Глава 203 - Древний труп
Под конвоем трех дрожащих мародеров Линь Цянь добрался до входа в гробницу.
На гигантской каменной стене хаотично располагалось более двух десятков искусно вырезанных каменных цветов.
В центре каждого цветка красовался рубиновый камушек размером с ногтей, источавший тусклое багровое свечение. Сейчас неактивной оставалась лишь одна-единственная точка в самом углу.
Троица стояла ни жива ни мертва, опасаясь изронить хоть слово, чтобы случайно не сойти за недостающую жертву для активации последнего цветка.
— Неудивительно, что деревня вымерла. Видимо, всех местных вырезали эти ублюдки, — подсчитав количество цветов, командир третьего отряда всё понял без слов.
— Они полностью испортили мне романтическое представление об этой профессии, — брезгливо бросил другой боец, глядя на истощенных мародеров.
Бродяги, отморозки, падальщики.
Линь Цянь подошел ближе и постучал костяшками пальцев по массивной каменной плите.
— Ну что, братец Цянь, прибить еще одного для ровного счета? — тихо осведомился командир отряда.
— Ни к чему, — Линь Цянь покачал головой и медленно поднял руку.
В следующий миг раздался сухой треск: сплошные Солничные кристалл-пластины начали стремительно покрывать его руку, начиная от запястья.
— Зуум!
Следом за глухим гудением на запястье Линь Цяня возникло зловеще закрученное кольцо.
Один удар.
— ГРОХОТ！！！
Каменный массив разлетелся на куски, обрушив тучи желтой пыли и сотрясши землю под ногами.
В воздухе резко запахло мочой: самый молодой мародер от увиденного обмочился прямо в штаны, а его и без того желтоватая физиономия окончательно лишилась всяких признаков жизни.
Зато бойцы третьего отряда и оборотень сохраняли олимпийское спокойствие.
Чего еще ждать от братца Цяня? Любое его действие несло в себе разрушительную силу.
Тайник открылся. Внутри простирался узкий коридор, сложенный из точно такого же материала.
Плотный, тяжелый камень подозрительно напоминал строительные блоки Город Вечной Ночи — разрушить его обычной взрывчаткой было бы немыслимо.
Пригнувшись, Линь Цянь шагнул внутрь. Миновав узкий лаз, они оказались в просторном зале.
Стены были усеяны светящимися красными кристаллами, заливающими простор усыпальницы зловещим багровым светом.
По центру кольцевых каменных ступеней стоял массивный саркофаг, крышку которого украшали те же рельефные цветы, но центральные самоцветы в них были черны и мертвы.
Это означало лишь одно: вскрытие внешнего периметра — лишь первый шаг. Чтобы поднять тяжелую крышку гроба, требовалось принести в жертву не меньше сотни жизней.
Вопреки ожиданиям, помимо инкрустированных в стены кристаллов, никаких других сокровищ или погребальной утвари в зале не наблюдалось.
Обойдя помещение по кругу, Линь Цянь обнаружил еще два уходящих в темноту ответвления.
— На выход, отойдите подальше.
Уловив от каменного саркофага едва заметный душок смертельной опасности, Линь Цянь приказал подчиненным убираться, намереваясь вскрыть гроб в одиночку.
— Есть!
Как только шаги стихли, Линь Цянь сделал глубокий вдох, полностью покрыл тело защитным слоем и приготовился к схватке.
Кольцо силы появилось вновь. Ничем не примечательный удар кулака вперед.
Саркофаг раскололся от мощнейшего резонанса, его боковая стенка рухнула в пыль.
Чуть пригнувшись, Линь Цянь заглянул в образовавшийся проем и замер.
Внутри гроба лежала женщина невероятной, царственной красоты.
Аккуратная прическа, кожа цвета топленого молока, изысканные черты лица; на черном как смоль ципао были вышиты бутоны алых роз, а руки аккуратно сложены на животе.
В этот момент Линь Цянь на собственном опыте прочувствовал всю степень шока прошлых мародеров.
Если бы не отчетливое понимание того, что перед ним смертельно опасный древний труп, по одному лишь внешнему виду ее можно было принять за спящую живую женщину.
Внутренние стенки саркофага тоже покрывала сложнейшая вязь узоров; присмотревшись внимательнее, он узнал в них элементы, подозрительно похожие на кровавые руны Куй-е — судя по всему, они выполняли функцию подавляющей печати.
