Глава 20 - Страж сокровища
Линь Цянь затаил дыхание, но уходить через дверь не спешил.
Он следил за каждым движением рептилии, понимая, что ту привлек запах крови мертвецов — судя по всему, хищник просто проголодался.
Приспустившись пониже, парень на корточки начал оценивать дистанцию до зверя.
За его спиной дрожавшая от страха девчонка во все глаза таращилась на крокодила, зажав рот ладонью, чтобы не завизжать от ужаса.
Линь Цянь бросил на нее предупреждающий взгляд, приказывая сидеть тихо, и лихорадочно закрутил мысли в голове.
В воде эта махина была непобедима, но вот на суше расклад сил менялся.
Мыркнув в сторону пространственного хранилища, он извлек арбалет, нашел уцелевшие стрелы из пожирневшего арсенала А Пэна, а заодно прихватил три самодельных копья из стальных труб и ножей.
Стараясь не шуметь, он разложил добро у ног, достал одну из стрел и аккуратно вставил ее в паз арбалета.
Тихий щелчок натягиваемой тетивы заставил сердце ухнуть куда-то в желудок.
Клац! — болт встал на взвод.
А крокодил тем временем увлеченно рвал зубами тело убитого амбала, ничуть не подозревая, что во тьме пещеры за ним наблюдает еще один охотник.
Линь Цянь прицелился в голову рептилии, но угол обзора оставлял желать лучшего, и ему пришлось пригнуться еще ниже, подбираясь ближе.
Шаг…
Второй…
Но в следующий миг крокодил резко насторожился и качнул массивной башкой в его сторону.
— Черт! — выругался про себя Линь Цянь.
Резко подавшись вперед, он даже не успел толком прицелиться и нажал на спуск.
— Вжух!
Стрела по косой вошла прямо в спину чудовища, утонув по самое оперение.
— Ррррааах!!
Глухое рычание раскатилось по сводам пещеры, заставив кровь стыть в жилах.
Вспышка боли разъярила рептилию. Бросив трапезу, аллигатор разинул пасть и пополз прямо на обидчика.
Скрипнув зубами, Линь Цянь принялся лихорадочно взводить второй болт.
— Свист!
— Хлюп!
Второй болт угодил зверю в шею. Чудовище взревело пуще прежнего, но вместо того чтобы отступить, прибавило скорости.
— Черт, не успею!
Тварь находилась менее чем в двадцати метрах и продолжала стремительно сокращать дистанцию. Понимая, что перезарядить арбалет он не успеет, Линь Цянь отбросил его в сторону, выхватил тяжелое металлическое копье и, широко расставив ноги, изо всех сил швырнул его в раскрытую пасть чудовища.
Вложив в бросок удвоенную силу, он загнал копье прямо в глотку крокодилу.
— Рррааах!!
Получив одно ранение за другим, зверь потерял рассудок. Он отчаянно щелкал челюстями, перекусывая древко металла, из пасти хлестала кровь, но инерция несла его вперед — до Линь Цяня оставалось меньше пяти метров.
И вот тогда перед ним предстало черное дуло револьвера.
У него остался всего один патрон…
Линь Цянь стоял как вкопанный, медленно опуская ствол ниже, целясь в самую макушку монстра, и лишь вплотную подпустив его, нажал на спуск.
— БАХ!!
— Чпок!
Пуля пробила костяной панцирь и вошла в череп.
Однако тварь не испустила дух мгновенно: судорожно мотая головой, она пропахала носом землю еще пару метров.
Линь Цянь отпрыгнул назад, одновременно выхватывая катану для последней схватки.
Но спустя пару секунд мощный хвост крокодила дважды дернулся, огромная голова безвольно упала на камень, и туша окончательно затихла.
Не доверяя тишине, Линь Цянь подошел ближе и дважды воткнул катану прямо в глазницы чудовища, погружая лезвие по самую гарду, пока перед глазами не всплыло системное уведомление.
[Внимание! Страж сокровища уничтожен. Получено очко свободной характеристики *1]
— Ого, еще и бонус!
