Глава 265 - Зов за подкреплением
— Господин!! Умоляю… не надо!
В одном из чиновничьих особняков неподалеку от резиденции генерала молодая девушка с изорванной в клочья одеждой, горько рыдая и заливаясь слезами, жалко сжалась в углу, беспрестанно умоляя о пощаде.
Перед ней стоял седовласый старик, от которого за версту разило сивухой, а парадные чиновничьи одежды еще не были до конца расстегнуты.
— Смеешь противиться?
— И отец твой, и братья служат под моим началом, а дома старуха-мать лежит хворая.
— Как ты смеешь отказывать мне?!
Пожилой чиновник осквернил лицо похотливой ухмылкой, обнажив гнилой ряд желтых зубов, источавших смрад.
Он принялся развязывать пояс, намереваясь сделать шаг вперед.
Девушка зажмурила глаза, и одинокая слезинка скатилась по щеке: услышав прямые угрозы в адрес семьи, она окончательно лишилась воли к сопротивлению.
В этот самый момент снаружи донесся оглушительный грохот, содрогнувший землю.
— Грохот-грохот!
Хмель в голове старика выветрился наполовину.
— Что за чертовщина?
— Вражеская армия прорвала ворота города?!
— Бах!!
Еще серия взрывов, причем явно приближавшихся к их дому.
— Стража!
Чиновник попытался заорать, собираясь выяснить обстановку, но в следующую секунду стена его кабинета разлетелась в щепки.
Черное чугунное ядро безжалостно прокатилось по нему, издав сочный звук раздаваемой плоти — от человека осталась лишь липкая, грязная масса, размазанная внутри шелковых чиновных одежд.
Девушка распахнула глаза от ужаса и тут же увидела, как фигура в черных одеждах молнией пронеслась вслед за ядром. Раздалось еще пара глухих ударов во дворе, после чего летящий снаряд наконец замер.
Следом за ним на полной скорости влетел Линь Цянь, не глядя наступил на липкое месиво, чиркнул подошвой о камни двора и помчался дальше.
— Брат У, ты живой?
Ему стало немного неловко: оба они явно переборщили, позабыв, что находятся в черте города.
— Живой, только вот пострадал один невинный человек.
У Спен действительно отделался легким испугом, но его боковой взгляд все же упал на растерзанные одежды.
— Пострадал?
— Кто? Где именно?
Линь Цянь завертел головой, принюхался и в конце концов опустил взгляд на землю.
— Мать честная, тут травмы явно несовместимые с жизнью.
Даже ампула для быстрого исцеления не помогла бы понять, куда именно её колоть.
— Если память мне не изменяет, это кто-то из уездной управы.
У Спен попытался припомнить, но безуспешно.
— Ерунда, брат У, запиши это на мой счет, не порть себе репутацию.
Линь Цянь широко махнул рукой, добровольно беря вину на себя.
— Тц!
У Спен с улыбкой покачал головой.
— Да брось, прикончил какого-то старого чинушу, с паршивой овцы хоть шерсти клок — серебром откупимся.
Отношение генерала к чиновникам вне Управления по усмирению нечисти было исчерпывающе ясным.
Линь Цянь поволок испачканное кровью ядро обратно той же дорогой, а уходя, бросил сочувственный взгляд на дрожащую от страха девчонку в углу, приняв ее за служанку.
— Прошу прощения за неудобства~
Он виновато улыбнулся, после чего легко подхватил ядро, словно дорожный узелок, и с веселым смехом удалился вместе с У Спеном.
…
Остывший ужин умяли уже под утро.
Два воина не стали усложнять себе жизнь и просто улеглись на черепичной крыше, продолжая обсуждать тонкости боевых искусств под сиянием ночных звезд.
Стоило забрезжить рассвету, как Линь Цянь открыл глаза.
С его уровнем ментала сон вообще был роскошью, но массивная загрузка техник и дикие эксперименты с кольцом силы вымотали его до предела.
Взглянув на таймер, он понял, что проспал меньше двух часов.
Легкий прыжок — и он на земле.
Глядя на гигантскую дыру в стене двора, уходившую куда-то вдаль улицы, Линь Цянь смущенно почесал в затылке.
— Ну надо же было так начудить.
К счастью, не повезло только одному неудачнику.
