Глава 2 - Награда за первое убийство
Позади раздалось утробное, хриплое рычание, напоминающее звуки, издаваемые диким зверем.
У Линь Цяня волосы встали дыбом. Резко развернувшись, он вовремя заметил, как мертвец с кровати внезапно выпрямился во весь рост. Его глазные яблоки — одно выпало наотмашь, а второе дико вращалось в орбите — жутко щелкали черными гниющими зубами.
— Твою мать!
Выругавшись про себя, он торопливо выхватил только что добытый револьвер и навел ствол прямо на зомби.
— Выстрел!
Линь Цянь никогда в жизни не держал боевого оружия, поэтому недооценил тугость револьверного спуска, да и расстояние сказывалось — пуля ушла правее, сметя лишь ухо твареподобного существа и превратив куски плоти в кровавое крошево.
— Р-р-а-а-х!!!
Получив ранение, мертвец не только не замедлил ход, но разъярился еще сильнее. Оскалив пасть, он с диким воплем бросился на Линь Цяня, пытаясь вцепиться ему в горло.
— Вдох… выдох…
Столкнувшись с ослепленной безумием угрозой, Линь Цянь не стал палить в панике, а заставил себя сделать глубокий вдох, стабилизируя дыхание.
Он не собирался тратить впустую еще хоть один патрон.
Зомби рухнул с кровати, неуклюже переломив конечности, вскинул гниющие руки и, испуская зловонное дыхание, вновь попер прямо на него.
Ботающая из стороны в сторону голова чудовища мешала прицелиться, но вот оно подошло вплотную — до противника оставался всего один шаг.
Пуля угодила точно в переносицу. Затылок мертвеца разнесло на куски, забрызгав стены ошметками серой массы и крови, а удушливый смрад стал лишь гуще.
Со снайперской точностью простреленная голова рухнула назад, безвольное тело затрепетало в конвульсиях и затихло окончательно.
[Динь!]
В голове прозвучал бездушный звон системного оповещения.
[Завершено первичное задание по зачистке: очистить комнату. Получена награда: (Пространство хранения: 1 кубический метр)]
[Динь! Обнаружено, что выживший первым выполнил задание. Выдана дополнительная награда: Зелье аномального переваривания * 1]
[Зелье аномального переваривания: после инъекции дарует особенность: (Аномальное переваривание). Способность усваивать пищу возрастает в разы.]
— Фух…
Выдохнув всю скопившуюся в легких гарь, Линь Цянь услышал системный звонок, и туго натянутые струны его нервов наконец ослабли. Рука, сжимавшая ствол, безвольно опустилась, мелко подрагивая.
Однако он быстро взял себя в руки и переключил внимание на системные трофеи.
Стоило сосредоточиться, как пистолет в руке растворился в белом свечении, а по новому волевому импульсу материализовался вновь.
Линь Цянь распахнул глаза, и зрачки его блеснули.
— Выходит, это пространство можно использовать не только для барахла, но и для скрытного ношения убойных аргументов.
Не теряя времени, он забрал награду за первое убийство.
В следующую секунду материализовалась шприц-колба, сплошь покрытая металлом.
Цилиндрический инъектор размером с небольшой кусочек сахарного тростника оказался увесистым — куда больше, чем представлялось поначалу. Стоило открутить нижний колпачок, как блеснула длинная игла; судя по конструкции, стоило продавить кнопку на торце, как препарат ввелся бы автоматически.
Впрочем, испытывать его на себе Линь Цянь не спешил — водрузив крышку на место, он закинул колбу в хранилище. Черт его знает, какие побочки вылезет от такой химии, разобраться стоило позже, когда появится передышка.
Сейчас первоочередной задачей было выскрести из этой проклятой комнаты всё полезное.
Зажав револьвер на случай внезапной подлянки, он открыл гардероб и извлек на свет божий ладно скроенный черный костюм и добротную кожаную кобуру.
В карманах пиджака обнаружились напочатая пачка сигарет, зажигалка, связка автомобильных ключей и какое-то служебное удостоверение.
Единственным разочарованием стало то, что тщательнейший обыск всего номера — вплоть до шмона карманов самого зомби — не принес ни единого патрона.
Теперь в его распоряжении оставалось всего три заряда, так что впредь приходилось экономить каждый выстрел.
— Ну а теперь — грандиозная зачистка…
Выбравшись из спальни, Линь Цянь направился к кухне, разворачивая бурную деятельность.
Весь барный шкаф подвергся тотальному мародерству: не разбираясь в марках и ценности, он греб всё подряд — пригодится.
Кухонные ножи и тесаки также отправились в инвентарь. Пока пистолет числился аргументом на крайний пожарный случай, старое доброе холодное оружие оставалось главным фактором выживания.
Жаль только, что холодильник и шкафчики оказались абсолютно пусты — ни крошки еды, даже завалящей консервной банки не нашлось.
