Глава 28 - [Кровавая школа] Трио
— Ся Цин.
Спустя пару минут после ответа Линь Цяня подала голос и девчонка.
Поскольку она ограничилась лишь именем, оба мужчины решили, что та предпочитает не раскрывать лишних деталей.
— Тогда мы…
Старик У уже собирался продолжить развивать тему совместных действий, полагая, что на этом представления окончены, как вдруг из ее горла с трудом вытолкнулись еще два обрывчатых слога:
— Три…
Длинная пауза.
Поскольку продолжения не последовало, Линь Цянь и старик У так и замерли с открытыми ртами, моргая и терпеливо дожидаясь развязки.
Но чем дольше они ждали, тем сильнее Ся Цин уходила в глухую оборону.
Ее щеки на глазах покрылись густым румянцем, губы забавно беззвучно шевелились, словно она пыталась вылепить из воздуха нечто неподъемное.
— Ловкость.
Наконец, последнее слово было исторгнуто на свет. Линь Цянь и У Вэньшу синхронно испустили долгий, тяжелый выдох, ощутив почти физическое облегчение.
— У тебя… манера делать паузы просто уникальная.
У Вэньшу не удержался от шпильки, но в ответ Ся Цин резко отвернулась к стене, сжав кулаки так, что побелели пальцы, и замерла в позе человека, решившего вплавиться в кирпичную кладку.
Мужчины переглянулись, в очередной раз читая во взглядах друг друга огромные вопросительные знаки.
Спустя с полминуты отвернутая от них спина заговорила вновь — еще труднее и сдавленнее:
— Когда… нервничаю… слова… застревают…
Выдавливая по слову, она заставляла Линь Цяня качать головой в такт ее запинкам.
Выслушав пояснение, оба наконец поняли суть дела.
— А, так ты у нас просто знатная заика…
Мысль, промелькнувшая в голове, сорвалась с языка Линь Цяня сама собой, тут же вызвав у У Вэньшу выразительный косой взгляд.
— Это вообще по-джентльменски было?
Разумеется, услышав столь бестактную реплику, Ся Цин вошла в состояние предельного социального шока. Она опустила голову и медленно сползла по стене на пол, зарывшись лицом в колени — вид у нее был такой, будто рухнули все надежды на этот мир и единственный выход — провалиться сквозь перекрытия.
— Ой, простите-простите…
Линь Цянь смущенно кашлянул. Впрочем, этот неловкий инцидент странным образом растопил лед между незнакомцами, чуть сблизинив их перед лицом неизведанного.
Когда Ся Цин кое-как пришла в себя, У Вэньшу взял на себя роль координатора.
— По правде говоря, я слыхал в общем канале о существовании потусторонних подземелий, но сталкиваться лично еще не доводилось.
— Однако ходят слухи, что обычное железо не способно причинить вред нечисти. Если мы хотим выжить, придется искать здесь что-то, способное разить духов.
Его логика звучала здраво, вот только в процессе речи глаза старика непрерывно бегали между лицами Линь Цяня и Ся Цин, выискивая малейшие следы эмоций.
Линь Цянь сохранял на лице легкую, нечитаемую полуулыбку, а вот Ся Цин снова предпочла уткнуться взглядом в пол.
Ур-р-р…
Внезапно тишину коридора прорезал вполне отчетливый звук голодного желудка. Оба мужчины синхронно повернулись к девушке.
Заметив признаки нового приступа социофобии, Линь Цянь поспешно замахал руками.
— Эй-эй, спокойно, мы ничего не слышали!
Он небрежно извлек из пространственного кармана коробочку с еще не остывшим обедом и протянул Ся Цин.
— Угощайся, на сытый желудок и работать сподручнее.
Девушка молча приняла еду, и ее губы снова зашевелились, готовясь выдать порцию благодарности.
Линь Цянь пресек попытку на корню.
— Не благодари!
Поспешно отведя глаза, он встретился взглядом с У Вэньшу и заметил, как у того отчаянно подергивается уголок рта.
— Продолжаем…
Проигнорировав уединившуюся в углу за трапезой Ся Цин (всё равно толку в дискуссии от нее пока не было), старик вернулся к прерванному делу.
— Я тут бегло осмотрелся: школа построена в форме буквы «С», всего четыре этажа. Мы сейчас на самой верхушке, ровно посередине.
