Глава 177 - Оборотень
— То есть хочешь сказать, что в это чудовище тебя превратило проклятие?
Линь Цянь присел на первый попавшийся обломок камня и с неподдельным любопытством разглядывал монстра, до боли похожего на классического вервольфа.
Сейчас эта человекоподобная тварь сплошь покрытая жесткой черной шерстью, кротко сидела на корточках, сложив лапы на коленях с такой смиренной покорностью, что аж зубы сводило.
— Да…
Если бы не мерцавший на его запястье таймер выжившего, Линь Цянь наверняка принял бы этого громилу за рядового мутанта из подземелья и прикончил не задумываясь.
— Тот ублюдок… он настоящий демон, — голос зверя был хриплым, утробным, некоторые звуки давались ему с трудом, а слова смазывались, но смысл улавливался без труда.
— До того как стать его ручным псом, я, как и все остальные, проходил через ежедневные круги ада.
— Его комната была оборудована под настоящую пыточную. Каждый день он отбирал нескольких несчастных и тащил туда. Он приговаривал, что только засыпая под их вопли и мольбы о пощаде, он может насладиться по-настоящему сладким сном.
Из сбивчивого рассказа оборотня перед Линь Цянем постепенно вырисовывался полный портрет извращенной жестокости парня в костяных доспехах.
— Перед самым первым испытанием сектора он был таким же нищим бродягой, как мы, выгрызающим право на жизнь с самого дна.
— У нас не было ни пушек, ни способностей, мы могли лишь покорно сносить побои и унижения от тех, кто не боялся пачкать руки.
— Кто бы мог подумать, что вскоре после испытания он словно переродится.
— Наш прежний главарь сектора попытался качать права, так этот урод разорвал его голыми руками на куски, не встретив никакого сопротивления.
— Я наивно полагал, что с тиранией покончено, но на смену ей пришел куда более жуткий кошмар.
При одном лишь упоминании хозяина шерсть на теле оборотня вставала дыбом, а мощное тело колотила крупная дрожь — детские страхи глубоко въелись в его душу.
— Клац-клац~
В этот момент рядом раздался звонкий металлический стук.
Капитан четвертого отряда приволок целый комплект человеческих скелетов, пританцовывая под музыку, звучавшую лишь в его голове, и размахивая костями, словно маракасами.
— Братуха Цянь, добыча!
Он почтительно протянул кости Линь Цяню.
Тот кивнул и загреб их ладонью.
В тот же миг его ладонь источила густую серовато-белую субстанцию, которая мгновенно обволокла свежие кости, расплавляя и поглощая их до последней крупицы.
Панцирь обладал способностью поглощать органику и обращать ее в прочную броню. Линь Цянь еще не до конца разобрался во всех тонкостях этого процесса, но был уверен: кости шли в дело идеально.
И тут подноночная бережливость принесла свои плоды.
Запасы костей в его пространственном мешке наконец-то нашли достойное применение.
То ли дело было в аномальной переваривающей способности организма, то ли еще в чем, но Линь Цянь с удивлением отмечал, что процесс поглощения идет в разы быстрее, чем прежде.
Прошло всего ничего, а весь его стратегический запас испарился. Под конец он даже скормил панцирю останки того самого парня в костяных доспехах.
Стоило ему вновь призвать броню, как она полностью покрыла правую руку, став заметно толще и массивнее прежнего.
Правда, на системной панели уровень оставался прежним — «Тройка», никаких изменений.
Увидев знакомый костяной доспех на руке Линь Цяня, оборотень вновь непроизвольно съежился в комок.
— Ладно, вставай, — Линь Цянь поднялся на ноги. — Раз не знаешь, куда податься, топай за мной.
— С такой-то тушей не таскать кирпичи — грех.
Бросив эту фразу через плечо, Линь Цянь зашагал вперед.
Оборотень немного помедлил, но в конце концов покорно поплелся следом.
Проходя мимо лагеря, разрушенного взрывчаткой Лю Чжаньцина, капитан четвертого отряда с энтузиазмом добровольца занялся обиранием тел погибших. На сей раз ему попалась парочка недобитков, среди которых обнаружился старый знакомый — один из двух недавних палачей.
— Хлюп!
Вонзив подобранный кинжал прямо в открытый рот выжившего и глядя на то, как у того на лоб лезут глаза, капитан одарил его жутковатой улыбкой.
