Глава 229 - Битва ста районов: Преследование
— Осторожно! Позади еще кто-то крупный!
Сердца у всех подскочили к горлу: сжав оружие до побеления в пальцах, бойцы приготовились к худшему.
Пока туман рассеивался, являя миру человеческую фигуру.
Линь Цянь потер переносицу, приближаясь к людям, и бросил беглый взгляд на светлячка в банке на поясе одного из них.
— Лу Чжаньцин тоже здесь?
Тот не смел и рот открыть: стоило ему разглядеть лицо Линь Цяня, как оружие было опущено со скоростью света — лишь бы грозный гость не заподозрил враждебных намерений.
— Л-линь… лидер Линь… — заикаясь, выдавил главарь отряда.
Пусть лично они прежде не пересекались, имя Линь Цяня запечатлелось в его памяти намертво.
До встречи с этим человеком он наивно полагал, что сильнее старого Цзяя в подлунном мире никого нет.
Лишь воочию узрев мощь Линь Цяня, он осознал, что такое истинная сила, недоступная обычному смертному.
— Старик Цзяя тоже на третьем ярусе, — боец поднял стеклянный сосуд, где светлячки метались в панике, словно слепые мухи. — Если вы ищете его, я могу проводить.
Линь Цянь покачал головой.
— Не нужно, встретимся — перебросимся пару слов.
— Занимайтесь своими делами.
Обменявшись дрожащими приветствиями, группа испарилась из коридора с быстротой испуганных зайцев.
При подобных правилах выживания даже соратники по району легко могли пырнуть друг друга в спину, что уж говорить о чужаке-монстре космического масштаба.
Да что они — будь здесь сам старик Цзяя, и тот бы опустился на колени.
Связи, козыри перед лицом этого человека выглядели трухой. Любой бы потерял рассудок от страха.
***
Линь Цянь подошел к туше паука, бегло осмотрев её.
Шкура крепкая, способна держать пулеметную очередь; будь на его месте обычный выживший, пришлось бы повозиться.
Награда за убийство составила двадцать очков — капля в море, но сойдет.
Разочарованный боевыми качествами местных обитателей третьего яруса, Линь Цянь потерял интерес к дальнейшей охоте.
— Пожалуй, стоит поискать торговца.
Подсказки системы гласили, что на третьем ярусе бродячий купец за убийственные очки торговал свободными характеристиками, и вот эта перспектива Линь Цяня привлекала.
Только вот как этот торговец выглядит и есть ли какие-то ориентиры?
Времени хватало, можно было не спешить.
— Свист!
Фигура рассекла воздух: летающий аппарат под управлением Уэбера стремительно маневрировал, оставляя позади шлейф алых искр и уходя от преследовавших его зарядов.
— У-у-у!! Ха-ха-ха!!
Догонявшие его десятка два преследователей оглашали коридор дикими воплями, вися на точно таких же антигравитационных платформах.
— Быстрее!! Жми сильнее!!
— Представь, что с тобой сделает наша банда, когда мы тебя поймаем! Пусть страх раскроет твой потенциал! Беги из последних сил!
— Постарайся развлечь нас на славу, не вздумай сдаваться слишком рано!
— И-и-ха-ха-ха!
Эта процессия неслась по туннелям, не утруждая себя конспирацией.
— Пи-пи-пи~
Несколько выживших, затаившись за углом, наблюдали, как мимо них проносится пестрая кавалькада, а следом под ноги катится круглая вещица размером с мяч, испускающая зловещее красное сияние под пронзительный писк.
Грохот!!!
Взрывная волна разметала камни за спиной.
— Ха-ха, мне начислили еще семнадцать очков убийств! Какое у меня сейчас место в топе? — восторженно заорал один из преследователей.
Его напарник тут же сверился с системной панелью.
— Без изменений, первую десятку полностью захватил район 4126, разрыв всё еще огромный.
— Твою мать! Что эти ублюдки вообще творят?!
Парнишка с презрением сплюнул.
— Чего кипятишься? Прикончим этого беглеца, а потом отыщем остальных поодиночке и вырежем.
— Ха-ха, верно говоришь! Какая разница, сколько у них очков, всё равно всё достанется нам.
— Эй, Уэбер! Чего сбавил ход?!
Выкрикнув это, он метнул вперед сюрикен.
