Глава 183 - В Городе Вечной Ночи: Сердце тьмы
День третий.
Началась новая волна штурма. На этот раз ряды теневой орды пополнились гигантскими тварями размером с крупного быка, увенчанными массивными рогами. Они перли напролом, разнося в щепы укрепления и постройки. Никто, кроме бойцов в Доспехах солнца, не решался принимать на грудь их сокрушительный таран.
— Опять идут! Убирайтесь с дороги! — заорал во всю мольбу один из бойцов Чёрного легиона, завидя, как из темноты на них прет исполинская теневая туша, окутанная клубами черного тумана подобно несемейному грузовику. Он швырнул на землю мешки с цементом и песком для амортизации и кубарем скатился в окоп.
Хрусь!
Громадный вал из мешков разлетелся вдребезги от мощнейшего удара, взметая облака пыли.
Впрочем, свою задачу заслон выполнил, слегка затормозив бешеный бег чудища.
В этот самый момент небо над головой вспыхнуло ярче полудня.
Сквозь поднимающуюся пылевую завесу люди задрали головы.
Словно падающая звезда, сверху неслось ослепительно-белое сияние.
— Грохот!
Гигантская, с небольшой холм теневая тварь под ударной волной, достойной баллистической ракеты, мгновенно рассыпалась облаками черного дыма.
Линь Цянь в обличье багровых костяных доспехов вышагнул из воронки, сделал круговой удар хвостом, кося ряды тварей пачками, после чего вновь оттолкнулся от земли, бросаясь наперерез следующему рогатому монстру.
[Динь! Уничтожен Теневой бегемот: получено тенистая аура*31]
[Динь! Уничтожен Теневой бегемот: получено тенистая аура*33]
Урожай был небогат — всего четверо.
Троих прикончил Линь Цянь, а четвертого Лу战青[TRANSLITERATION_ERROR] искромсал парой ударов.
Наглядно убедившись в стремительном росте мощи теневых отродий, сильнейшие бойцы двух лагерей после короткого совещания решили поумерить пыл и приберечь силы на случай появления более опасных тварей.
На центральной вышке Ачэн и Ся Цин прикрывали фланги, отстреливая летающих тварей и теневых ищеек.
На недавно отстроенной стене Линь Цянь подошел к Лу战青[TRANSLITERATION_ERROR] и понизил голос:
— Старый Лу, ты не чувствуешь, будто за нами кто-то следит?
Лу战青[TRANSLITERATION_ERROR] озадаченно моргнул:
— Да вроде нет.
Услышав это, Линь Цянь нахмурился еще сильнее.
— Следит только за мной?
— Бессмыслица какая-то…
Заметив его подозрительность, Лу战青[TRANSLITERATION_ERROR] тоже почуял неладное и уже собирался расспросить подробнее, как Линь Цянь сиганул со стены вниз.
На их уровне подобные предчувствия на ровном месте не возникали; а если и случались, то были проявлением чужого скрытого вмешательства.
— Неужели на него кто-то нацелился?
Дурной знак…
***
Бой продолжался около двух часов, прежде чем атаку удалось отбить.
При таких масштабах истреблять врагов подчистую стало невозможно: стоило авангарду рыцарей пасть, как более мелкая нечисть тайком сбежала с поля боя.
Сю Мянь по обыкновению зачитал сводку:
— Всего 765 очков.
Плюс три туши гигантов от Линь Цяня — в сумме вышло чуть меньше девяти сотен.
До заветного Сердца тьмы за тысячу оставалось сделать всего один шаг.
Колеблясь лишь мгновение, Линь Цянь решил делать ставку на собственную прокачку.
— Сходи к Лу战青[TRANSLITERATION_ERROR], займи недостающее, чтобы добить тысячу.
Он отдал Сю Мяню все свои очки: объяснять было излишне, тот с полуслова понял замысел.
— Есть! — козырнул Сю Мянь и тут же сорвался с места.
Его ничуть не смущало то, что чужие заслуги отдают лидеру; напротив, в груди бурлило странное, почти экзальтированное волнение.
— Цянь-гэ снова станет сильнее…
— Мое любимое «солнышко» подкачается еще на пару уровней.
— Какое предвкушение.
Сю Мянь и сам не мог толком описать свои чувства.
Потому что они отдавали крамолой.
Наблюдая за ростом силы Линь Цяня, он ловил себя на мысли, что играет в какую-то стратегию по выращиванию питомца, испытывая извращенную гордость.
— Глядите! Разве наш босс не крут? И в этом есть толика нашего вклада!
Спустя пару минут Сю Мянь вернулся, зажимая в кулаке ровно тысячу очков.
Он уже собирался скинуть их Линь Цяню, но тот отмахнулся:
— Не маячь.
— Сам отоварься.
Услышав это, Сю Мянь затрепетал. Ему еще не доводилось ворочать такими суммами.
Пусть он лишь посредник, но драйва хватало.
Вспышка — и счетчик обнулился.
На ладони Сю Мяня материализовался черный, как смоль, кристалл. С благоговением он протянул его обеими руками.
Приняв предмет, Линь Цянь тут же увидел всплывшее системное уведомление:
[Сердце тьмы: энергетическое ядро, напитанное силой тени. После слияния вы получите способность — (Тень).]
[Динь! Желаете начать слияние?]
— М?
Линь Цянь заметил, что этот кристалл не похож ни на что из виденного ранее: вместо привычного переваривания путь получения навыка значился как «слияние».
Не раздумывая ни секунды, он мысленно подтвердил выбор.
Тут же раздался сухой треск, заставивший Линь Цяня вздрогнуть.
— Чего еще?
Озадаченно уставившись на паутину трещин, побежавших по кристаллу, он замер.
Следом зазвучало куда более частое потрескивание: ядро рассыпалось на мелкие осколки, а густая, чернильная субстанция тени хлынула наружу, мгновенно оплетая его целиком.
Тело Линь Цяня медленно оторвало от пола. Бушующие потоки темной энергии ввинчивались в его плоть, проносясь по жилам и переплавляя саму его суть.
Сильной боли не было — лишь невыносимый холод, словно вены сковало льдом и они потеряли всякую чувствительность.
В комнате взвыл шквал, а лежавшие поодаль Солнечные кристаллы вмиг потускнели, лишившись света.
Впотьмах укрывшиеся среди руин теневые твари забились в панике, в ужасе прижимаясь к земле.
Процесс слияния занял куда больше времени, чем предполагалось: свыше десятка минут энергия Сердца тьмы впитывалась в тело Линь Цяня, пока всё наконец не стихло.
Его ноги коснулись пола, дыхание выровнялось.
Открыв глаза и окинув взглядом комнату, он не заметил ничего необычного.
Лишь заметив ошарашенного Сю Мяня, Линь Цянь сообразил, что запасы кристаллов вокруг полностью погасли.
Однако его собственное зрение ничуть не пострадало.
— Ночное видение?
С любопытством разглядывая обстановку, он понял, что краски потускнели, но в остальном всё осталось прежним.
Поскольку помещение было окружено кристаллами, отсекавшими туман, даже без них здесь царил лишь полумрак.
Линь Цянь машинально чиркнул Огненным духом, собираясь осветить путь, но от вспышки в глазах заболело так, будто в лицо шарахнули светошумовой гранатой.
— Какого чёрта!