— Тсс-с! — он приложил палец к губам и с материнской нежностью прикрыл мертвецу веки. — Шевелись давай, не тормози!
— Живее, чего застрял! — раздался впереди голос Линь Цяня.
— Бегу, братуха Цянь! — выдернув клинок, капитан вприпрыжку догнал своего господина.
***
Временный лагерь…
— Бах!
Огромные орудийные башни разворачивали стволы, изрыгая в ночное небо снаряды, набитые чистой духовной энергией.
Яркая синяя вспышка разорвала мрак — угодившая под обстрел гигантская теневая птица камнем рухнула вниз.
По правде говоря, если бы не прорыв в разработках духовного оружия, совершенный Цзян Цзиньшанем, им пришлось бы туго против этих тварей с ярко выраженной потусторонней природой.
В прошлый раз Линь Цянь между делом скинул Цзян Цзиньшаню личный номер Цинь Ляна со словами, чтобы тот передавал все разработки прямо ему. Судя по результату, сработались они неплохо.
Когда Линь Цянь вернулся в лагерь, прихватив с собой капитана четвертого отряда и поникшего оборотня, лагерь как раз отражал очередную волну тварей.
Впрочем, ничего сложного: пара гигантских пташек да десяток мелких уродцев разной формы. К моменту их прибытия бой подходил к концу — пернатых тварей на лету щелкал снайперский прицел Ся Цин на крыше, а наземную нечисть играючи зачищал Лао У, недавно пробудившийся как боец Огненного духа.
— Братуха Цянь!
Кто-то из выживших заметил фигуру, вынырнувшую из темноты, и радостно взвизгнул.
— Братуха Цянь вернулся!
— Цянь-е пришел!
Эта весть всколыхнула лагерь. Люди вмиг воспрянули духом, растеряв последние остатки липкого страха перед неизвестностью.
— О!
— Командир, наконец-то ты объявился!
Грязный с ног до головы боец четвертого отряда зорким глазом выцепил своего командира и радостно замахал рукой.
— Братуха Цянь…
Цинь Лян опустил меч Громового Золота — судя по всему, этот командир тоже принимал самое активное участие в отражении атаки.
— Приволок дармовую рабочую силу, пристройте куда-нибудь, пусть отрабатывает пайку, — Линь Цянь махнул рукой в сторону прижавшего уши оборотня и направился прямиком в дом.
Цинь Лян моргнул, ошарашенно глядя на это клыкастое чудо природы, и замер в полном недоумении.
Сам же оборотень давным-давно свернул всю свою свирепость в трубочку. Звериное чутье подсказывало ему: каждый первый обитатель этого места способен превратить его в фарш голыми руками.
«Что это за сборище монстров?..»
Раньше он был свято уверен, что средняя боевая мощь его родного сектора недосягаема. Те парни носили броню из паразитических красных кристаллов, накачивались мерзкими зельями костяного мужика, сжигали собственное здоровье ради кратковременного скачка силы — жизнь там была собачьей, но показатели росли как на дрожжах.
До сегодняшнего дня он бы ни за что не поверил, что какой-то другой сектор может превзойти их по силе бойцов.
Но сейчас… Ауры, от которых по спине шел мороз, излучали по меньшей мере трое присутствующих.
Тот в шлеме на крыше, этот парень с цепями на оружии…
Да и взгляды у всей этой честной компании были донельзя недоброжелательные.
Оборотень вжал голову в плечи: «Только бы эти психи не вздумали избивать честного волка» .
Внутри дома Линь Цянь бросил банку со светлячком на длинный стол и мимоходом бросил Сю Мяню:
— Если явятся выжившие из других секторов, не вздумайте нападать первыми.
— Испытание предстоит жаркое, я нашел нам союзников.
С этими словами он извлек из пространственного мешка удобную кровать и с наслаждением рухнул на нее.
— Мне нужно вздремнуть. Не отвлекайте по пустякам, если что-то случится — я проснусь сам.
Сегодня он впервые применил Демонический глаз, чтобы методично и без остатка прикончить противника, и это потребовало немалых энергозатрат. Впрочем, при его нынешних показателях духа пары часов сна хватит за глаза, чтобы прийти в норму без ущерба для дела.