его верный соратник не рухнул без сил в лужу собственной крови.
Бессилие.
Врагов было слишком много.
За спиной, за тяжелыми запертыми воротами, прятались члены его клана.
Клинок затупился от зазубрин, одежда насквозь пропиталась кровью.
Как бы ни преуспел он в искусстве легкой поступи и скрытности, сбежать он не мог.
Стоило ему исчезнуть, и оставшиеся в живых побежали бы в панике.
Гу Сючжэнь никогда еще так люто не ненавидел себя за то, что в мирное время пренебрегал суровыми тренировками.
Ведь у него был лучший наставник во всем белом свете.
— А-а-а!! —
Истошный, хриплый рев сорвался с его губ. На лбу вздулись вены — Гу Сючжэнь готовился к своему последнему, отчаянному рывку.
Но в этот миг три фигуры, окутанные золотистым сиянием, вылетели из-за угла, пробив оборону чудовищ, словно нож сквозь масло.
Вжух-вжух!
Раскаленные зубчатые щиты на тяжелых цепях со свистом пронеслись над мостовой, надвое перерубая четверку слабых тварей в облаке удушливого пареного смрада.
Дуань Фэн скользил меж монстров призрачной тенью; его клинки взлетали и опускались, с хрустом срезая головы.
А Ся Цин, стремительно взбежав по скатной крыше, взмыла ввысь. Широко распахнулись крылья Брони божественной вороны, и с небес обрушился град ослепительных стрел.
Бум!
Дашань действовал грубее и страшнее всех: усиленный навыком удар кулаком наотмашь буквально разнес грудную клетку худощавому волку, расплескав вокруг кровавые ошметки.
— Надеюсь, хоть эта партия окатится покрепче.
— А то иначе скучно до зевоты.
— Ха-ха! —