Впрочем, качественный скачок кольца силы поднял его настроение до предела.
Делать было нечего, и он решил прогуляться по городу.
Весь вчерашний день ушел на боевые искусства, из-за чего он почти выпал из роли участника испытания.
Стоило вспомнить об этом с утра пораньше, как в груди шевельнулся укол совести.
Пусть улик и не было, но послоняться по улицам казалось делом правильным — хотя бы для видимости выполнения долга стража порядка.
Открыв интерфейс, он убедился, что первый этап по-прежнему висит без изменений.
— Интересно, сколько всего этапов в этом задании?
Шагая по проложенной чугунным шаром просеке, Линь Цянь двинулся в сторону центра.
Несмотря на ранний час, улицы уже кипели жизнью.
Усевшись за первый попавшийся лоток с утренним нехитрым скарбом, он заказал по одному блюду из всего меню и принялся оглядывать толпу, изучая лица горожан.
Крушение храма лисьего духа все еще взрывало городские сплетни.
— Храм лисьего духа разрушили злые руки, поговаривают, разгневали небесных небожителей, и Цжоу ждет великая беда. Спастись смогут лишь те, кто истово верит в госпожу Лисицу.
Попивая соевый творог, Линь Цянь прислушивался к шепоткам бабок, перебирающих овощи на соседнем лотке, и его глаза сузились в щелки.
У него зародилось подозрение, что кто-то намеренно раздувает панику: случись реальное бедствие, простолюдины сразу спишут всё на разрушение святилища.
Если недоброжелатели уже пронюхали, что храм снес именно он, то при умелой подаче новости его легко выставят главным источником грядущих бедствий в глазах толпы.
Впрочем…
Линь Цянь равнодушно пожал плечами.
И что с того?
Он здесь проездом, выполняет квест и уходит, а репутация… кому она сдалась?
Но если его догадки верны, ситуация вырисовывалась паршивая.
Стоило подумать об этом, как у Линь Цяня заболела голова.
Ему куда больше импонировал прямой лобовой мордобой с монстрами.
А вот все эти шахматные партички с интригами пусть расхлебывают те, у кого мозги заточены под стратегию.
Отыскав глухой закоулок и убедившись в полном отсутствии свидетелей, Линь Цянь извлек карту вызова.
Набрал номер.
[4126998]
Через секунду системная строка сообщила об успешном вызове.
Вспышка белого света — и перед ним из воздуха материализовался одетый с иголочки в деловой костюм Цинь Лян.
— Цянь-гэ.
Он поправил очки на переносице и приветственно кивнул.
Линь Цянь с ног до головы окинул Цинь Ляна оценивающим взглядом, слегка приподняв брови.
— Чего это ты в таком парадном? Разве не был на задании?
Не знающие люди решили бы, что этот тип собрался в офис на планерку.
— Вчера выпала зачистка, я её уже закрыл, а сегодня Цзян Цзиньшань дернул меня в кибер-инстанс, просит помочь вытащить одну штуку из корпоративного сейфа.
Услышав про «вытащить» (читай: украсть), Линь Цянь оживился, и его глаза хищно блеснули.
— О? И что за вещица?
Цинь Лян и Цзян Цзиньшань входили в топ сильнейших выживших, и на всякую дрянь они бы точно не позарились.
— Новейший прототип передовой боевой брони.
Заметив интерес Линь Цяня, Цинь Лян тут же извлек из инвентаря планшет и вывел на экран видеофайл, присланный Цзян Цзиньшанем.
Линь Цянь бегло глянул на запись, оценил футуристичный экзоскелет, опережавший эпоху, и не удержался от восторженного цыканья.
— Красивая зараза.
— Твоим планам это не помешает? — он перевел взгляд на Цинь Ляна.
— Никак нет, я пока в комнате Цзян Цзиньшаня, в сам инстанс еще не заходил.
— Отлично.
Линь Цянь кивнул.
— Сначала поработаешь на меня, а со своей броней разберешься потом. Если облажаешься — я схожу и отожму её силой.
Просмотрев видео, он и сам не против был обзавестись такой игрушкой.
— Как прикажете, Цянь-гэ.
Цинь Лян улыбнулся. За долгие совместные мытарства их отношения стали намного проще, и в дистанцирующих церемониях они больше не нуждались.