Глава 26 - Испытание на выживание
Добавив два очка к силе, Линь Цянь без всякого труда поднял с пола мясницкий тесак.
— И правда, стоит лишь избежать прямого контакта кожей, и проклятие не срабатывает.
Словно диковинную рыбу, он подвесил тесак перед самыми глазами, вглядываясь в зазубренное, похожее на пилу лезвие, сплошь покрытое запекшейся кровью и ошметками плоти. Обожженным, словно после недавнего перелома, пальцем он поднес к лезвию призрачное пламя, пытаясь растопить эту жуткую корку.
Однако результат совершенно превзошел все его ожидания: грязь и кровь словно срослись с самим металлом, оставаясь абсолютно глухими к магии пламени. Да и сам Линь Цянь отчетливо чувствовал, что его огонь не оказывает на тесак ровным счетом никакого влияния.
— Поглощать страх? Звучит как-то чересчур абстрактно…
Линь Цянь никак не мог взять в толк суть описания предмета: «Растет за счет поглощения страха» .
— Это что же, мне теперь спать с ним в обнимку под фильмы ужасов?
Тряхнув головой, он отбросил глупые мысли и, закинув тесак на плечо, зашагал обратно к комнатам.
Добравшись до нужной двери, Линь Цянь неожиданно вспомнил о том растерзанном бедолаге, чей труп остался лежать неподалеку. Подойдя к нему, он без труда отыскал то, на что надеялся: полупрозрачная карточка-ключ сиротливо покоилась на изуродованном теле.
[677]
— Недалеко, да к тому же все еще в моем секторе…
Раз уж он всё равно выбрался наружу, грех было упускать возможность хорошенько всё обшарить.
В конце концов, он здесь надзиратель, и даже если столйдется с кем-то из коллег, положение у них равное.
Судя по поведению брата Змея, Линь Цянь уже составил для себя первичную картину: другие надзиратели наверняка знают, что он их сослуживец, а потому не станут нападать первыми без веской причины.
Но точно так же Линь Цянь не собирался первым задирать этих ребят. Одно дело — ненападение без повода, и совсем другое — полная безопасность, особенно когда его собственные руки по-прежнему гибки и мертвенно-зелены, как язык болотной твари.
Линь Цянь был уверен: начни он усердно и целенаправленно испытывать терпение брата Змея, тот ни за что не откажет себе в удовольствии устроить внеплановый пир.
Отворив дверь с номером 677, он шагнул внутрь.
Ничего особенного. Помимо кое-каких объедков и случайной снеди, комната оказалась завалена досками, явно содранными со стенных шкафов, и ручной пилой. На полу белело множество опилок, а рядом примостился самодельный щит, сбитый из дверного полотна и мебельных ручек.
— Руки растут откуда надо, только вот с удачей парню не повезло…
Судя по обстановке, этот жилец определенно представлял из себя кое-какую ценность, но судьба оказалась к нему слишком сурова.
Даже сам Линь Цянь, столкнись он с тем свиноголовым монстром лицом к лицу, непременно бросился бы наутек. Зато теперь он был предельно уверен в одном: обладая статусом надзирателя, он безоговорочно входил в высшую лигу выживших на данном этапе.
В конце концов, ежедневный бонус в виде одного очка свободных характеристик — это было чертовски много.
Линь Цянь уже давно подметил, что свободные очки достаются куда труднее, чем могло показаться на первый взгляд.
Не считая жалованья надзирателя, за всё время он добыл всего шесть очков.
Три очка достались ему от призрака, вшитого в тело нитями трупореза, — то была смертельная ловушка, из которой чудом удалось вырваться ценой неимоверной удачи.
Еще одно очко принес огромный крокодил: пусть схватка и не балансировала на самом краю могилы, но задействовать пришлось весь арсенал уловок.
Даже банда А Пэна — крепкая и успешно развивающаяся группа — вынуждена была действовать обходными путями, нанимая людей для отвлечения рептилии, лишь бы урвать заветный сундук. Это ли не показатель того, как трудно даются подобные победы?
Ну а последние два очка прибыли прямиком от его нового статуса надзирателя.
Каждый раз Линь Цянь всё сильнее убеждался, что выбор той карточки был безупречным, стратегически верным решением. Если продолжить развиваться в том же духе, он очень скоро оставит всех остальных далеко позади.
Разумеется, при условии, что он не вздумает заниматься откровенной глупостью.
Обчистив комнату до нитки, Линь Цянь вернулся в свои апартаменты.
Прислонив тесак в самом темном углу и свалив добытые доски, он вдруг с досадой осознал, что ухитрился снова перемазаться с ног до головы.
Сбросив одежду, он нырнул в горячий источник, наскоро оттерся, набросил первое попавшееся тряпье и принялся за сломанное запястье.
Принесенная с собой древесина пришлась как нельзя кстати. Отыскав дощечку подходящего размера, он аккуратно уложил на нее рассыпавшееся запястье и уже было потянулся за фиксатором, как в голове мелькнула дерзкая мысль.
