Глава 270 - Второй обладатель Каменного сердца
Бац!
В этот момент массивные врата плаца сокрушительным ударом разлетелись в щепки.
Словно выпущенный из катапульты тяжелый снаряд, сгусток грязи и копоти влетел внутрь, прокатился по плитам и замер, испустив дух.
В проеме показался Линь Цянь. Окинув взглядом побоище, он хмыкнул:
— Ого!
— А я-то гадал, куда все подевались, а вы тут тусуетесь.
Неспешно ступая, он остановился аккурат между двумя замершими волками-оборотнями.
— Как успехи, братец У?
Словно не замечая происходящего, Линь Цянь весело помахал рукой стоявшему вдалеке У Шэну.
От такой картины Чжао Сюань едва не выронил глаза из орбит.
«Да как у них язык поворачивается общаться столь принужденно, без малейшего намека на субординацию?!»
Зажатые по обе стороны от Линь Цяня волки-оборотни дрожали как осиновый лист, стискивая в лапах стальные тесаки, но поднять их так и не смогли.
— Этих оставляем?
— Без надобности.
У Шэн небрежным взмахом рассек шею пса-оборотня, попутно бросая реплику Линь Цяню.
— Ну и ладушки!
Прикрыв глаза, Линь Цянь кивнул и, даже не глядя на врагов, наотмашь выбросил кулаки в обе стороны.
Бум! Бум!
Даже без задействования кольца силы чудовищная ударная волна отбросила обоих оборотней назад. Прокувыркавшись по земле, они затихли навсегда.
Мда… слабаки.
Уровень обычных рядовых монстров.
Большинство из них не дотягивало даже до того тигриного демона, с которым он столкнулся в самом начале пути по миру боевых искусств.
Линь Цяню было искренне любопытно: если эти мелкие сошки не способны одолеть даже Управление по усмирению нечисти, каким образом они умудрялись угрожать всему городу Цжоу?
— Крупная рыба по-прежнему залегла на дно.
---
Разобравшись с внутренними врагами, У Шэн отпустил личный состав.
Наблюдая, как потоки черного тумана впитываются в мрачное лезвие клинка, Линь Цянь не удержался от вопроса:
— Что за хрень? Мстительные духи?
Устроившись в первом попавшемся кресле, он с любопытством бросил реплику:
— Черный способен поглощать и подчинять чужие души. Эти двое — демонические звери, поверженные мной давным-давно. После долгих тренировок они стали пригодны для роли духов клинка.
Присев рядом, У Шэн выглядел слегка утомленным, массируя пальцами переносицу.
— О? И каковы издержки проклятия?
Глаза Линь Цяня загорелись, и он потребовал продолжения.
Скрывать У Шэн ничего не стал — впрочем, из-за широкой известности секретом это давно не являлось.
— Издержки в том, что этот меч вечно норовит сожрать мою собственную душу. Мне приходится бодрствовать каждую секунду, охраняя разум от посягательств и чар.
— Из-за столь чудовищных побочных эффектов клинок и пролежал без хозяина более двух сотен лет.
— В цзянху его прозвали Бездной, намекая, что обладание им сродни хождению по краю обрыва: оступишься — и полетишь в пропасть.
Пояснял У Шэн, аккуратно протирая черное лезвие белым лоскутом ткани и удаляя следы крови — по всему было видно, как сильно он дорожит этим оружием.
Лезвие казалось гладким, но не отражало ни луча.
Узнав, что меч способен восстать против владельца, Линь Цянь заинтересовался еще сильнее.
— Тогда за счет чего брату У удается обуздывать столь проклятое орудие?
У Шэн завершил чистку и неторопливо убрал клинок в ножны.
— За счет таланта.
— Редчайшего в подлунном мире дара.
— Мой дух крайне трудно пошатнуть.
— Ребенком я рос на подножном корму, пробивая себе дорогу в одиночку, и не раз спасался от гибели лишь благодаря этой особенности.
— Едва вступив в Управление, я был сущим зеленым юнцом. Во время зачистки одичалого божества я отбился от отряда и нос к носу столкнулся с этой нечистью.
— Справиться с тогдашним тысячником она не могла, а потому решила завладеть моим телом, чтобы бежать.
