Глава 170 - Лу Чжаньцин
Бойня вспыхнула мгновенно.
Грохот выстрелов, клубы дыма. Понимая, что численность не на их стороне, трое бойцов поддержки тут же принялись сеять хаос, уходя из центра зоны поражения, чтобы не попасть под раздачу в схватке лидеров.
— Бам! Бам-бам!
Еще серия промахов. Парень неспешно сокращал дистанцию, а уродливые костяные наросты неумолимо покрывали его лицо.
Между ними оставалось меньше пяти метров.
— Любопытно, — юноша остановился, прекращая наступление, — ты стрелок, так почему же стоишь на месте вместо того, чтобы разорвать дистанцию?
Лу Чжаньцин прищурился, понимая, что противник раскусил ловушку, и прекратил разыгрывать комедию.
Резким взмахом руки он убрал громоздкий пистолет в инвентарь. Раздался резкий металлический звон, и из ножен выскользнул тяжелый изогнутый тесак.
Следом он со всей дури впечатал ногу в землю — взрыв! — почва содрогнулась, поднимая тучи пыли и крошки.
Мгновение — и холодный полумесяц клинка рассек завесу пыли, целясь ровно в голову врага.
Юноша даже не попытался уклониться, лишь вздернул правую руку.
Пластины из красного кристалла на его предплечье идеально приняли на себя удар лезвия.
Но Лу Чжаньцин не зря носил свое имя: промахнувшись, он отпустил тесак, позволив ему по инерции описать дугу вокруг тела врага, а сам в прыжке влепил носок берца в грудь юноши, одновременно выхватывая исполинский пистолет и всаживая заряд в упор.
Бум!
В критический момент юноша успел подставить ладонь, приняв на себя мощь пушечного выстрела, но от отдачи его отбросило назад.
Лу Чжаньцин ринулся следом. В его руке материализовался широкий палаш, а вокруг тела забурлила плотная бирюзовая ци, вливаясь в лезвие. Взмыв в воздух, он обрушил на врага сокрушительный удар сверху.
— Ву-у-м!
Метровая дуговая волна клинка распахала землю глубоким рвом.
И это было только начало. Приземлившись, Лу Чжаньцин закрутился волчком, изрыгая потоки бирюзовой энергии, и обрушил на юношу шквал безостановочных рубящих ударов, поливая его огнем так, будто энергия ничего не стоила.
— Грохот!! Бах-бах-бах!!
Под градом взрывов фигура, скрытая в клубах пыли, отступала шаг за шагом, казалось, полностью подавленная неистовым напором.
Однако лицо Лу Чжаньцина с каждой секундой становилось все мрачнее.
Он понимал: соперник, с которым он столкнулся сегодня, стоял на совершенно иной ступени эволюции по сравнению со вчерашней шпаной.
Сквозь завесу пыли он четко видел, как юноша методично парирует удары волн ци. Выглядело всё так, будто тот несется в страхе, но до сих пор Лу Чжаньцин не нанес ему ни единой царапины.
— Что-то не так с его доспехом. Это вовсе не прочность обычной кости.
Не успел он закончить мысль, как из пелены пыли выметнулся удар — с невероятной, запредельной скоростью.
Уклониться времени не было. Лу Чжаньцин успел лишь подставить тесак под блок.
Бах!
Глухой удар заставил его проскользить подошвами по земле несколько метров, оставляя две черные бороды.
Из пылевого облака высунулся трехметровый стержень толщиной с телеграфный столб, напоминавший позвоночник гигантского доисторического зверя.
Оружие было черным как смоль, с тусклым матовым отливом, а три ряда лезвий сияли смертоносным холодом. Секции наподобие позвонков соединялись в единую конструкцию, стыки плотно прилегали друг к другу, а наконечник поражал воображение остротой. Тяжелое до жути, оно столкнулось с лезвием тесака с такой силой, что в ушах зазвенел металл.
— Клац-клац-клац…
По мере того как пыль оседала, громоздкое позвоночникоподобное орудие стало втягиваться назад. Суставы сошлись вплотную, выступы лезвий слились в единое полотно.