Печать рухнула, и древний труп мог пробудиться в любую секунду.
Ждать развития событий Линь Цянь не собирался. Лучшая защита — нападение.
Вскинув руку, он мгновенно сформировал копье из теней и нанес сокрушительный колющий удар.
Невидимая заслонка отразила атаку, после чего раздался громкий треск: одна из черных жемчужин на шее мертвицы взорвалась мелкой крошкой.
— М?
Линь Цянь с любопытством уставился на ожерелье.
— Защитный артефакт?
— Похоже, ценностей на этом трупе действительно хватает, немудрено, что те мародеры так рисковали.
Прикинув на глаз, он понял, что на нитке осталось еще с добрый десяток бусин.
Если каждая из них способна блокировать атаку подобной мощности, дело пахло керосином.
Мгновенно выпустив кровавые нити, он попытался опустошить цель ими, но их так же отбросило невидимым барьером. Чертыхаясь, Линь Цянь протянул руку, решив сорвать проклятое ожерелье силой.
Однако в тот самый момент, когда его пальцы почти коснулись жемчуга, могильный холод пробил броню, просотившись до самого костного мозга. Женщина по-прежнему не открывала глаз, но ее рука резко взметнулась вверх, намертво вцепившись Линь Цяню в предплечье.
Секунду спустя труп затянул шею на манекенный манер, развернулся к нему и медленно распахнул веки.
Ни зрачков, ни белков — лишь бездонная, мертвенно-черная пустота, превращавшая бледное лицо в маску чистейшего ужаса, от которой сердце делало кульбит.
К несчастью для обладательницы, перед ней стоял Линь Цянь.
— ГРОХОТ-ГРОХОТ！！！
Огромный хвост Уцзи взметнулся в воздух, источая жар Огненного духа.
Вспыхнул ослепительный свет. Второй рукой Линь Цянь вознес мясницкое лезвие, активировал кольцо силы и со звериным ревом обрушил клинок на голову женщины в ципао.
— Хрусь!
Еще одна жемчужина лопнула. Женщина разжала пальцы, а Линь Цянь воспользовался моментом, чтобы разорвать дистанцию.
Дикая боль пронзила предплечье. Сбросив броню, он закатал рукав и обомлел: кожа на руке покрылась сетью четких багровых узоров.
Словно невидимый резчик только что вырезал по его плоти и живой кости затейливые цветы. Всего мгновение контакта — и мышцы едва не отслоились до самой кости.
К счастью, его Чужеродная кровь сработала безупречно: с помощью кровавых нитей он намертво стянул и зафиксировал разорванные ткани, удержав руку от ампутации.
— Что это за способность?
— Проклятие?
— Нет, если бы это было проклятие, защитный амулет сработал бы иначе.
Он сузил глаза, наблюдая, как мертвица плавно поднимается из саркофага, и на ходу всандалил себе инъекцию лечащего состава высшего класса, лихорадочно соображая, как быть дальше.
Главной занозой оставалось то чертово ожерелье. Без него он бы уже давно разобрался с этой куклой.
И к тому же, по законам жанра, на таком противнике не должно быть ни одной рядовой вещицы.
Ципао, шпилька в волосах, туфли на шпильках — каждая деталь явно обладала собственным смертоносным функционалом.
— Обмишурился. Надо было сначала раздеть ее догола, а потом уже браться за дело! — Линь Цянь выругался про себя, расплачиваясь за отсутствие опыта в могильных делах.
— Невоспитанный мальчишка… еще и раздеть меня удумал…
В следующее мгновение надтреснутый, звенящий серебряным звоном голос заставил мозг Линь Цяня на долю секунды зависнуть.
— Чего?!
Он выкатил глаза от изумления.
— Ты умеешь говорить?
— Древний труп разговаривает?
Женщина в ципао безмятежно застыла у края гроба, изучая его своими черными, пустыми глазницами.
— Какая чистая, насыщенная кровь.
— Как раз то, что нужно для трапезы, чтобы восполнить нехватку энергии из-за сорванного ритуала.
Её голос звучал странно — звонко, но абсолютно безжизненно, неся в себе леденящую душу жуть.
— Ха-ха…
Услышав, что этот труп положил на него глаз, Линь Цянь не удержался от холодной усмешки.
— Губы раскатала?
В тот же миг его фигура сорвалась с места. Долго подготавливаемый удар Пронзающий солнце, несомый потоком раскаленного добела воздуха, полоснул по пространству.