Глава 201 - Зов третьего отряда
— Бум!
Чья-то фигура пролетела по воздуху и с глухим стуком впечаталась в белоснежную стену.
Крупное, мощное тело Дашань соскользнуло вниз, безвольно обвисла голова, и от прежнего удалого задора, с которым он только что переступил порог комнаты, не осталось и следа.
Стоявший неподалёку Лао У сбросил боевую стойку и шумно, с облегчением выдохнул.
— Хорошо!
Тяжесть на душе мгновенно испарилась. Оказалось, что он всё еще чертовски силен — всё зависело лишь от того, с кем сравнивать.
Бросив мимолётный, незаметный взгляд на Линь Цянь, который с безмятежным видом наблюдал за представлением, Лао У мысленно зачислил его в категорию нелюдей.
— Братец Дашань, ты как? Живой?
Дуань Фэн бросился вперед, помогая товарищу подняться.
— Да… всё в порядке…
Дашань через силу выдавил улыбку, его лицо было мертвенно-бледным.
Дуань Фэн торопливо вытащил пузырек с пилюлями и затолкнул ему в рот несколько штук.
Лекарство подействовало мгновенно, и Дашань снова засиял прежней энергией.
С затаенной жаждой реванша в глазах он покосился на стоявшего в стороне оборотня.
— Слушай, новенький, не хочешь размяться? Как насчет спарринга?
Оборотень только что закончил сушить шерсть. Его прежде грязные, свалявшиеся клочья стали пушистыми, а в сочетании с детской футболкой с мультяшным принтом он выглядел куда более безобидным.
— А? Я?
Оборотень удивленно ткнул себя пальцем в грудь.
— Ну… ладно…
Он от природы плохо умел отказывать людям.
Спустя полминуты…
То же самое место, та же самая поза.
Из уголка рта Дашаня сочилась кровь; выкатив глаза, он медленно сполз по стене.
— Братец Дашань!
Дуань Фэн по привычке выудил спасительные пилюли.
— Ну посмотри на себя! Вечно ты затеваешь баловство!
— Хоть братец-волк и новичок, но его сила ничуть не уступает силе братца У!
— Раз уж такое дело, давай-ка я составлю тебе компанию.
Дашань медленно поднял голову и встретился взглядом с честными, открытыми глазами Дуань Фэна.
Ещё через минуту…
Не дожидаясь, пока Дуань Фэн подбежит с лекарством, Дашань ловко перекувырнулся и вскочил на ноги.
— Больше не играю, я ухожу.
Не оглядываясь, он хромающей походкой направился к выходу, и его сгорбленная спина излучала глубокое уныние.
— Братец Дашань?
— Уже закончили?
— Ты бы бросил вызов братцу Цяню, я бы на это посмотрел!
Дуань Фэн выбежал следом, нанося удары вдогонку, а Лао У прикрыл чашкой чая расплывшуюся в улыбке ухмылку.
— Этот сорванец Дуань Фэн мастерски умеет строить невинные глазки, творя всякие пакости.
Линь Цянь, наблюдавший за этим цирком, тоже невольно улыбнулся. После жестокого испытания в высокоуровневой зоне такая легкая, почти домашняя атмосфера помогала полностью расслабиться.
Однако в следующий же мгновение в голове прозвенел системный звонок — кто-то активировал карту призыва.
Взглянув на серийный номер, он сразу понял, чьих это рук дело — свои.
— Какой у тебя там номер?
Линь Цянь не спешил принимать запрос и перевел взгляд на оборотня.
— После смены сектора номер изменился, сейчас гляну…
— 4126338.
Оборотень заглянул в свой интерфейс и назвал новые цифры.
— Ладно, я скоро тебя вызову.
Будучи порождением проклятия, оборотень идеально подходил для борьбы с паранормальщиной. К тому же, делать было нечего, и Линь Цянь решил приучать его к коллективу.
Оборотень согласился без раздумий, его хвост чуть заметно завилял, выражая детское предвкушение.
Лао У поднялся, бережно держа чашку.
— Дел по горло, я к себе.
Он ждал открытия подземелья боевых искусств.
— Ага.
Линь Цянь кивнул, подтверждая вызов, и его тело мгновенно растворилось в вспышке яркого света.
***
Когда он снова открыл глаза, окружающий пейзаж кардинально изменился.
Небо заволокло свинцовыми тучами, давившими на грудь так, что становилось трудно дышать.
Желтая сухая трава, уходящая вдаль лента шоссе, заброшенный тоннель и притаившаяся вдали горная деревушка.
— Глухая глушь, идеальное местечко для нашествия призраков.
