Глава 17 - Предложение о сотрудничестве
Пока региональный чат кипел и разрывался от сообщений, Линь Цянь с довольной улыбкой отсиживался в тени.
Судя по последним обсуждениям, далеко не каждый осмеливался толкать створку незнакомой двери. До сих пор хватало и таких бедолаг, кто за всё время не приоткрыл ни единой комнатушки.
Те же, кто, подобно Линь Цяню, уже успел побывать за четырьмя дверьми, на общем фоне выглядели настоящими безумцами.
Те же участники, что отважились заглянуть в парочку комнат и регулярно мелькали в чате, обычно натыкались на безопасные склады с припасами. Обзаведясь кое-каким имуществом для обмена, они практически не испытывали нужды ни в еде, ни в примитивном оружии.
Нашлись и те, кто хвастался преодолением рубежа в три открытые комнаты, открыто демонстрируя силу в надежде привлечь в свои ряды новых членов.
Взять хотя бы того парня, что недавно собирал людей у склада с зомби: поговаривали, он уже сколотил банду из шести-семи человек, заслужив репутацию одного из самых влиятельных игроков на нынешнем этапе.
Помимо этого, в архиве чата обнаружилось немало других полезных сведений.
Сам он последние двое суток крутился как белка в колесе, не зная отдыха между зачисткой комнат и сном.
Зато у праздношатающихся времени оказалось в избытке.
Потратив часы безопасного исследования на изучение этажа, они первыми установили, что коридор имеет строго прямую конструкцию. На путь от одного конца до другого уходило около получаса ходьбы — дистанция оказалась нешуточной.
Крайними комнатами на обоих фланцах значились 101 и 998, а номера 100 и 999 отсутствовали вовсе.
Кое-кто даже подсчитал примерное число выживших на этаже по светящимся индикаторам над дверями: выходило чуть больше двухсот человек, причем это число неуклонно сокращалось — смертность здесь была ежедневной.
Продержаться первые два дня за счет базовых пайков из комнатах труда не составляло.
Но вот с сегодняшнего дня домашние сидельцы наконец занервничали.
Мало того что припасы подошли к концу и желудки требовали сытной еды, так еще и надвигающееся завтрашнее испытание наводило жути.
Система четко дала понять: как только закончится период новичков, начнется первое серьезное испытание на выживание, обязательное для всех.
Некоторые сообразительные игроки тут же унюхали выгоду, начав вербовку прямо в чате. Выкатывая щедрое предложение бесплатно снабдить новобранцев оружием, они успешно заманивали к себе толпы желающих.
И в этот самый момент одно заманчивое объявление привлекло его внимание.
[Набираем людей в охотничий отряд! Бесплатно выдаем самодельные копья, добычу делим поровну. В прошлый раз не хватило рук, добыли всего двух оленей. Желающие, сбор у двери 615 комнаты!]
— 615?
— Да это же прямо у моей двери…
Сам кусок оленины Линь Цяню был особо не нужен, но раз уж сбор происходил на пороге его собственного жилища, почему бы не присоединиться и не поглазеть на происходящее?
Отворив дверь и высунув нос наружу, он действительно заметил у входа в 615-ю комнату кучку людей, оживленно о чем-то шептавшихся.
Глазарь шайки вырядился в байкерскую косуху и мотоциклетный шлем, а на поясе у него висела настоящая катана. Выглядело это несколько нелепо, но среди толпы выживших в белых робах такое снаряжение сразу бросалось в глаза.
Шел уже третий день, и новичков вроде Линь Цяня, щеголявших в первоначальных обносках, почти не осталось. Люди старались напялить на себя любую найденную в комнатах одежду и выставляли напоказ оружие, дабы продемонстрировать силу.
На нынешнем этапе, когда в ходу было сплошь холодное оружие, никто не спешил затевать драку без веской причины: в случае конфликта никто не мог гарантировать себе победу.
Впрочем, если у тебя имелся огнестрел, это был совсем другой разговор.
Троица о чем-то спорила, но, заметив слоняющегося поблизости Линь Цяня в белой робе, заводила компании тут же радостно замахал рукой:
— Эй, сюда, земляк! Иди к нам!
Линь Цянь замер, почесал затылок и с явным сомненьем приблизился к ним.
