Глава 210 - Сто тридцать пятый день рождения
Северо-центральный сектор, провинциальный центр Н.
По сравнению с Южно-центральным сектором, где зоны заражения вспыхивали тут и там, погружая регион в хаос, Северо-центральный казался тихой гаванью.
Пусть утечки разнообразных секретных сводок и сеяли панику среди обывателей, жесткая рука местных властей удерживала порядок.
Ходили упорные слухи, будто Северо-центральный сектор — самое безопасное место во всей стране, из-за чего толпы беженцев за тысячи километров стремились сюда в поисках убежища.
И клан Се был главным столпом стабильности этого региона.
Даже официальное правительство Северо-центрального сектора находилось под полным контролем молодого поколения семьи Се. Их паутина влияния опутала каждый уголок местной власти и теневого рынка.
Сегодня был особый день.
Сто тридцать пятый день рождения главы клана Се.
Представители как официальных структур, так и вольного цеха — словом, все сколько-нибудь значимые фигуры Северо-центрального сектора — стянулись к родовому гнезду семьи Се, чтобы засвидетельствовать свое почтение патриарху.
Усадьба поражала масштабами: ходили слухи, что до войны здесь располагалась резиденция одного из императорских князей.
Гостей попроще разместили во внешних дворах, и лишь элита клана Се имела право ступить во внутренние покои, получив высочайшую честь лично поздравить патриарха.
Старик, несмотря на преклонный возраст, держался прямо и сурово. Сидя на возвышении во главе зала, он излучал тяжелую, давящую ауру природного превосходства, не прощая малейшей фальши.
Внизу седовласый старик почтенно опустился на колени, совершая ритуальный поклон младшего члена семьи.
— Второе поколение… — неожиданно произнес старик Се, заставив сердца присутствующих вздрогнуть. — Тот пацан, что убил моих людей… его нашли?
От этих слов по спине преклонившего колени старика покатился холодный пот.
— Ещ… еще нет…
— Тьфу, ничтожество!
Патриарх ударил ладонью по подлокотнику, и его голос громовым раскатом пронесся под сводами зала. Некоторые из младших отпрысков семьи Се от неожиданности пошатнулись, и только вовремя подоспевшие слуги удержали их на ногах.
— Твоего собственного внука прикончили, а ты ждешь, что кто-то другой придет мстить за него?!
— Ищи сам. И побыстрее.
— Даю тебе три дня. Уничтожь всех: и самого убийцу, и тех, кто посмел его укрыть.
— Мы слишком долго сидели в тишине, раз уж всякая шпана возомнила, что молодое поколение клана Се годится лишь на убой!
Старик приоткрыл глаза: в их глубине, словно за стеклянными колбами, клубились плотные змеи черного дыма. Тьма металась внутри, тщетно пытаясь вырваться на свободу.
Дикая, кровожадная аура заставила присутствующих содрогнуться.
Всю нынешнюю мощь и богатство клана Се старик в свое время вырезал собственными руками.
Жаль лишь, что среди его потомков так и не нашлось никого, кто унаследовал бы его талант.
Упадок рода был предречен.
Именно потому, что старик прекрасно осознавал это, его реакция оказалась настолько болезненной.
Пока все вокруг трепетали перед грозным гневом патриарха, не смея поднять глаз, снаружи донесся неожиданный шум.
— Проверьте, какого черта там устроили, — поморщившись, приказал старейший из сыновей клана Се стоявшему рядом старшему внуку.
Но в следующий миг раздался сокрушительный грохот.
Каменная стена парадного двора взорвалась изнутри, образовав зияющую брешь.
Сквозь пыль гости увидели лежащих на земле стражников — те даже не успели вскинуть оружие, как были мгновенно нейтрализованы.
Линь Цянь шагал вперед так непринужденно, словно прогуливался по парку, и под ошеломленными взглядами членов клана Се переступил порог главного зала.
— А народу тут собралось немало.
Он окинул взглядом просторное помещение и одобрительно цокнул языком.
Как и говорил Ху Сяньбин, сегодняшний день был идеальной возможностью вырезать всю верхушку клана Се за один присест.
— Это он! Тот самый убийца с портрета! — кто-то в толпе узнал лицо Линь Цяня.
— Именно он прикончил Сяо Юаня! И после этого у него хватило наглости завалиться сюда?! Да он смертник!