Убедившись по подсказке системы, что враг мертв, Линь Цянь выдернул клинок и утер пот со лба.
Напряжение во время боя достигло предела, и стоило опасности миновать, как на плечи рухнула накопившаяся усталость.
Прислонившись спиной к стене, он достал бутылку воды и жадно отхлебнул половину, успокаивая нервы.
Заметив, что сидевшая неподалеку девчушка тоже обессиленно осела на землю, Линь Цянь бросил ей остатки воды.
Пусть толку от нее в бою не было, но она хотя бы не орала под руку — закричи она тогда, Линь Цяню пришлось бы спасаться бегством, потеряв инициативу.
— С-спасибо!
Девчонка испуганно вздрогнула, уставившись на упавшую перед ней бутылку. Рассмотрев, что это была за драгоценность, ее глаза загорелись, и она поспешно закивала, кланяясь спасителю.
Линь Цянь лишь беспечно махнул рукой.
Девушка украдкой зыркнула на него: убедившись, что парень отвернулся, она дрожащими руками схватила заветную емкость.
— Буль-буль… буль-буль…
Истосковавшаяся по воде девчушка осушила бутылку до последней капли, вытряхнув остатки себе на язык, после чего довольно облизала губы с видом полнейшего блаженства.
Заметив на себе взгляд Линь Цяня, она тут же испуганно потупила взор.
— Есть хочешь? — неожиданно бросил он.
Девушка удивленно вскинула голову и неуверенно пробормотала:
— Хочу…
Линь Цянь взмахнул рукой, и прямо перед ним из воздуха материализовались два пышных паровых пампуха.
— !!
Глаза девчонки округлились, а на лице проступило животное, неприкрытое вожделение.
— Плавать умеешь? — последовал следующий вопрос.
Она опешила и боязливо ответила:
— Умею…
Линь Цянь кивнул на сундук посреди озера.
— Сплывай туда и притащи мне эту штуку. За работу отдам оба пампуха.
Услышав это, девчонка мгновенно напряглась, а в глазах снова заплескался ужас.
— Я… я не…
Она принялась тихонько пятиться к выходу, явно намереваясь дать деру.
Линь Цянь мысленно закатил глаза. С чего она взяла, что он собирается ее пытать?
Судя по системным подсказкам и размерам пещеры, кормиться здесь второму такому аллигатору было просто негде.
Да и после того грохота, что они устроили, вода оставалась спокойной, так что в безопасности озера он был почти уверен.
Зачем ему понадобилось отправлять туда девчонку? На то имелось две причины.
Первая — Линь Цяню не улыбалось мочить одежду.
Вторая — плавал он из рук вон плохо, демонстрируя стиль «топорик на мелководье».
Сунься он туда сам, глядишь, утонул бы быстрее, чем крокодил успел бы его сожрать — было бы стыдно.
Видя, что девчонка напугана до полусмерти, Линь Цянь не стал настаивать. В конце концов, для него она была всего лишь ребенком.
— Не хочешь — как хочешь, проваливай.
Он поднялся на ноги, решив смастерить какой-нибудь плот, чтобы добраться до сундука позже. Одновременно в голове промелькнула мысль: эх, будь его нить для сшивания трупов такой же проворной и послушной, как у того призрака, он бы прямо отсюда заарканил ларец и притянул к себе безо всяких проблем.
Но в этот момент тишину нарушил тихий голос:
— Я… я могу!
Видимо, заметив, что ее никто не собирается неволить, или же поддавшись голоду, девушка наконец пересилила страх.
Линь Цянь удивленно приподнял бровь:
— Передумала бояться крокодила?
Ее голос слегка дрожал:
— Боюсь… но думаю, он там больше не один… то есть… он там один был…
Кое-какие мозги у девчушки все-таки имелись.
— Ладно, я жду на берегу.
Кивнув, она нерешительно подошла к кромке воды.
Линь Цянь тем временем устроился у туши аллигатора, вытащил из ее шкуры стрелы и копье, тщательно вытер их тряпкой и убрал в хранилище.
Сзади раздался шлепок — девушка вошла в воду.