Глава 179 - Поглощение алых кристаллов
[Проклятый череп: впитав кровь жертвы, создает проклятую метку]
Угольно-черный череп был сплошь покрыт причудливой вязью замысловатых рун, а на макушке красовалось углубление — судя по всему, предназначенное для того самого жертвоприношения кровью.
Нахмурившись, Линь Цянь зашвырнул эту гадость в самый темный угол пространственного кармана и подцепил следующий предмет.
[Проклятый костяной порошок: при употреблении внутрь постепенно обращает показатели телосложения в чистую силу, процесс необратим]
— М?
— Опять проклятые цацки…
Помимо предметов с описанием, в закромах маньяка обнаружилась целая россыпь сомнительной утвари с явным душком темной магии: тряпичные куклы, соломенные чучела, ритуальные кинжалы и прочая нечисть.
Вспомнив, что он так и не обнаружил истинный источник мучающего его проклятия ярости, Линь Цянь вдруг прозрел:
— Так этот хмырь таскал в себе исступленное проклятие…
Если дело обстояло так, то все его извращенные наклонности и садизм получали исчерпывающее объяснение.
Мясницкое лезвие питалось страхом врагов, подпитывая владельца, а значит, и этот урод обладал схожим инструментом развития.
Судя по уровню предметов из его тайника, задачи, которые тот решал в подземелье, явно уступали по сложности задачам самого Линь Цяня.
И тем не менее, по силе тот уступал ему лишь на волос.
Очевидно, он добился таких высот за счет дивидендов от проклятий.
Линь Цянь изначально думал, что имеет дело с банальным бойцом ближнего боя, а оказался изощренный колдун-проклинатель.
Он в очередной порадовался, что не пожалел сил и впечатал ублюдка Демоническим глазом до полного увядания — иначе в схватке могли всплыть самые неприятные сюрпризы.
— Та черная дымка, от которой веяло смертельной угрозой в самом конце — тоже разновидность проклятия?
Впрочем, до паники дело не дошло. Вряд ли костяной парень ожидал, что арсенал выживания Линь Цяня окажется настолько неисчерпаемым. Помимо пассивного свойства Восстановления, которое еще даже не активировалось, у него имелся амулет Отвода бедствий, дающий колоссальный запас прочности на случай фатальной ошибки.
Продолжая поиски, Линь Цянь выгреб на свет божий целую россыпь красных кристаллов, а также мешочек с песчаной кристаллической пылью.
[Паразитический алый кристалл: медленно растет за счет поглощения плоти и крови живых существ, образуя прочный минеральный панцирь]
Высыпав на ладонь немного порошка, он ознакомился со всплывшей подсказкой.
Линь Цянь никак не ожидал, что эта порошкообразная субстанция окажется семенами тех самых алых кристаллов.
Взяв в руку готовый кристалл, он попытался запустить процесс поглощения через костяное ядро.
Шло это медленнее, чем в случае с костями, но красный минерал в его ладони всё же таял на глазах, превращаясь в испаряющуюся дымку.
Теперь Линь Цянь мог утверждать наверняка: вовсю работала его уникальная особенность аномального пищеварения.
Будь у костяного ублюдка та же скорость усвоения, он бы давно сжег все красные кристаллы из своих схронов.
Не теряя времени даром, Линь Цянь уселся поудобнее и принялся перерабатывать накопленные запасы.
Жаль только, из-за отсутствия профильных навыков использовать всю эту мусорную проклятую утварь он не мог.
Вдобавок ко всему Линь Цянь обнаружил одну закономерность.
Кажется, за все время ему еще ни разу не выпадала карта телепортации вроде той, что открывала путь на турнир короля кулачного боя — во всяком случае, с убитых игроков она не падала.
Он заметил это еще тогда, когда прикончил главаря киборгов в подземелье зеркального демона.
У Цзян Цзиньшаня и Лю Чжаньцина такие карты были, а у того атамана — нет.
С убийства костяного парня карта тоже не выпала.
— Похоже, подобные артефакты самоуничтожаются при гибели владельца.
Не то чтобы он сильно расстроился: карты телепортации оставались лишь инструментом отчаяния, таящим в себе слишком много неизвестных рисков. Нынешнего Линь Цяня загнуть в бараний рог было уже проблематично.
Куда больше его занимало содержимое оставшихся комнат с «трипл-семерками».