В ту же секунду поднялся страшный гвалт — толпа сородичей зашумела потревоженным ульем.
Одновременно с этим из рядов клана Се выдвинулась четверка бойцов, преграждая Линь Цяню путь.
Один молодой мужчина крепкого телосложения, двое солидных зрелых господ и одна женщина средних лет.
Судя по плотности их аур, это были сильнейшие представители молодого и среднего поколения клана.
Но Линь Цянь лишь мимоходом скользнул по ним скучающим взглядом.
Его глаза смотрели поверх голов, прямо на старика, восседавшего на высоком помощении.
Вот где концентрировалась главная угроза этого места.
В то же время патриарх Се свысока изучал непрошеного гостя.
Выражение его лица постепенно сменялось с ярости на ледяное спокойствие; затем он тяжело вздохнул, и в этот миг плечи старика согнулись так, будто на них рухнул еще десяток лет.
«Плохо дело…»
Точно как он и опасался, четверо лучших бойцов клана Се синхронно атаковали непрошеного гостя с разных сторон — и в ответ получили по самому обычному удару кулаком.
— Гум!
Кольцо силы: максимальная эффективность, нулевой расход, проверено практикой.
Линь Цянь успел полюбить эту дополнительную способность первого предела, а по мере накопления опыта открыл массу новых, весьма занимательных способов ее применения.
Один удар — один покойник; один пинок — один дряхлый старик.
Четверо воинов с хрустом костей впечатались в стены, а Линь Цянь даже не сдвинулся с места.
Остальные остолбенели.
Лишь старик Се сохранял каменное выражение лица, в упор глядя на парня своими затянутыми чернотой глазами.
— Младший, кто тебя послал?
Он отказывался верить в случайность. С какой стороны ни посмотри, вся эта сцена выглядела как заранее спланированная ловушка против клана Се.
Первым делом он заподозрил старых соперников из других влиятельных домов.
Решили устроить дебош в день его рождения, чтобы втоптать клан Се в грязь и сделать посмешищем всего сообщества?
Старик Се не испытывал столь жгучего гнева уже много десятков лет.
Вразрез с ожиданиями сородичей, чем сильнее бушевала его ярость, тем холоднее и расчетливее он становился.
Линь Цянь поднял руку.
— Хватит болтовни, я тороплюсь.
В следующую секунду перед глазами присутствующих вспыхнула ослепительная вспышка — гигантское искусственное солнце, сорвавшееся с небес словно метеорит, на полной скорости рухнуло на здание усадьбы.
Никаких системных наград за разговоры он не получит, так к чему тратить время на пустые базары?
Цель Линь Цяня была предельно ясна.
Раз клан Се сам напросился на неприятности, а он как раз планировал расширять свое влияние в этом мире — грех упускать свалившуюся с неба возможность.
Он собирался пройтись катком по клану Се, продемонстрировать абсолютную силу, выбить себе право голоса и вытрясти из чинуш максимум ресурсов.
Огненные очаги, секреты регенерации пламенем, тайные техники уровня призрачной крови Ху Сяньбина — пусть самому Линь Цяню всё это было без надобности, Чёрный легион нуждался в постоянной подпитке.
С тех пор как он обменял осколки очага у Фань Юаньчжэня, Линь Цянь уяснил одну простую вещь.
Помимо системных заданий, сами миры копий представляли собой неисчерпаемый кладезь ценнейших ресурсов.
При грамотном подходе можно было сорвать огромный куш ценой минимальных усилий.
Если до этого додумался он, нет сомнений, что другие игроки тоже рано или поздно придут к подобной схеме.
К счастью, подавляющее большинство выживших всё еще влачило жалкое существование, едва сводя концы с концами. У них просто не было ресурсов для масштабных ходов.
Именно поэтому текущие миры копий напоминали ломящиеся от спелых плодов сады, ожидающие, пока те, у кого хватит сил, придут и соберут урожай.
Линь Цянь же намеревался воспользоваться своим абсолютным преимуществом в прокачке, чтобы начать агрессивную экспансию и закрепиться на вершине пищевой цепи.
Грабь, пока дают — быстро, точно и безжалостно.
Боязнь демаскировать себя, страх перед преследованием других выживших, сомнения в том, не вызовут ли аномальные способности подозрения аборигенов — все эти предрассудки он давно отбросил.
Просто сделай это.