Появился силуэт юноши: к тому моменту он покрылся броней полностью, став раза в полтора шире в плечах. Огромный позвоночник рос прямо из его правой руки, сливаясь с панцирем в единый живой механизм.
В сложенном виде это оружие смахивало на гигантскую палицу-ударник. Двухметровая махина в руках даже укутанного в броню юноши смотрелась сюрреалистично — словно человек тащил на себе дерево. Оставалось лишь гадать, какую колоссальную силу нужно было иметь, чтобы орудовать ею столь непринужденно.
— Хе-хе-хе, неплохо. Выдержать выпад Уцзи… Твой показатель силы тоже не подкачал.
Юноша взмахнул орудием, нареченным Уцзи, породив глухой, свистящий гул.
Поняв, что шутки кончились, Лу Чжаньцин перестал сдерживаться. По его воле массивные латы из черного железа начали покрывать всё его тело.
Замрев на мгновение, он взмахнул рукой, и перевернутый самосвал, доверху забитый песком, с визгом скользнул по земле, тараня юношу. Сам же Лу Чжаньцин отпрыгнул назад, извлекая из кармана тяжелую пушку футуристического вида.
Наведя ствол на мчащийся самосвал, он нажал гашетку.
Бум-м-м!
Ослепительный взрыв оставил после себя гигантский кратер, а тучи песка рухнули с неба дождем.
Но фигуры облаченного в кость парня на месте не оказалось.
— Хе-хе… — раздался шепот прямо за спиной.
Лу Чжаньцин без колебаний развернулся, наотмашь полоснув клинком.
Вместо плоти врага он встретил лишь гибкий удар Уцзи, похожего на хлыст гигантской змеи.
Глухой стон сорвался с его губ. Тяжелый удар Уцзи пришелся в живот, отбросив бойца, словно тряпичную куклу.
Тяжелые латы из черного железа спасли от лезвий, но не смогли погасить страшную кинетическую энергию тупого удара.
Вдалеке члены отряда, сдерживавшие черношерстного монстра, замерли от увиденного.
Неуязвимый доселе Цин-е потерпел поражение?
В тот же миг другие бойцы подсуетились, освободив снайпера из оков. Тот ухватился за руку товарища, умоляя прихватить с собой и четвертого командира отряда.
Соратник на секунду замялся, но не отказал: пара выстрелов разнесла деревянные столбы в щепки, не заботясь о том, заденет ли осколками самого пленного.
— Выживешь или нет — твои проблемы.
Бросив эту фразу, боец взвалил снайпера на плечо и растворился во тьме.
Поняв, что спасатели собираются смыться, командир отряда ожесточенно содрал с запястья застрявшие ремни, трясущимися руками влил в горло лечебное зелье и, наплевав на потерянное оружие, подхватил брошенный рядом с трупом палача Солнечный кристалл, тоже сиганув в спасительный мрак.
— Ого, похоже, твои псы бросили тебя.
Юноша неторопливо шагал к Лу Чжаньцину, перекидывая Уцзи из стороны в сторону, отчего позвоночные суставы издавали зловещее трещание гремучей змеи.
Сквозь прорези шлемов их взгляды вновь скрестились.
— М? — парень вдруг нахмурился.
— Почему… ты совсем не боишься меня?
Лу Чжаньцин с клинком наперевес хранил молчание, ожидая какого-то момента.
Заметив это, юноша инстинктивно притормозил.
Увидев заминку, Лу Чжаньцин скривил губы в усмешке и выплюнул:
— Спрятался в черепашьем панцире, а сам трясешься от страха. Трусливее твари я еще не видел.
Не дожидаясь ответа, он швырнул в лицо противнику какой-то предмет, а затем сжал в кулаке квадратный кристалл и раздавил его со звуком хруста.
— Вспышка!
Секунду назад он стоял на земле, а в следующее мгновение растворился в воздухе. На его месте осталась лишь рассыпающаяся россыпь светящейся звездной пыли.
— Грохот!!!
Жуткий детонационный взрыв поглотил всё вокруг в радиусе десятков метров. Зеленое пламя сожрало ночь, заставив отступить даже саму беспросветную тьму.