Линь Цянь окинул взглядом окрестности, втягивая носом сырой, пахнущий тлением воздух.
— Братец Цянь!
Четыре силуэта за его спиной синхронно согнулись в глубоком поклоне.
Линь Цянь придирчиво оглядел бойцов, и его взгляд зацепился за одну из фигур.
— Эй? А ты мне кого-то напоминаешь.
Услышав обращение, боец покраснел до кончиков ушей от переполнявших его чувств.
— О!
— Я вспомнил!
— Ты же тот парень, что пер напролом на огромном грузовике!
Линь Цянь хорошо запомнил этого типа, главным образом из-за его абсолютной безбашенности.
В многоуровневой архитектуре Города Вечной Ночи этот безумец не побоялся утопить педаль газа в пол и таранить всё на своем пути.
— Из какого отряда? — снова спросил он.
— Из третьего!
— Ты командир?
— Нет…
В этот момент кто-то рядом поднял руку.
— Докладываю, братец Цянь, командир здесь я!
Линь Цянь скользнул взглядом по говорившему: мощное телосложение, классический представитель силовой ветки развития. Он коротко кивнул и отвернулся.
Извлекши из кармана карту призыва, он ввел порядковый номер оборотня.
Уже через секунду пушистый гость в детской футболке возник из пустоты прямо рядом с ними.
Стоило ему материализоваться, как его нос судорожно задергался.
— Запах крови, — оборотень посмотрел на Линь Цяня.
— И в деревне, и в тоннеле.
Линь Цянь ничуть не удивился; его собственное обоняние тоже было развито великолепно, он учуял кровь задолго до этого.
Тут же раздался долгожданный сигнал системы.
[Внимание! Вы вошли в инстанс выживания: Деревня Туяо]
[Деревня Туяо: некогда славившееся на всю округу гончарное селение, откуда фарфор поставлялся во все ближайшие города. Но всё изменилось в тот день, когда сюда пожаловали незваные гости]
[Условие возвращения: выжить в течение 72 часов]
— Хм?
Линь Цянь слегка приподнял брови.
Это был его первый опыт прохождения миссии на выживание через карту призыва.
Очевидно, пока испытание официально не стартовало, поздние участники автоматически получали ту же задачу.
Изначально бойцы третьего отряда слегка нервничали, обнаружив в «слепом ящике» инстанс с паранормальной спецификой, но с появлением Линь Цяня вся тревога испарилась бесследно.
Какое еще выживание? Кто здесь вообще выживает?
Если местная нечисть протянет тут хотя бы до вечера, то лишь потому, что унесет ноги быстрее обычного.
С неба заморосил мелкий нудный дождик. Командир третьего отряда проявил завидную сообразительность и тут же раскрыл над Линь Цянем зонт.
Оборотень же, опасаясь намочить свежевымытую шерсть, потребовал раздобыть ему просторный дождевик, натянул защитную маску с темными очками, а поверх напялил непромокаемые штаны и резиновые сапоги. Со стороны он выглядел не как монстр, а скорее как изрядно сутулый великан-тяжелоатлет.
Под предводительством Линь Цяня вся шестерка широким шагом двинулась по направлению к деревне.
Миновав каменную стелу с высеченными на ней иероглифами «Деревня Туяо», они вышли к самому входу.
У развилки примостилась крытая беседка, в которой, прикрыв лицо соломенной шляпой, крепко спал дряхлый старик.
— Здесь еще остались живые люди? — удивился Линь Цянь.
— Похоже, уровень сложности у инстанса средний…
Он потер нос, испытав легкое разочарование — уже хотелось развернуться и уйти.
Впрочем, солнце еще не село, и хотя небо затянуло тучами, использовать Теневая ходьба было не слишком удобно, так что Линь Цянь решил подождать до наступления темноты.
Что до самой миссии — за нее он вообще не переживал.
Даже если бы бойцы третьего отряда не справились, мощи одного только оборотня хватило бы, чтобы стереть в порошок любую аномалию, не говоря уж о наличии Солнечный кристалл и прочего арсенала, созданного специально для истребления потусторонней скверны.
— Кхм… кхм-кхм!
Как только они поравнялись с беседкой, тишину разорвал приступ хриплого кашля.
Старик в беседке задрожал и, опираясь о сиденье, с огромным трудом поднялся на ноги.
Наощупь отыскав длинную тонку трость, он застучал ею по деревянному полу.
— Кто там идет?
Услышав шаги, старик повернул голову в их сторону и подал голос.
Только теперь они разглядели, что веки старика были наглухо запавшими и сморщенными — он оказался слепцом.