Глава 231 - Торговец из «Битвы сотен зон»
— Н-не… быть того не может… — Линь Цянь в упор смотрел на пушистый белый шар. Судя по заливистому смеху, манере речи и фирменному появлению из ниоткуда, это существо было до одури похоже на ту самую цель, что засела в его памяти.
И всё же… образ никак не складывался.
Линь Цянь при всём желании не мог провести параллель между этим очаровательным пушистым комочком и той уродливой ощипанный монстр из комнаты 777.
— Невозможно.
Он покачал головой.
— Что невозможно?
Пушистый шар озадаченно склонил голову набок, словно начисто забыв о только что бушевавшей ненависти.
— Ты ведь не имеешь никакого отношения к той ощипанный монстр из комнаты 777, верно?
Линь Цянь питал последнюю надежду.
— Какая еще ощипанный монстр! Как ты смеешь так неуважительно относиться к старшему!
Шар в очередной раз взбеленился. Его шерстинки встали дыбом, а круглые глазища яростно уставились на Линь Цяня.
Что ж, сомнений больше не оставалось. Похоже, на свете действительно существовало нечто подобное.
Оставалось лишь гадать, каким же тяжелым недугом страдала та ощипанный монстр, раз докатилась до столь жалкого вида. Судя по тону этого малого, подобных созданий наберется не один и не два десятка, да и статус у той уродливой твари в их племени явно был не из низких.
— Ладно, ладно, хватит.
Линь Цянь преррег детские обиды.
— Какого чёрта ты здесь забыл? — нахмурившись, он с подозрением уставился на шар, гадая, не подослала ли его та самая жуткая тварь.
— В смысле — какого чёрта я здесь забыл?! — пухляк упер руки в бока, сердито сверкнув глазами. — Я здешний торговец! Где ж мне еще быть, как не здесь?!
Линь Цянь остолбенел.
— А? Ты — торговец?
Такой поворот застал его врасплох; эту связь он уловить не догадался.
Впрочем, если подумать, всё вставало на свои места — в конце концов, та тварь из комнаты 777 исполняла ровно ту же роль.
Как ирочно: он столько времени безуспешно пытался отыскать торговца, а тот взял и сам явился к нему в руки.
Линь Цяня захлестнула волна радостного предвкушения.
— Тогда… покажи-ка мне ассортимент.
Он с заметным нетерпением уставился на пушистика.
— А вот и не покажу! — шар демонстративно отвернулся, зажмурившись и приняв максимально наглый вид. — Пока не извинишься, ничего тебе не обменяю!
Линь Цянь снова лишился дар речи.
— Серьёзно? Здесь и так можно?
Пушистик лукаво приоткрыл один глаз:
— Разумеется! Я торговец, здесь всё решаю я! Кому хочу — тому и меняю… Ой!
Не успел он договорить, как внимание наглеца намертво приковало яблоко, которое Линь Цянь предусмотрительно выставил перед ним.
Уголки губ Линь Цяня победоносно изогнулись. Как и ожидалось: перед лакомством, от которого млела та паршивая тварь, этот карапуз тоже устоять не смог.
***
— Погоди-ка, тут что, доступны только свободные характеристики? Больше ничего?
— К тому же за одну единицу просят аж пятьдесят очков убийства, да еще и лимит — не больше десяти раз.
— Грабительские расценки! На верхних ярусах лабиринта за такие деньги придется вырезать по меньшей мере полсотни выживший!
Даже закаленного Линь Цяня подобные цены откровенно шокировали.
— М-м-м… — пушистик с хрустом уписывал сочное яблоко, блаженно прищурившись и качая головой.
— Вовсе нет. В некоторых секретных комнатах в качестве награды выпадают очки убийства, к тому же на этом этаже полно монстров. По правде говоря, любой, кто сумел добраться до меня на третьем ярусе, в очках убийства особо не нуждается.
Услышав это, Линь Цянь заинтересовался:
— А кто-нибудь до меня вообще приходил к тебе менять характеристики?
Шар помотал головой.
— Ни единой души?
— Ха? — Линь Цянь замер. — И что, сюда реально никто не заглядывал?