— Эта кухня что, для красоты тут стояла? — выругался он сквозь зубы, продолжая метаться по комнатам.
Отыскав несколько бутылок питьевой воды, он прихватил постельное белье из гостевой спальни, противогаз, аптечку, и даже не побрезговал огнетушителем — всё это компактно улетело в пространственный карман.
— Пока хватит, если что — смогу вернуться…
Убедившись, что уносить больше нечего, Линь Цянь с рулоном постельного белья наперевес толкнул дверь и покинул помещение.
Кубический метр — объем не резиновый, а матрас занял изрядную долю пространства, поэтому постельное Линь Цянь нёс в руках, справедливо рассудив, что до собственной комнаты было всего два шага.
Выйдя из 605-й, он заметил, что на коридоре стало заметно оживленнее: вдалеке кучки выживших о чем-то спорили, хотя держались друг от друга настороже.
Линь Цянь не стал обращать на них внимания — заводить знакомства он не планировал. Добравшись до своей двери и бросив мимолетный взгляд на соседнюю 608-ю (красный маячок сигнализировал, что та кудрявая девчонка тоже решилась на вылазку), он шмыгнул внутрь.
Вывалив награбленное добро на пол в углу, он аккуратно разложил всё по кучкам и застелил кровать свежим бельем.
Среди пустых стен теперь громоздились вещи, и каморка наконец стала напоминать жилое помещение.
Взглянув на часы, он понял, что на эту вылазку ушло ровно два с половиной часа. Львиную долю времени сожрал дотошный шмон, так что до конца безопасного окна оставалось меньше половины.
Снова открыв региональный чат, он принялся изучать свежие сообщения.
[О боже, комната рядом со мной оказалась холодильником, там завались рыбы и мяса!]
[Завидую этому богачу, а я до сих пор трясусь от страха и боюсь открыть другие двери.]
[Да чего ты боишься, писали же — три дня защиты новичков дается.]
[Что-то здесь нечисто! Я своими глазами видел, как сосед зашел в смежную дверь, и его не было больше часа. Только что красный огонек над его дверью погас!]
Это сообщение мгновенно посеяло всеобщую панику.
[Чего?! Да неужто здесь реально мрут люди?!]
[А я-то думал, это чей-то глупый социальный эксперимент, а тут всё по-настоящему!!]
[Может, это технологии виртуальной реальности? Наш разум просто оцифровали и засунули на сервер, а всё происходящее — иллюзия…] — попытался выдвинуть смелое предположение один из философов.
[А как ты, умник, объяснишь мой геморрой? Он тоже в виртуальной реальности проявился?] — тут же оборвали теоретика.
[Куплю средства самообороны! Сойдут биты, ножи, да хоть арматура — готов отдать замороженную еду!]
[Я только что заглянул в комнату, похожую на склад, тут валяются железные трубы и деревянные колья. Тебе надо, оратор сверху?]
[Надо! Отлично!]
[Напиши номер комнаты, я зайду.]
Только сейчас Линь Цянь заметил, что под каждым ником в региональном чате красуется кнопка с номером комнаты.
[781: Иди сюда. Если получится, прихвати побольше стальных труб, о цене договоримся.]
Судя по тону, писал как раз владелец того самого холодильника. Он без колебаний засветил свой адрес.
Линь Цянь лишь покачал головой: надо же быть таким клиническим идиотом, чтобы направо и налево раздавать собственный номер. Собеседник явно шел на встречу с оружием, и что произойдет после того, как он узнает точный адрес простофили, предсказать несложно.
В конце концов, в таком месте законы морали больше не стоили ломаного гроша.
И его опасения подтвердились мгновенно.
[781: Эй, братуха? Ты чего молчишь?]
[781: ?]
[781: Погодите-ка! Какого хрена вы все замолчали?]
[Советую чуваку сверху молиться и прятаться, тот тип явно пошел за товаром…] — злорадствовал кто-то со стороны.
Закрыв чат, Линь Цянь погрузился в раздумья.
Оставалась последняя попытка открыть дверь, и к этому выбору стоило подойти со всей ответственностью.
Неразведанные комнаты означали ресурсы — это понимали уже многие.
Но риски шли рука об руку с наградой. Взять хотя бы того тигра из 607-й: окажись на его месте кто-то менее расторопный, от бедолаги остался бы лишь мокрый след.
По сравнению с диким зверем, зомби из 605-й со своим заторможенным стартом и револьвером в придачу казался просто разминкой.
— А стоит ли соваться к тому тигру? Может, за него тоже отсыплют наград?
Повертев в руке ствол, Линь Цянь покачал головой:
— Нет, эта полосатая тварь тебе не ходячий мертвец. Три пули — слишком ненадежный аргумент. Поищу-ка я что-нибудь попроще.
Окончательно утвердившись в своем решении, Линь Цянь вновь распахнул дверь и шагнул в коридор…