Глава 169 - Подкрепление Города Вечной Ночи
Вдалеке полыхали костры, но привязанным к столбам мученикам от этого тепла не перепадало ни капли.
Эти головорезы не стали занимать под базу какое-нибудь капитальное здание, а разбили лагерь прямо под открытым небом у подножия каменного леса, выбрав ровную площадку без лишних церемоний.
— Кхе-кхе!
Сквозь приступы жестокого кашля хрупкий снайпер понурил голову, сплевывая на землю багровые сгустки.
— Эй! Только не вздумай сдохнуть!
Командир отряда держался куда бодрей. Хотя его тело тоже превратилось в сплошной кровавый фарш, голос звучал на удивление звонко.
Побочный эффект Зелья Безумного Смеха сослужил ему службу: главарю банды не понравился его жуткий смех, и он приказал палачам сосредоточить пытки на снайпере.
— Не сдохну. Эти уроды явно берегут мне жизнь и даже колют лечебное зелье.
Хрипло пробурчал снайпер.
— Крепкий орешек. Ни слова не выдал. Если бы еще орал потише — у меня от твоего визга барабанные перепонки лопаются.
Снайпер выдавил из себя кривую улыбку, раз уж у напарника оставались силы на шутки.
— Я не мог предать друзей. К тому же… я знаю, они придут за мной.
Долгая пауза повисла в воздухе.
— А ты? Тоже молчал до последнего. Видать, совесть чиста.
К его удивлению, командир отряда хрипло рассмеялся в ответ:
— Совесть? Черта с два! Я уже почти раскололся, но эта сволочь хлестнула меня кнутом по губам так, что всю боль аж внутрь загнало.
— Именно в тот момент я вспомнил предостережение нашего босса: «Смотри у меня, вздумаешь предать — этот парень пересмотрит отношение ко всем выжившим разом».
— Я не собирался утягивать пацанов на дно.
Снайпер едва ворочал языком в тумане беспамятства, слабо покачивая головой.
— Ваш босс… сильный?
Командир отряда призадумался:
— Не то чтобы непобедимый, но сильнее меня.
Снайпер выдавил хриплый смешок:
— Тогда тебе крышка. Мой босс — настоящий монстр.
— Ему нет равных.
Командир отряда промолчал, лишь усмехнувшись про себя.
Он не собирался признаваться, что юный лидер счел его страх недостаточно сильным по одной простой причине: в его собственной душе этот парень шел ни в какое сравнение с тем кошмаром, чей ужас поселился в его сердце навсегда.
Однажды ему довелось собственными глазами, с близкого расстояния наблюдать, как Линь Цянь за пару секунд сожрал гигантского зомби размером с холм. Покончив с этим, Линь Цянь просто отряхнулся и зашагал дальше с таким видом, будто стряхнул со счета пустяковую мелочь.
А за полминуты до того появления тот самый зомби сломал ему четыре ребра одним ударом.
Возможно, из-за особенностей психики его реакция на спасение оказалась странной — вместо благодарности он испытал липкий ужас.
Ему даже чудилось, что Линь Цянь изначально не был человеком.
Что же до таинственного юнцы на диване в лагере врагов — тот был невероятно силен, да, но в сравнении с Тем Человеком выглядел лишь мелкой сошкой.
— Твой босс… правда спасет тебя?
Словно боясь погрузиться в вечный сон, снайпер возобновил разговор.
— Наверное… нет.
Поразмыслив над эгоистичной натурой Сю Мяня, командир отряда решил, что тот вряд ли станет тратить время на поиски одиночки. Да и в подземелье местная связь не работала, маячки не ловили — выискивать его здесь было сродни поиску иголки в стоге сена.
К тому же, черт пойми, что творилось в остальной части подземелья; он скорее переживал, как бы кто-то из товарищей по глупости не забрёл сюда, пополнив ряды распятых на столбах.
Бедолага не ведал, что все остальные уже давно успешно объединились, иначе его моральный дух упал бы ниже плинтуса.
— Расслабься, ты парень неплохой, с тобой можно иметь дело.
— Скоро заявится мой босс, прикончит ублюдка, и нас освободят.
Снайпер говорил еле слышно, но с непоколебимой верой в голосе.
— Ну-ну, сказки рассказывай.
Командир отряда счел это бреднями утешения, ни на грош не веря в подобный исход.
Искоса поглядывая на диван вдалеке, он сцепил зубы и принялся силой выдирать ладони из оков.
Гвозди сидели намертво; чтобы вырваться, пришлось бы намеренно расширить рану до мяса.
Но в этот момент юноша на троне встрепенулся, словно уловив нечто незримое, и резко сел.
Командир отряда аж подпрыгнул.
— Такая чуйка?!
В следующий же миг он увидел, как вдалеке прорезался огромный столб света.
К лагерю приближалась четверка бойцов. Впереди шел мужчина в ковбойской шляпе с ледяным взглядом, на левой щеке которого красовалась татуировка, напоминавшая цифровой сбой.
Гадать не приходилось: судя по стеклянной банке со светлячком в его руке, это был тот самый таинственный босс, о котором грезил снайпер.
Заметив эту четверку, снайпер расплакался от облегчения и заорал изо всех сил:
— Главарь качает силу! У него есть костяная броня быстрого призыва! А тот волосатый тоже качает силу, но у него дикая регенерация!
Он выплеснул всю известную информацию разом.
— А-Чэн! Ты как?!
Кричала средних лет женщина, сорока-пяти лет на вид, невысокая, но сбитая, в руках она волокла тяжелую черную булаву вектором в центнер, пропахивая острыми шипами глубокую борозду в земле.
— Живой я, сестра Ся! Осторожней, эти твари жуткие донельзя!
Только тогда юноша с дивана отложил виноград, неторопливо хлопнул в ладоши и повернулся к непрошеным гостям.
— Наконец-то. А то я уже начал скучать.
Он окинул прибывших насмешливым взглядом, словно заранее знал, где их искать.
Одновременно с этим, по мере сближения, светлячки во втором стеклянном сосуде тоже затрепетали, перейдя от оранжевого к багровому спектру и заметавшись в панике.
Увидев это, новоприбывшие нахмурились.
Какую же скрытую мощь должен был таить этот безобидный на вид юнец, раз светлячки ревели о смертельной опасности столь высокого ранга?
Юноша подцепил пальцем банку со стола и постучал по стеклу ногтем.
— Если не ошибаюсь, вы отыскали меня именно благодаря этой твари.
Мужчина в ковбойской шляпе с татуировкой молча сверлил его взглядом.
В его левом глазу бешено переплетались потоки цифровых данных, сканируя позиции всех присутствующих на площадке.
Словно по команде, он вскинул руку, и в тот же миг в его ладони материализовался огромный пистолет причудливой, уродливой формы.
Грохот!
Палец нажал на спусковой крючок, и багровый энергетический луч разорвал воздух, метясь прямо в голову юноше.
Тот не сдвинулся с места, лишь качнул головой, играючи уходя от луча.
Половина его лица мгновенно затянулась пластинами костяной брони, отражая жар и кинетическую энергию выстрела.
Сейчас он выглядел странно: одна половина лица принадлежала невинному юноше, а вторая ощетинилась оскалом демона из преисподней.
— Ну же. Надеюсь, вы меня не разочаруете…