Закрыв глаза, он мысленно отдал приказ. Нити трупореза послушно заскользили под кожей, прокладывая путь к месту перелома.
Поскольку эти нити уже полностью срослись с его плотью, любые их перемещения внутри тела не вызывали ни малейшего дискомфорта.
Опоясав разломанные кости, нити туго завязались узлом, постепенно возвращая сустав в естественное положение.
Стиснув зубы до скрежета, Линь Цянь чувствовал, как костные обломки с хрустом трутся под кожей, вставая на место.
Как только трещины идеально совпали, он заставил нити сделать несколько плотных витков крест-накрест поверх срастающейся кости — и продолжал обвязывать до тех пор, пока рука при легком взмахе перестала болтаться из стороны в сторону. На этом хирургический этап можно было считать завершенным.
— Операция прошла успешно!
Отирая со лба холодный пот, Линь Цянь с довольной улыбкой оглядел собственное запястье.
— И подумать только, что у этих нитей есть столь полезное побочное применение…
Настроение мгновенно взлетело до небес: он с ясным осознанием осознал, сколько еще скрытых талантов таят в себе живые швы, дожидаясь своего часа.
Скажем, если его полоснет клинок — какова бы ни была глубина раны, лишь бы не задеты внутренние органы, он сможет в мгновение ока затянуть плоть и остановить кровотечение.
Линь Цянь предполагал, что если в будущем его показатель духа вырастет до определенной черты, он сможет проводить и куда более тонкие операции — например, мгновенно сшивать разорванные кровеносные сосуды.
Чем дольше он об этом думал, тем ярче горели его глаза.
А если вспомнить о свойстве нитей напрочь гасить обычные физические атаки… Когда-нибудь, когда они разовьются до поистине грандиозных масштабов и он сможет призывать их тысячами, нельзя ли будет укутать ими жизненно важные органы или даже вырастить подобие невидимых доспехов прямо под кожей?
Линь Цянь тряхнул головой, прерывая слишком далеко зашедший полет фантазии: для воплощения столь масштабных замыслов время еще не пришло.
Но одно было несомненно: впереди его ждало куда больше поводов для воодушевления.
Хотя изнутри кость была надежно закреплена, стоило чуть шевельнуть кистью, как накатывала глухая, острая боль.
Впрочем, благодаря возросшему показателю телосложения, сильного отека почти не наблюдалось.
При помощи ножа расщепив деревяшку на лучины толщиной с палец, он соорудил аккуратную двухслойную шину, зафиксировав ее всё теми же нитями поверх кожи для пущей надежности.
— Вот теперь эта зараза точно не сдвинется с места.
Рухнув на кровать, Линь Цянь тяжело вздохнул.
До завтрашнего испытания оставалось совсем ничего, а он уже успел сломать руку и потрепать плечо, благо хоть вторая рука оставалась полностью боеспособной.
И пусть встречать неизвестность придется на неполной шкале здоровья, уверенности в собственных силах это ничуть не убавило.
Учитывая трофеи, добытые за этот вечер, подобные мелкие увечья можно было считать сущим пустяком.
Закрыв глаза, он провалился в глубокий, свинцовый сон.
…
[Динь! Период новичковой защиты подошел к концу.]
[Первое региональное испытание на выживание вот-вот начнется. Просьба к выжившим подготовиться.]
Настойчивый системный звон вырвал Линь Цяня из объятий сна.
Сладко потянувшись, он в тот же миг резко вскинулся на постели.
— Черт, испытание!
Взгляд упал на таймер: в запасе оставалось всего несколько минут.
— Ладно, ничего, еще успеваю.
Линь Цянь ловко перекувырнулся через бок и встал на ноги. Бегло осмотрев запястье, он с облегчением отметил, что краснота спала окончательно, а боль значительно притупилась, хотя сгибать кисть по-прежнему стоило с осторожностью.
— Заживает на удивление быстро. Должно быть, сказывается рост показателей телосложения.
Глянув на характеристики, он обнаружил, что новое очко свободных параметров уже упало на счет, однако тратить его прямо сейчас он не стал, решив приберечь до перемещения в зону испытания.
Весь сомнительный скарб был убран в хранилище еще вчера, так что единственным предметом, требующим серьезной подготовки, оставался тот самый мясницкий тесак.
Штука эта была поистине убойной. Оставим в стороне ее способность взаимодействовать с потусторонним и проклятиями — даже если использовать ее как банальную дубину, один лишь чудовищный вес клинка позволял превратить в фарш большинство врагов с первого же удара.
Поразмыслив, Линь Цянь завернул тесак в шкуру крокодила, заматывая слой за слоем, пока не убедился, что зловещее влияние полностью заблокировано. После этого он при помощи нитей трупореза накрепко приторочил сверток к собственной спине.
Сверху лег просторный пиджак, и при беглом взгляде заметить ношу было практически невозможно.
Сделав пару шагов, он прислушался к ощущениям: тяжеловато, конечно, но в целом передвижению не мешало.
Стоило ему закончить последние приготовления, как в голове раздался бездушный шелест системы.
[Обратный отсчет до перемещения:]
[3]
[2]
[1]