— И вот перед лицом низкорангового воина ее попытка ментального захвата провалилась раз за разом, истощив чудовище до предела, чем я и воспользовался, снеся ей голову ради первой заслуги.
— Позже старшие товарищи просветили меня, заметив, что я обладаю редчайшим врожденным даром.
— Имя ему упоминается лишь в древних манускриптах.
— Каменное сердце.
Подняв голову, он встретился взглядом с Линь Цянем и воочию наблюдал, как округлились глаза собеседника, будто услышавшего нечто запредельное.
— Мм?
— Что не так, брат Линь?
Заметив странность, У Шэн прервал рассказ.
— Да так, ничего.
Линь Цянь быстро взял себя в руках, однако буря в его душе напоминала шторм.
«Какого черта?»
«Этот тип тоже оказался обладателем Каменного сердца?»
«Не может быть столь безумных совпадений!»
«К тому же, Каменное сердце — это классификация талантов Системы. С чего бы древним текстам этого мира упоминать о нем?»
Раз уж ощипанный монстр 777 с первого взгляда распознал в нем обладателя Каменного сердца, было очевидно, что уникальностью этот дар не отличался — этот факт он усвоил давно.
Вот только встретить второго сородича довелось не в Башне и не среди выживших, а в теле персонажа из инстанса.
Поистине неожиданный поворот.
Чем глубже он погружался в тайны миров за вратами, тем сильнее крепло ощущение, что эти локации не имеют ничего общего с обычными игрищами.
Если сперва всё выглядело искусственной декорацией, сгенерированной по воле игры, то теперь обнаруживалось, что миры переплетены между собой и завязаны на Бесконечную Башню тысячами невидимых нитей.
Чем больше информации открывалось, тем больше вопросов возникало.
Линь Цянь чувствовал легкое раздражение, едва сдерживая желание разнести этот проклятый мир одним ударом кулака в поисках ответов.
Впрочем, он быстро взял себя в руки.
«С каких пор мой нрав стал столь несдержанным?»
Проклятое мясницкое лезвие сразу выпало из подозреваемых: раз его позитивные эффекты не работали, то о негативных и речи быть не могло. В руках Линь Цяня меч весил чуть больше обычного железа, не проявляя иных аномалий.
«Неужели сказывается влияние Силы гиганта?»
Бросив взгляд на панель статуса, Линь Цянь выдвинул внутреннее предположение.
Тем временем У Шэн плавно сменил тему разговора:
— Линь Цянь покинул нас без предупреждения, и я уж грешным делом подумал, будто брату У не по нраву мое гостеприимство.
Лукаво улыбнувшись, он прекрасно понимал, что характер Линь Цяня далек от подобных тонкостей.
— У меня есть пара толковых помощников. Силой с Управлением они не тягаются, но стоит распределить их по участкам — и свою лепту они внесут.
С этими словами Линь Цянь извлек из кармана толстую пачку бумаги.
Листы были куплены на местном рынке, а рисунки напечатаны на принтере Цинь Ляна.
Резервисты всё же не дотягивали до бойцов легиона: несмотря на жесткий отбор Сю Мяня, до показателей хотя бы одного волка-оборотня большинству было далеко, не говоря уж об уровне Ли Чжэня.
Для скорейшего устранения скрытых угроз требовалось задействовать тяжелую артиллерию Управления уровня не ниже волка.
Лицо У Шэна дрогнуло. Приняв стопку, он принялся перелистывать портреты один за другим, и выражение его лица стремительно мрачнело.
— Это…
Он поднял взгляд на Линь Цяня.
— Угу…
Линь Цянь молча кивнул.
Излишние слова были излишни — оба всё понимали без подсказок.
Кулаки У Шэна сжались так, что кожа на костяшках побелела.
— Мрази!
Воздух вокруг мгновенно остыл, являя миру неконтролируемую волну жажды убийства.
Протянув руку, Линь Цянь остановил рвавшегося в бой У Шэна и легко покачал головой:
— Не спеши рубить с плеча. Оставь соглядатаев, пусть ждут приказа — посмотрим, сколько еще крыс удастся выкурить из нор.