Глава 271 - Подземелье демонов города Цжоу
Ограничение по времени на выполнение задачи по охране: четырнадцать дней.
Внутри города Цжоу подспудно бурлили различные силы.
Группа странных по своему поведению типов слонялась по переулкам и большим улицам, привлекая к себе ненужное внимание даже местной управы.
В конце концов Управление по усмирению нечисти разослало секретные депеши, и лишь это уберегло доблестных стражников от глупой затеи выслужиться.
Что ни говори, а эти новобранцы в деле были куда хуже солдат из Чёрного легиона.
Во всех аспектах их подготовка хромала на обе ноги.
Слушая доклад Линь Цяня, тот лишь беспомощно качал головой.
Они даже обычных местных жителей изобразить нормально не умели — видал ли кто-нибудь в древности человека, смолящего электронную сигарету?
Проходившие мимо горожане поначалу решили, будто орудует банда лихих разбойников, задумавших усыпить всех дурманящим газом. И если бы не личные связи Линь Цяня, этому балбесу точно светило долгое сидение в глубоких подвалах тюрьмы.
Стоило только вспомнить об этом инциденте, как Линь Цянь ощущал, как закипает праведный гнев.
— Брат У, нет ли у тебя какой-нибудь секретной техники для усмирения духа? Чувствую, с каждым днем во мне нарастает всё большее раздражение.
В гостевом флигеле резиденции генерала Линь Цянь и У Шэн сидели друг напротив друга, неспешно потягивая чай.
Приглашенные мастера-ремесленники споро латали пробитую стену, работа спорилась, и большая часть разрушений была уже устранена.
— Слыхал я, в Обители усмирения демонов имеются особые сутры для очищения разума, но я их не собирал.
— Как же так, неужто брату Линь в недавних тренировках преградил путь внутренний демон? — с беспокойством поинтересовался У Шэн.
— Да нет, не сказал бы. Просто внутри словно скопилось слишком много дикой силы, она так и рвется наружу, и без выхода мне чертовски неуютно.
Стоило Линь Цяню произнести эти слова, как У Шэн на несколько секунд замер, а затем его лицо озарилось пониманием.
— Ха-ха-ха! — он раскатисто рассмеялся. — Похоже, брату Линь пришло время остепениться и завести семью. Как насчет такого: если ты решишь остаться в городе Цжоу, я попрошу жену познакомить тебя с несколькими девицами из благородных семейств? Уж будь уверен, брата Линь они точно не разочаруют.
Линь Цянь лишь молча возвел очи к небу.
Впрочем, объяснять что-либо ему не хотелось.
Было практически очевидно, что чудовищная мощь гиганта напрямую влияла на его эмоциональный фон, делая излишне вспыльчивым.
И чем выше поднимался процент накопления этой силы, тем сильнее становилось пагубное влияние.
Вспомнив награды за личный рейтинг в столичной битве, Линь Цянь заподозрил, что сама порода буйных гигантов отличалась взрывным нравом, склонностью крушить и громить всё вокруг.
Сам-то он от природы был совершенно иным — вежливым, обходительным и неизменно элегантным.
Он бросил взгляд на интерфейс.
[Сила гиганта (42%)]
Предвкушение мощи предельного удара уже начинало будоражить кровь.
Линь Цянь азартно потер ладони.
Небо постепенно серело, еще один день клонился к закату.
Задача по охране всё еще находилась на первой стадии.
До проведения масштабного ритуала оставался ровно день.
Тогда-то город Цжоу и достигнет пика своего многолюдного безумия: жители окрестных деревень тоже хлынут внутрь стен, чтобы принять участие в празднестве, и плотность населения возрастет до предела.
Если верить предчувствиям, все неприятности и катаклизмы разразятся именно в день церемонии.
Пока Цинь Лян держал руку на пульсе, Линь Цяню не стоило излишне тревожиться.
Обсудить с У Шэном тонкости боевых искусств, усовершенствовать собственный стиль боя — и просто ждать часа, когда настанет пора рубить врагов.
Линь Цянь сделал маленький глоток из пиалы, наслаждаясь богатым ароматом.
«Хорош чаек».
Кто еще способен испытывать такое блаженство посреди смертельно опасного задания?
Разве что он сам, Линь Цянь.
Впрочем, человеку свойственно терять бдительность от избытка самоуверенности.
Едва он опустил пиалу на стол, как из переговорного устройства раздался встревоженный голос Цинь Ляна:
— Босс Линь, у нас ЧП. Сигнал от передатчика А Лэ только что оборвался, пришлось экстренно выдернуть его обратно карточкой призыва. В прямую схватку он не вступал, но обнаружил кое-что из ряда вон выходящее. Под землей города Цжоу скрывается целый неизведанный мир.
***
— Хм? Так поздно, и куда же собрался брат Линь? — У Шэн уже потянулся с чайником, чтобы подлить свежего кипятку, как вдруг заметил, что гость плавно поднялся на ноги.
— Мои люди вышли на след, пойду проверю.
Линь Цянь не стал посвящать У Шэна в детали, поскольку порядок внутри самого города Цжоу тоже требовал надежного присмотра.