Пушистый комочек гордо задрал нос:
— Конечно! Я же активировал навык Теневая ходьба!
Линь Цянь мысленно выругался: с таким фокусом попробуй отыщи этого партизана.
— Ладно, а меня-то зачем сам отыскал? — задал он мучивший его вопрос.
При упоминании об этом пушистик мгновенно посерьёзнел. Он небрежно засунул обглоданный до безобразия огрызок в складки черной мантии и в упор уставился на Линь Цяня горящим взглядом.
— На самом деле, кроме характеристик, у меня есть кое-что еще для обмена.
Линь Цянь насторожился:
— Что за товар?
Шар не стал отвечать сразу и продолжил сам:
— Вот только требования для этой сделки чудовищно суровы. Заполучить эту вещь можно лишь в том случае, если в живых останется только один человек — когда все остальные будут перебиты.
Взгляд Линь Цяня похолодел.
Перебить абсолютно всех, оставив в живых лишь одного… Это значило, что пощады не будет даже для членов его собственной зоны. К тому же внутри этого подземелья нельзя использовать никакие карты телепортации, и единственный способ выбраться — дождаться окончания испытания.
Он покачал головой. Если таковы условия, он предпочитает отказаться.
За столь долгое время он успел привязаться к бойцам Чёрный легион, не говоря уже о таких верных товарищах, как Лао У и Ся Цин, прошедших с ним огонь и воду еще с первой зональной пробы.
Он признавал: до истинного безумца, готового ради силы пожертвовать всем на свете, ему было далеко.
Но какой смысл карабкаться на вершину, если в конце концов вокруг не останется никого живого? Ради чего тогда жить?
Выкладываться по полной — да. Сражаться до тех пор, пока не иссякнут силы, и встретить смерть с открытым забралом — вот и весь план Линь Цяня с самого начала.
В этот момент пушистик яростно зыркнул на него:
— Я еще не договорил!
Линь Цянь моргнул:
— Я явился к тебе именно ради сделки. Ты поможешь мне прикончить эту тварь и закроешь этот проклятый инстанс, а я в самый последний момент вытащу для тебя заветную награду и отдам в качестве платы. Как тебе предложение?
Шар уставился на него во все глаза, полные надежды; сквозь массу белой шерсти проступала нечеткая, хищная улыбка.
— Какую еще тварь? — нахмурился Линь Цянь.
— Да ту самую, что снаружи! — пушистик ткнул лапкой куда-то вверх. — Совсем скоро она объявится.
Стоило ему договорить, как над головой раздался глухой, раскатистый удар колокола. Его звуковая волна раз за разом прокатывалась по всем уголкам лабиринта.
Линь Цяню показалось, будто саму его душу хлестнули раскаленным прутом. Встревоженный, он окинул взглядом окрестности.
В тот же миг мириады светящихся частиц, паривших в воздухе подобно пушинке, вдруг поплыли вверх, набирая бешеную скорость.
Он взглянул на таймер: ровно полночь.
Судя по всему, та самая ужасающая, неведомая сущность из системного предупреждения перешла к активным действиям. Тот удар колокола служил сигналом к трапезе — извещением о том, что чудовище принялось пожирать души павших в лабиринте.
— Пожирать души мертвецов… — Линь Цянь перевел взгляд на торговца. — И что из себя представляет эта хрень?
Шар брезгливо дернул ушами:
— Да обычный великан. Просто напичканный парой чужих способностей, из-за чего местные недоумки раздули из него какого-то древнего бога. Ха, до настоящих тварей вроде тех жутких щупальцев ему далеко.
— Великан? — Линь Цянь услышал новое слово.
— Короче говоря, провернуть это дело под силу только тебе.
Шар продолжал сверлить его взглядом, полным ожидания.
— Потому что лишь обладатель Каменное сердце способен игнорировать ментальное воздействие узоров этой твари и нанести ей реальный урон.
— Узоры? — Линь Цянь перевел взгляд на системную строчку перед глазами.
[Прямой взгляд на ужасающую сущность чреват непредсказуемыми последствиями.]
— Ментальное загрязнение?