Глава 211 - Ничего сложного
— Дядя Ли, что здесь происходит?
Старая усадьба клана Се, окраина, зона для гостей.
Большинство людей, усаженных здесь, были шишками и воротилами в своих кругах. Они принесли щедрые дары, чтобы поздравить юбиляра с днём рождения, но их даже не пустили во внутренний двор.
Это отлично демонстрировало всю спесь клана Се.
— Подумать только, кто-то посмел бросить вызов авторитету клана Се. Чистой воды самоубийство.
Мужчина средних лет по прозвищу дядя Ли с явным интересом смотрел на проломленную вдалеке брешь. Помимо него, подавляющее большинство присутствующих здесь зрителей откровенно наслаждалось зрелищем.
Какова сила клана Се, эти люди знали слишком хорошо.
Молодой человек протянул руку и поправил очки, невольно демонстрируя таймер на запястье.
Пэй Ин можно было назвать одним из самых первых выживших, осознавших истинную ценность мира копий. Он начал готовиться загодя и с помощью предметов из Бесконечной Башни успешно внедрил себя в элиту индустрии.
Сегодня он пришёл сюда на празднование дня рождения вслед за этим дядей Ли исключительно ради того, чтобы пробиться в самый ближний круг. Ради такой цели он даже пожертвовал редким артефактом, упрятав его в подарочную коробку и намереваясь лично преподнести патриарху Се.
Кто же знал, что в итоге он даже порог не переступит?
Пэй Ин только начал терзаться тревогами, как вдруг грянули перемены.
Какой-то наглец рухнул прямо с небес, сметая всё на своём пути, словно сухую солому. Он играючи сокрушил всю стражу и ворвался во внутренний двор.
Пэй Ин подсознательно решил, что выпал его звёздный час, и уже собирался вмешаться, желая показать себя во всей красе перед кланом Се.
Однако стоило ему выхватить пистолет, как этот негодяй бросил на него мимолётный, едва уловимый взгляд.
Одного этого взгляда хватило, чтобы его показатель ловкости, достигавший ровно семнадцати единиц, взвыл от безумной тревоги.
У него возникло предчувствие: сунься он тогда — и живым бы отсюда точно не выбрался.
И его догадки подтвердились: несколько последовавших за этим мастеров клана Се были с легкостью отброшены тем же парнем.
Внезапно толпа зевак, столпившаяся у бреши в стене, ахнула от изумления.
— Смотрите! Сам патриарх Се вступил в бой!
На фоне всеобщего шума небо внезапно заволокло грозовыми тучами. Во внутреннем дворе, источающем ослепительное сияние, закружились клубы чёрного тумана, испуская пронзительные, жуткие вопли, словно потревоженные мстительные духи.
— Щенок! Смерть ищешь?!
Старческий голос многократно раскатился эрочковым эхом, от которого у людей закружилась голова, а в глазах поплыло.
Белый свет рассеялся, из глубины двора донеслись раскатистые грохочущие звуки, а зеваки то и дело вздрагивали от испуга.
Пэй Ин попытался протиснуться ближе, но дядя Ли тут же цепко схватил его за плечо.
— Техника патриарха Се отдаёт душком нечистой силы. Старайся не подходить слишком близко.
И действительно, стоило ему договорить, как один из зевак, рискнувший подобраться к самому внутреннему двору, внезапно задохнулся, когда в его тело ворвалась сгустившаяся черная дымка. Лицо бедолаги мгновенно побелело, он безумно колотил себя кулаками в грудь, словно подавившись чем-то невидимым.
Увидев это, толпа испуганно ахнула и в ужасе попятилась назад.
Бой во внутреннем дворе продолжался, звуки яростных столкновений не смолкали ни на секунду.
Вдруг одна из стен рухнула. Среди разлетающихся во все стороны осколков кирпича Линь Цянь, облаченный в костяную бронь лишь наполовину, пропахал телом землю и покатился назад, остановившись прямо у столика Пэй Ин.
— А у старого хрыча силёнки-то неслабые.
Линь Цянь скрестил руки на груди, окинул всё вокруг ленивым взглядом, заметил на столе гроздь винограда, небрежно сорвал одну ягоду и бросил в рот. Раздался легкий хруст, и сладкий сок брызнул в разные стороны.
— Мм! Вкусно.
Пэй Ин остолбенел. Он никак не ожидал, что этот тип даже сейчас будет вести себя столь беспечно.
Следом его взгляд зацепился за деталь, и он вздрогнул, заметив таймер на запястье Линь Цяня.
— Он… он что, тоже выживший?!
Пэй Ин вытаращил глаза, отказываясь верить собственному зрению.
— Бам!
Где-то неподалеку с сокрушительным грохотом приземлился патриарх Се, окутанный клубами черной дымки, расколов каменные плиты мостовой.
Его верхняя одежда превратилась в жалкие лохмотья, обнажая узловатые, бугристые мышцы, напоминающие корни древнего сухого дерева. Прочность его тела была абсолютной — в нем вовсе не угадывался дряхлый старик переломного возраста под полтораста лет.