Покинув резиденцию генерала, Линь Цянь завернул в первый попавшийся безлюдный переулок, применил умение Теневая ходьба и бесшумно провалился сквозь брусчатку под землю.
Глубокие подземелья города Цжоу.
Фигура Линь Цяня бесшумно вынырнула из мрачного угла.
Спереди доносился нестройный шум и гам, словно внизу разворачивалось какое-то массовое зрелище.
В сыром воздухе висело тусклое освещение, со сводов мерно капала вода.
Напоминая пещеру под храмом девы-лисицы, это подземное пространство выглядело вовсе не рукотворным, а созданным самой природой.
Вот только масштабы поражали воображение — перед глазами раскинулся целый скрытый мир.
Накинув на плечи глубокий черный капюшон, скрывавший лицо, Линь Цянь размеренным шагом направился на шум.
Стоило подойти ближе, как мрак рассеялся под лучами факелов.
На просторной арене, огороженной толстыми брусьями, насмерть бились два мощных демонических зверя.
Один, покрытый пестрыми пятнами, напоминал дикую гиену, второй же оказался белым волком-демоном с пронзительными зелеными глазами.
Не используя заклинаний, они сражались исключительно за счет грубой физической силы, и каждый их удар отдавался под сводами глухим гулким эхом.
— А показатели силы весьма неплохи, — оценив зрелище из-за спин других тварей, вынес вердикт Линь Цянь.
Эта стая чудовищ явно превосходила тех, что кишели вверху, особенно те двое на арене — их мощь едва ли уступала псу по кличке Эргоу.
Вдобавок Линь Цянь обратил внимание на одну странность.
Прежде он об этом не задумывался, но теперь, когда толпа монстров собралась в одном месте, всё стало очевидно.
— Почему здесь сплошные псовые?
Лисицы, гиены, шакалы — и ни единого следа других видов демонических зверей.
Где тигриный демон? Где змеиные отродья?
Тем временем схватка на помоге достигла своего апогея.
— Бах! — раздался глухой удар такой силы, что в воздухе пошли рябью невидимые волны.
Гиена нанесла сокрушительный удар задней лапой прямо в живот белого волка.
Однако волк даже не попытался увернуться, приняв всю мощь атаки на себя.
Мгновенно ухватив противника за лодыжку, он с силой дернул зверя на себя, а затем, дико взревев, впечатал колено прямо в грудину врага.
— Хрусь! — отчетливо раздался звук ломающихся ребер.
Из пасти гиены фонтаном хлынула алая кровь. Она со стоном покатилась по земле, тщетно пытаясь подняться, но все попытки оканчивались крахом.
Обломки ребер впились во внутренние органы, и малейшее движение лишь усугубляло рану.
Поняв неизбежное, поверженный зверь обмяк и безвольно рухнул на пыльную арену.
Победитель был очевиден, и белый волк огласил подземелье торжествующим воплем:
— О-о-у-у-у!
Атмосфера мгновенно накалилась до предела. Десятки демонических зверей дружно подхватили вой, и на мгновение Линь Цяню показалось, будто он угодил в самый разгар захудалого зоопарка.
— Эй, погоди-ка! — чуткий нос одной из псовых тварей у загородки вынюхал чужака, и она с подозрением уставилась на Линь Цяня, застывшего в хвосте толпы. — Ты откуда такой выискался? Чего это не празднуешь вместе со всеми?
— Тц… — Линь Цянь тяжело вздохнул и неторопливо откинул капюшон.
Странно, но вид его человеческого лица ничуть не удивил окружающих зверей — напротив, в их глазах мелькнуло презрение.
— Вы, лисье племя, вечно норовите принять облик смазливых людишек и упиваетесь их жалкими подачками!
— Совсем забыли, кто вы есть на самом деле?
Услышав подобное, Линь Цянь моргнул, изобразив на лице полнейшее недоумение.
— А?
Старый пес услужливо ощерился и кивнул на арену:
— Видел? Вот это — настоящий мужик!
— А твои тонкие ручонки и дохлая шейка под лапой господина белого волка и одного удара не выдержат!
Пес усердно лизал хвост волку, отчего тот от удовольствия даже прищурил глаза.
— Ладно вам, парень наверняка пришел с важным донесением к самой деве-лисице, не стоит портить человеку дело, — белый волк высокомерно махнул лапой, изображая великодушие, но бросил на Линь Цяня презрительный взгляд. — В конце концов, у нас разные породы и врожденные дары. Сравнивать его со мной — чистой воды издевательство.
Похоже, к клану лисиц здесь питали глубокую и устойчивую неприязнь.
— Дева-лисица? — глаза Линь Цяня сузились, уловив ключевую зацепку. — Эта дева-лисица здесь, внизу?
Быстро прокрутив в голове варианты, Линь Цянь улыбнулся.
— Как насчет пари? Давай-ка сойдемся в бою.
— Победишь — требуй что пожелаешь.
— Проиграешь — понесешь меня на своей спине к деве-лисице.
Ну как?