— Чего надо?
Оценив его облачение, трое незнакомцев презрительно скривились. Вдобавок к тщедушной фигуре Линь Цяня это создавало впечатление, будто перед ними полнейший слабак, с которым не стоит считаться.
Лишь их предводитель приветливо шагнул навстречу и протянул руку для знакомства:
— Здорово, братуха! Я А Пэн, а это мои кореша. Мы как раз собираемся за дверь на охоту, не хочешь присоединиться?
С этими словами он выхватил у кого-то из подручных самодельное копье.
Оружие представляло собой швабру со скотчем и кухонным ножом на конце — зрелище довольно жалкое. Однако этот А Пэн преподносил трофей с таким помпезным видом, будто вручал легендарный артефакт.
— Не бось, с оружием не обидим! Согласен — забирай это копье себе. Возвращать не нужно, считай это модарским подарком в знак нашей дружбы!
Парень говорил с подкупающей легкостью, хотя его лицо по-прежнему скрывалось под забралом шлема, не позволяя разглядеть эмоции.
Линь Цянь взял копье, повертел его в руках и, заметив крайне небрежную намотку скотча, не стал спорить, лишь молча кивнул.
— Ладно…
В конце концов, даже если придется просто поглазеть по сторонам, это сбережет одну попытку открытия двери.
У Линь Цяня давно зрели планы зачистить все соседние комнаты, так что подвернувшаяся возможность пришлась как нельзя кстати.
— Ха-ха-ха! Не бойся, братишка, мы тебя в обиду не дадим!
Колебания Линь Цяня остальные двое истолковали как проявление трусости. Один из амбалов шагнул вперед и со всего маху хлопнул его по плечу — якобы успокаивая, но вкладывая в удар всю силу, чтобы продемонстрировать собственное превосходство.
Однако вопреки ожиданиям парня, Линь Цянь даже не качнулся. Под его тощей с виду одеждой скрывалось тело, словно вросшее корнями в самый бетон, а здоровяк лишь поморщился от боли, будто заехал ладонью по гранитной глыбе.
— Чего?
Линь Цянь удивленно обернулся с озадаченным видом.
— Тебе бы жрать побольше, братец. До чего же тощий, одни кости — чуть руку мне не отбил.
Скорчив мину от боли, громила попытался неловко сгладить неловкость.
Линь Цянь виновато улыбнулся, хотя в глубине его глаз мелькнул холодный огонек.
А эта компашка, похоже, ни черта не доброжелатели…
В его голове зашевелились мысли о том, как бы тихонько слинять.
И дело было вовсе не в страхе: смелости Линь Цяню не занимать, если не считать легкой боязни призраков, с которой он успешно справился на поезде смерти, не говоря уже о какой-то мелкоте.
Ему просто претила лишняя возня, особенно когда затраченные усилия не стоили результата.
Но в этот самый момент из-за спины раздался робкий девичий голосок:
— Извините… можно спросить?
Троица испуганно дернулась, а когда они обернулись, то увидели хрупкую испуганную девчушку, которая нерешительно смотрела на них. Заметив, что все уставились на нее, она даже испуганно отпрянула назад.
Как и Линь Цянь, она была облачена во всё белое, что выдавало человека, еще не открывавшего ни одной комнаты. Судя по зажатому виду, она страдала сильной социофобией и, должно быть, потратила немало мужества, чтобы решиться заговорить.
Лицо у нее было самое заурядное, фигурка доской, а на вид совсем юная — судя по всему, студентка первого курса.
— Я видела объявление в чате… Скажите… можно мне с вами?
Девушка выглядела бледной, ее губы потрескались от жажды — явно сказывалась нехватка воды и еды.
— Конечно! Разумеется, можно! Держи, как и договаривались, твое копье.
А Пэн взмахнул рукой, вручая ей точно такое же убогое копьецо.
Та неуверенно приняла оружие, не зная, куда приткнуть нелепую палку.
— Не бойся, малышка, я тебя защищу~
Заметив юную и беззащитную девчушку, здоровяк ухмыльнулся и уже хотел подкатить к ней знакомиться.
А Пэн бросил на него едва заметный строгий взгляд, и амбал тут же отступил.