— Предлагаю начать с четвертого этажа. Обыщем все сверху вниз в поисках улик и полезного снаряжения.
— Разумный подход. Если бы я шел один, действовал бы ровно так же.
Ся Цин тем временем молниеносно умяла ланч, поднялась на ноги и подошла к ним, показывая, что готова к выходу.
Все трое держались на почтительном расстоянии друг от друга — скрытая подозрительность никуда не делась, но общая пайка еды всё же слегка сгладила углы, особенно в отношении Ся Цин и Линь Цяня.
— Тогда двинемся в эту сторону.
Как инициатор альянса, У Вэньшу взял на себя роль разведчика авангарда. Линь Цянь шел за ним следом, а Ся Цин замыкала шествие.
Обыскав с десяток аудиторий, они не нашли ничего стоящего внимания: кругом царило запустение, подтверждающее, что здание заброшено уже очень давно.
Добравшись по коридору до очередного поворота, они уперлись в лестничный пролет.
Снизу до Линь Цяня донесся смутный шепот. Он уже подался вперед, чтобы заглянуть за перила, как вдруг сильная рука У Вэньшу грубо дернула его назад за плечо.
Недоуменно моргнув, Линь Цянь проследил за взглядом спутника и уперся глазами в доску объявлений на стене.
Жуткое зрелище заставило его затаить дыхание.
К деревянному щиту длинным черным гвоздем намертво была пригвоздена высохшая человеческая мумия. Ее конечности застыли в неестественных, вывернутых судорогах, а под трупом кривым почерком была выведена угрожающая надпись:
«Смотри, прячься лучше, а не то я все равно найду тебя…»
От этой картины у У Вэньшу и Ся Цин пробежали мурашки по коже. Один лишь Линь Цянь невозмутимо шагнул вперед, какое-то время изучал мумию, после чего протянул руку и коснулся того самого черного гвоздя, вбитого в череп жертвы.
Ожидаемо, в голове тут же звякнуло системное оповещение.
[Черный гвоздь: длинный стержень, отлитый из редкого черного металла. Обладает способностью напрямую взаимодействовать с потусторонними сущностями.]
Глаза парня блеснули. Не обращая внимания на мертвеца, он вцепился пальцами в шляпку гвоздя и резко дернул его на себя.
Тридцатисантиметровый штырь поддался с удивлением легко, а в следующий миг пригвожденное к стене тело рухнуло на пол тяжелым мешком.
Оглянувшись на спутников, Линь Цянь обнаружил, что те предусмотрительно откатились на несколько метров назад. Ся Цин и вовсе успела скинуть лук с плеча, натянув тетиву до звона.
— Чего вы так напряглись?
Линь Цяню этот испуг показался забавным.
Убедившись, что труп не подает признаков жизни, старик У шумно выдохнул и с новым уважением воззрился на парню.
— Ну у тебя и нервы… Совсем не страшно, что эта штука оживет?
Линь Цянь окинул взглядом тусклый коридор и усмехнулся:
— Забыл сказать: я уже проходил один потусторонний инстанс и усвоил главное правило: нечисть крайне редко проявляет активность при дневном свету. Мы на верхнем этаже, сверху есть световые люки, солнца здесь достаточно, так что никаких сюрпризов быть не должно.
У Вэньшу невольно покосился на свинцовое небо за окнами, безуспешно пытаясь отыскать следы того самого солнца.
— Как бы то ни было, добыча отличная. Гляньте-ка, кажется, это именно то оружие против нечисти, что вы искали.
Он протянул гвоздь спутникам, давая возможность изучить описание.
Ознакомившись с характеристиками, старик с явным трепетом вернул предмет владельцу.
— Младший брат Линь поистине храбр сердцем. Даже догадайся я о назначении этой штуки, вряд ли рискнул бы голыми руками выдирать ее из мертвеца.
И он был прав. Помимо знания о поведении духов в светлое время суток, Линь Цянем двигала простая уверенность в собственной силе.
Вдобавок ко всему, он сопоставлял подсказки системы с тем, что узнал ранее.
Эту локацию система величала «Кровавой школой», особым ресурсом выступала призрачная кровь, а на стене висела высохшая мумия. Где же тогда кровь?