Шум за стенами понемногу стихал — они отбили очередную волну.
Вскоре в комнату ввалился запыхавшийся Сю Мянь.
— Братуха Цянь, я собрал остаточную тенистую субстанцию со всех бойцов.
Линь Цянь, не отрывая глаз от процесса поглощения кристаллов, бросил через плечо:
— Сколько набежало?
— 170 единиц.
— Часть ошельмовали люди Лю Чжаньцина…
Линь Цянь отмахнулся: такой итог его не удивил. Пользуясь Духовным зрением с самого начала, он примерно прикинул масштаб теневой угрозы и понимал порядок цифр.
170 очков означало, что они выкосили львиную долю нападавших.
— Обменяй на один солнечный доспех. Посмотрим, помогут ли руны на нем в работе Лю Чжаньцина.
— Из остатков выкачай статистику — у кого из парней все четыре базовых показателя перевалили за десятку, выдай им очищенную сущность тени.
— Да, и еще: ты выяснил, как народ относится к картам телепортации, как я просил?
Услышав это, Сю Мянь с гордостью выпятил грудь:
— Братуха Цянь, я все проверил!
— Ни один из наших не изъявил желания сбежать с тонущего корабля.
— Мы решили идти за тобой до конца и прорубить этот проклятый мир насквозь!
Услышав такой ответ, Линь Цянь невольно улыбнулся:
— Раз так, все будущие трофеи пустим на оружие, копить не нужно.
— Передай всем: даже если суждено сдохнуть, раньше моих людей я на тот свет не отправлюсь.
Однако Сю Мянь неожиданно помотал головой:
— Братуха Цянь, им не нужны такие слова.
— Каждый из них понимает, что саму жизнь им подарил ты. И даже если ты прикажешь им идти на верную смерть, никто не засомневается ни на секунду.
Сю Мянь говорил с абсолютно серьезным лицом и собирался продолжить философствовать, но Линь Цянь оборвал его взмахом руки, словно прогоняя докучливую шавку:
— Брысь отсюда!
— Меньше демагогии, марш за работу.
Виновато усмехнувшись, Сю Мянь поспешно ретировался.
— Есть, мэм… то есть шеф! — бросил он на ходу.
Уже за дверью до него донеслось недоверчивое бормотание:
— Странно…
— То пособие по имперской психологии точно было пиратским? Вон братуха Цянь на эти манипуляции вообще ноль внимания.
Голос Цинь Ляна раздался из-за его спины с холодной невозмутимостью:
— Древние императоры панически боялись заговоров и предательств, они страдали паранойей, потому и проверяли преданность подданных на каждом шагу.
Этот стратег всё это время дежурил у входа и слово в слово слышал весь диалог между Сю Мянем и Линь Цянем.
— Скажи на милость, при той мощи, которой обладает братуха Цянь, стал бы он переживать из-за какого-то бунта?
Этот аргумент заставил Сю Мяня замолчать на полуслове.
В памяти всплыл жутковатый образ Линь Цяня, превращающегося в человеческую мясорубку на минус первом этаже, и по спине пробежал холодок.
Цинь Лян добил его контрольным:
— Ты думаешь, он видит в тебе подчиненного? Скорее всего, держит дома просто как забавную зверушку.
— Да заткнись ты уже!
Сю Мянь не выдержал.
— Работы непочатый край, некогда мне с тобой препираться!
Глядя на то, как соратник спасается бегством, Цинь Лян тихонько хохотнул.
— Кто бы мог подумать, что этот вечно склонный к бунту парень однажды кому-то преданно заглянет в рот.
С легкой улыбкой покачав головой, Цинь Лян тоже шагнул в комнату.
Ему предстояло разбирать тактику высших теневых тварей с подачи Линь Цяня, чтобы спроектировать оборонительные сооружения по последнему слову техники.
Механизмы ревели, лагерь разрастался на глазах.
Дозорные башни, окопы, подземные бункеры — благодаря бесконечному арсеналу сверхъестественных способностей выживших здания росли, словно грибы после дождя.
На внешней стене перемазанный грязью оборотень ворочал тяжелый распылитель, нанося герметик на стыки плит.
Капитан четвертого отряда, обладавший емким хранилищем, добровольно взял на себя доставку стройматериалов.
— Эй, мохнатый, лови!