Глава 24 - Свиноголовый
Едва убедившись, что болты даже не царапают шкуру чудовища, Линь Цянь пришёл к этому неутешительному выводу.
Столкновение с поездом призраков уже дало ему некоторое понимание природы подобных тварей.
Обычный физический урон на них не действовал вовсе, а если и наносил царапины, то чисто символические.
Взять те же нити для сшивания трупов: до уровня поездного призрака им было далеко, толщиной они не превосходили человеческий волос, и в воздухе их заметить было практически нереально.
А Пэн полоснул по ним ножом несколько раз, прежде чем перерезать — пусть прочностью они уступали стальному тросу, но за счёт мизерной толщины обладали запредельной плотностью.
Однако Линь Цянь на собственном опыте проверил: стоило активировать «Разрыв нечисти» на клинке, как нити рассыпались от малейшего прикосновения.
Не говоря уже о призрачном пламени, способном выжечь их дотла в мгновение ока.
Это и был единственный ключ к борьбе с паранормальщиной. Только так можно было получить право на равный бой.
Вот только способности к противостоянию нечисти тоже делились на уровни.
Взять его самого: после вкачивания очков в дух свечение «Разрыва нечисти» выросло с размеров горошины до полноценного кулака.
Но если судить по плотности света, ему было далеко не то что до уровня Куй-е, но даже до шрама на руке того амбала, чье лезвие целиком заливалось слепящим белым светом.
Он уже пробовал: если отвести свет слишком далеко от тела, он мгновенно рассеивался, так что использовать его на дистанционном оружии не получалось.
А из-за крошечного масштаба навыка он не мог использовать длинные клинки вроде самурайского меча — приходилось довольствоваться малым ножом.
Итоговый тест показал: его клинок пробивал лишь тонкий слой кожи свиноголового, а дальше увязал намертво.
По его расчетам, эта тварь запросто превосходила по силе ту жуткую тень из поезда.
Впрочем, если бы не уязвимость поездного призрака перед пламенем, та тварь и вовсе относилась бы к категории стихийных бедствий.
Больше не сдерживаясь, Линь Цянь вскинул левую руку, в которой по-прежнему горел огонек, и направил раскрытую ладонь на несущегося на него монстра.
— Призрачное пламя!
В следующее мгновение языки пламени взметнулись вверх, изрыгнув ослепительно-белый поток огня, который мгновенно окутал чудовище с головы до ног.
— Р-р-а-а-х!
Объятый пламенем свиноголовый взвыл от боли, отшатнувшись назад. В воздухе запахло палёной шерстью и вонючим жиром, а со шкуры доносился треск лопающихся пузырей.
— Работает!
Ободрённый успехом Линь Цянь подался вперёд, поддавая жару.
Запас пламени таял на глазах…
[50%]
[40%]
[30%]
Когда победа казалась уже близкой, охваченный обугленной корочкой монстр издал утробный, полный бешенства рев.
— А-а-ах!
Ярость, боль и неистовая жажда мести вылились в мощнейшую звуковую волну, разметавшую большую часть пламени в стороны.
Линь Цяня отбросило звуковым ударом, в глазах поплыло, словно его саданули кувалдой по макушке.
Опомнившись, он увидел, как лишённый кожи свиноголовый волочит тесак прямо к нему.
— Плохо дело!
Опережая испуг, Линь Цянь врубил пламя на максимум.
Однако новая волна огня, ударившая по монстру, хоть и заставляла его визжать от боли, уже не могла остановить его бешеный бег.
Исполинская туша напролом пронеслась сквозь огненную завесу, а в безумных красных глазах отразился ужас на лице парня.
— Твою мать!
Поняв, что огонь не останавливает врага, он развернулся на месте и припустил что есть мочи.
Свист рассекаемого воздуха за спиной приближался. Огонь, полыхавший на теле монстра, отбрасывал гигантскую тень Линь Цяня на стену, а в следующее мгновение тяжелый тесак описал широкий круг, срезая угол.
Реакция спасла его: кувыркнувшись вперед, Линь Цянь услышал, как утыканный кровью и ошметками тесак с гулким звоном впечатался в стену.
Лоб парня покрылся градом холодного пота: замедли он хоть на мгновение — и голова бы уже катилась по полу.
— Р-р-а-ах!
Промахнувшись, тварь взревела с новой силой. Изменив угол, тесак принялся рубить воздух: раз, другой, третий!
Перед этим монстром Линь Цянь казался лишь пугливой букашкой, уворачивающейся от лезвия в последний момент.
— Гр-р-а-ах!
Безумие заполняло глаза свиноголового с каждой холостой атакой, делая его движения всё более рваными и свирепыми.
Линь Цянь понимал: если так пойдет и дальше, его разрубят на салат.
Не колеблясь, он выхватил из кармана полупрозрачную карту.
[Пропуск на бесконечный турнир короля кулачного боя]
Однако в тот момент, когда занесённый высоко над головой тесак уже начал движение вниз и парень собирался активировать билет для побега, из темноты коридора неожиданно вылетел сильнейший порыв ветра…
В следующее мгновение гигантская туша свиноголового отлетела в сторону, словно сбитая на полной скорости грузовиком, и с глухим стуком впечаталась в стену.
Остатки призрачного пламени погасли от удара, погрузив коридор во тьму.
— Что за…
Он ошарашенно моргнул, с трудом сглатывая вязкую слюну.
В ушах стоял странный, скрежещущий звук, показавшийся до боли знакомым.
— С-с-с…
Линь Цянь дрожащей рукой чиркнул пальцами, вновь вызывая крошечный огонёк.
Вспышка осветила знакомый силуэт.
Перед ним стояла фигура в истлевших серых одеждах с безвольно висящими руками и покачивающимся массивным змеиным хвостом, усыпанным чёрной чешуей. Тот самый мерзкий скрежет издавали чешуйки, елозящие по бетонному полу.
— Куй-е!
Линь Цянь в жизни не думал, что будет так рад лицезреть эту страшную змеюку.
Но в следующий миг покрытый чешуей хвост с размаху свистнул в воздухе, хлестнув его прямо по руке.
Линь Цянь ахнул от неожиданности. Увернуться он уже не успевал.
В момент, когда сердце ухнуло в пятки от мысли, что он угодил из пасти волка в лапы тигра, чудовищный удар пришёлся ровно по его левому запястью.
— Ой-ёй!
Парень взвизгнул, услышав мерзкий хруст ломающейся кости. Огонёк пламени тут же погас.
От удара его отбросило к стене. Схватившись за сломанное запястье, он завыл от боли, покрываясь холодным потом…
Сообразив, что змеелюд вовсе не собирался убивать его, а просто ненавидел свет призрачного пламени, Линь Цянь был готов зарыдать.
— Слышь, братан! Предупреждать же надо!..
Боль от этого удара превзошла ту, что нанёс свиноголовый. Линь Цянь с ужасом понял: его левая рука превратилась в висящую плеть.
Впрочем, змеюга больше не обращала на него никакого внимания. Издав новый глухий шипящий звук, она переключилась на взревевшего свиноголового, и в темноте завязалась жестокая бойня.
— Бух! Бац!
— Хлюп…
— Бздынь…
Линь Цянь хотел было отползти подальше, но над самой его головой со свистом пронеслось нечто тяжелое, едва не снеся скальп, и он решил замереть. Вытянувшись в струнку на полу, он старался не издавать ни звука, молясь, чтобы его не задело рикошетом.
Оставалось уповать лишь на слепую удачу.