Взрывчатый снаряд разорвался прямо в воздухе, рассыпавшись на ромбовидные осколки, которые, словно обретшие разум жалящие пули, устремились за улепетывающим Уэбером.
Сквозь зубы выругавшись, Уэбер швырнул назад шар, который сдетонировал с глухим хлопком: облако искрящегося серебристого порошка перехватило смертоносный рой, породив каскад сухих щелчков, похожих на праздничный фейерверк.
Резко заложив вираж, он свернул прямиком в туннель, ведущий на третий уровень.
— Главарь!
Его спутники замялись на секунду.
— За ним! — рявкнул лидер, первым ныряя в темноту.
Стоило им преодолеть переход, как на них пахнуло сыростью третьего яруса. Уэбер на предельной скорости промчался по темному коридору, замер на тройном перекрестке, моментально прибрал к рукам все светящиеся артефакты, выбрал наугад направление и перешел на бег.
Вскоре туда же примчалась погоня: не сбавляя хода, преследователи безошибочно определили след Уэбера.
Сам беглец еще не подозревал, что на его спине висит маячок.
На третьем уровне лабиринта приходилось не только опасаться преследователей, но и держать ухо востро из-за монстров.
Но к его удивлению, всю дорогу попадались лишь остывающие трупы чудовищ, а живых тварей не встретилось ни одной.
Это заставило Уэбера занервничать.
Если монстры не истребляют друг друга сами, значит, впереди обосновался кто-то из сильнейших выживших.
По текущим правилам столкновение с незнакомцем ничем не отличалось от встречи с монстром.
Он замешкался.
Но в следующую секунду из темноты вновь донеслись знакомые визги.
Выбора не оставалось — зажав зубы, он бросился вперед.
— Погодите!
— Он что, остановился?
— М?
— К чему бы это? Сдался без боя?
— Или расставил ловушки и ждет, пока мы в них вляпаемся? Ха-ха!
— Что-то здесь не так, глава.
— Его координаты совпали с координатами пяти выживших из топ-десятки района 4126.
— То есть как? Этот неудачник вляпался в крупную неприятность?
— Твою мать!
— Нельзя допустить, чтобы кто-то другой присвоил его очки!
— Всем боевая готовность!
Под пронзительный гул двигателей бойцы активировали тяжелые латы в футуристическом стиле, вооружившись металлическими дубинками с багровыми набалдашниками, и рванули по направлению сигнала.
Левый поворот, правый… В конце туннеля показался рваный проем, откуда струился мягкий золотистый свет.
Пригнувшись, не снижая скорости, они влетели в проход.
Пространство распахнулось.
Десяток бойцов выстроился в воздухе боевым порядком.
Воздух был пропитан тяжелым, тошнотворным запахом.
Весь пол усеивали останки гигантских насекомых, а фиолетово-зеленая слизь капала со сводов.
Прямо по центру валялась туша исполинского зверя сожженной с одного бока половины.
Сам гигант в золотой броне стоял к ним спиной; короткий взмах цепи заставил причудливый зазубренный диск вернуться к нему, и оружие бесшумно легло в руку.
В пещере, не считая бледного от страха Уэбера, находились еще пятеро в сияющих золотых доспехах, заливавших помещение белым светом.
В углу темнела женская фигура: с луком в руках девушка выдергивала стрелу из туши монстра, отправляя её в колчан. Казалось, она вовсе не замечала влетевших воинов и даже не удосужилась поднять голову.
— Где же он… — бормотал гигантский оборотень, ковыряясь в груде туш.
Неподалеку человек в технологичном шлеме повернулся к ним, легко коснувшись пальцем виска. Раздался условный сигнал, и над пещерой вспыхнула россыпь красных отметок.
Наконец, тяжело ступая, тяжеловес Сю Мянь неторопливо вышел вперед, опустив в каменистую почву двуручный меч с синими трещинами. Клинок вошел в камень, как в масло, демонстрируя пугающую остроту.
— Говорят, вы собирались перебить людей из Чёрного легиона?
Он прищурился, а голос его разил холодом январской стужи.
Вслед за Сю Мянем остальные четверо синхронно повернули головы в сторону непрошеных гостей.
Тяжесть давящей ауры обрушилась на пришельцев горной лавиной.
— Мать твою… — по лбу главаря покатилась капля пота, и он с трудом процедил сквозь зубы половину ругательства.