— Хм!
— Мальчишка, у тебя отличный талант.
— Если пожелаешь войти в мой клан Се зятем, можешь выбрать любую из моих внучек. Ну как?
Патриарх Се тяжело вышагивал из глубин двора, а его голос гудел подобно древнему бронзовому колону.
Многие при этих словах ощутили, как их сердца пропустили удар.
Даже в столь критический момент патриарх Се всё ещё пытался переманить этого парня на свою сторону.
Вззоры толпы устремились на Линь Цяня: в них читалась зависть, ревность и глухое непонимание.
— С чего это вдруг такая честь?!
Но Линь Цянь сделал вид, что ничего не происходит, и украдкой подхватил всю оставшуюся гроздь винограда, небрежно убирая ее в пространственное хранилище.
Снова переведя взгляд на противника, он ухмыльнулся:
— Старый хрыч.
— Я дал тебе пару фор за твой преклонный возраст, так ты возомнил, что уже победил?
Этот старик сумел в лоб отразить падение искусственного солнца, и его боевая мощь действительно превзошла ожидания Линь Цяня.
Однако по ходу недавнего обмена ударами Линь Цянь понял: старик опирается вовсе не на чистую физическую силу, а на те самые зловещие сгустки черного тумана, полные мстительных духов.
Когда-то ему уже доводилось сталкиваться с тигриным демоном, который, казалось, владел похожими приемами. Но у того зверя не было способности пожирать духов и заключать их в собственное тело, как у этого старика. Они находились совершенно в разных весовых категориях.
— Презренный глупец! Неблагодарный щенок!
Ощущая ничем не прикрытую насмешку в словах Линь Цяня, патриарх Се издал холодный смешок. Отбросив прочие мысли, он яростно топнул ногой, взмыл в воздух и сокрушительным ударом ладони обрушился на противника.
Вслед за его движением потоки черной дымки взметнулись ввысь, собираясь в огромную ладонь из мрака, которая с материальной плотностью падала на Линь Цяня.
Именно этот трюк старик использовал мгновение назад, чтобы насильственно отклонить траекторию искусственного солнца. Разрушительная мощь была колоссальна.
— Тц, убыток, — Линь Цянь задрал голову, глядя на призрачную ладонь, и тяжело вздохнул. — Попадись он мне внутри обычной миссии, с него наверняка можно было бы выбить целый склад ценного барахла. Ладно, чего уж там, губу раскатал.
— Переходим ко второй фазе.
— Броня, на выход!
С тихим рыком багряные хрустальные латы мгновенно оплели всё его тело, а тяжелый хвост Уцзи со звонким лязгом выметнулся назад, вдребезги разнеся стоявший позади стол.
Черная ладонь рассыпалась от одного удара клинка, однако зловещая дымка, казалось, обладала собственной волей — она извивалась змейками, пытаясь просочиться в малейшие трещины брони.
— Пф!
Линь Цянь почувствовал, как в его плоть начинает вгрызаться леденящий душу холод, и презрительно фыркнул.
— Очищение пламенем!
Вспыхнуло пламя! Багряно-красный огонь бурной струей вырвался из зазоров доспехов. Он не стал расходовать Огненный дух попусту, а напрямую задействовал мощь Багряной ци солнца.
Раскаленный воздух задрожал. Линь Цянь слегка согнул спину и рванул вперед с такой силой, что земля под ногами пошла трещинами.
Алая молния пронеслась следом, устремляясь на уничтожение патриарха Се.
Реакция старика не подвела: тот молниеносно влил всю силу в кулак и нанес ответный удар.
Линь Цянь даже не думал уворачиваться. Одновременно с взмахом клинка в его руке материализовалось копье из сгущенной тени.
— Громыхнуло так громыхнуло!!
С момента столкновения мощнейшая ударная волна в мгновение ока разрушила и без того шаткую стену. На лицах перепуганных членов клана Се застыл ужас, явственно отразившийся в глазах гостей.
— Вууум!
Вспыхнуло кольцо силы, и тяжелый хвост Уцзи нанес сокрушительный удар.
— Демонический глаз!
Багряная вспышка прорезала пространство, и без того выбившийся из сил патриарх Се резко замер. В его пустых, остекленелых глазах наконец промелькнул первородный ужас.
— Хлюп!
Темно-красная кровь брызнула фонтаном, окрашивая воздух.
Могучий хвост Уцзи переломил позвоночник старику, а кровавые нити стремительно впились в его тело снизу вверх. Не давая врагу ни шанса на контратаку, они начали безжалостно пожирать его внутренности.
— Мелкий ублюдок! Сдохни со мной!
Но кто бы мог подумать, что патриарх Се, уже казалось бы испустивший дух, вдруг издал неистовый рев, полный нечеловеческой злобы.
В тот же миг он резким движением вскинул зажатый в ладони костяной нож и изо всех сил вонзил его себе в грудь.