Глава 166 - Сущность тени Города Вечной Ночи
— Пронзающий солнце! — крикнул Линь Цянь.
В то же мгновение мясницкое лезвие в его руке превратилось в длинную сверкающую полосу, прочертившую мрак, и наотмашь вонзилось в силуэт огромной птицы, пытавшейся скрыться в поднебесье.
Белое пламя Огненного духа вспыхнуло с ослепительной яростью, разгоняя тьму на огромном участке пространства. Несколько теней впотьмах угодило в зону поражения, заискрилось черным дымом и в панике шарахнулось врассыпную.
Итог был предрешен — смерть от одного удара.
[Дзинь! Вы уничтожили существо тени, получена тенистая аура * 5.]
Раздался мелодичный звон системы, но Линь Цянь лишь разочарованно поморщился.
При таких-то габаритах твари он рассчитывал урвать как минимум десяток единиц добычи.
— Прогадал.
Оценив оставшийся запас энергии Огненного духа, Линь Цянь почувствовал легкое уколами под сердцем сожаление.
Поскольку он заполучил Багряную ци солнца совсем недавно, до совершенства в технике ему было еще далеко. В следующий раз он не станет вкладывать столько лишней силы.
Достав из кармана небольшой фарфоровый флакон, он капнул на ладонь каплю лампового масла, позволив кровавым нитям мгновенно впитать ее внутрь.
С тех пор как он узнал, что эта субстанция зовется ламповым маслом, а на деле является не чем иным, как посмертным жиром какого-то древнего трупа, Линь Цянь радовался, что раньше не додумался отправить ее в рот.
Пусть даже маслице источало дразнящий аромат и не имело дурных привкусов, мысль о его происхождении оставляла на душе мерзкий осадок.
Восполнив запас энергии пламени до ста процентов, Линь Цянь пока оставил затею рыть землю носом в поисках секретов. Раз уж ему попалось порождение тьмы столь высокого ранга, не означало ли это, что период новичкового иммунитета в подземелье подошел к концу?
Убедившись, что совместное заклятие Багряной ци солнца и Огненного духа способно стирать тварей из мрака подчистую, Линь Цянь ощутил, как внутри закипает жажда крови.
Заодно он наконец-то понял, как прежние обитатели этих мест вели войну с теневой нечистью.
Световая энергия оружия разгоняет мрак, заставляя порождения тени материализоваться. Точно так же, как он поступил только что: даже если тварь пряталась в глубоком убежище, атака дальнего боя, подсвеченная Огненным духом, грубо выбивала её из нематериальной фазы в реальность, после чего следовал фатальный удар.
Вышвырнуть теневое отродье из промежуточного мира — вот был ключ к победе.
Если рассуждать так, то теневые твари казались даже менее живучими, чем злобные призраки из зеркал.
Однако, если верить россказням старого экзорциста, призраки обычно насаждали промежуточный мир лишь в каком-то конкретном секторе, ограничивая область своих маневров.
Этот же мир был всецело подмять под себя тьмой, и порождения тени скользили в ней легко и вольготно, представляя собой совершенно иную весовую категорию.
Вдобавок к этому Линь Цянь подметил любопытную закономерность: стоило любой теневой твари приблизиться, как ореол Солнечного кристалла скукоживался, причем чем сильнее оказывалось создание, тем яростнее оно давило на источник света.
Опираясь на это наблюдение, Линь Цянь предположил, что при встрече с боссоподобной тенью сияние Солнечного кристалла сожмется до критического предела, обнажив владельца перед самой бездной и оставив его на милость хищников.
На сей раз Линь Цянь не спешил активировать карту эвакуации. Во многом из-за свойства Восстановление и пары инъекций скоростного исцеления его живучесть достигла абсурдных высот.
Незаметно для самого себя его главная цель сметилась: вместо банального выживания он жаждал выжать из подземелья все соки до последней капли.
Шагая дальше вглубь, вплоть до зоны внешних платформ, Линь Цянь так и не встретил больше ни одной гигантской птицы.
Впрочем, придерживаясь философии «с паршивой овцы хоть шерсти клок», по дороге он прикончил парочку существ помельче. С учетом прежнего улова баланс тенистой ауры на счету подскочил до тринадцати единиц.
Не обнаружив ничего любопытного в окружении, Линь Цянь забился в относительно уцелевшей угловой нише здания, дабы перевести дух. Вызвав интерфейс обмена, он без раздумий потратил десять очков на Сущность тени.
Стоило остатку на счете сократиться до трех единиц, как в его ладони материализовался сгусток черной субстанции, напоминавший дрожащий студень.
Тотчас перед глазами всплыла справка.
[Сущность тени: после поглощения и усвоения Сила +2, Тело +2, Ловкость +2, Дух +2. Требования к пищеварению: Сила 10, Тело 10, Ловкость 10, Дух 10. Лимит поглощения (0/1).]
Уставившись на внушительный перечень характеристик, Линь Цянь невольно повел бродом.
Чего греха таить, отдача от этого зелья превзошла его ожидания — этакий усовершенствованный вариант Зелья Безумного Смеха, но лишенный побочных эффектов. Впрочем, и порог вхождения кусался: требовалось, чтобы все четыре базовых параметра перешагнули отметку в десятку.
Единственным расстройством было ограничение на прием: точь-в-точь как у Зелья Безумного Смеха, разрешалось пригубить лишь однажды.
Не мудрствуя лукаво, он закинул желеобразный комок в рот и, не утруждая себя пережевыванием, проглотил его единым махом.
Мгновение спустя по жилам разлился леденящий холодок. То ли дело было в его запредельных характеристиках, то ли в чем-то еще, но бурной реакции не последовало, и усвоение прошло на удивление быстро.
Вызвав панель для сверки, он убедился: все четыре показателя действительно выросли на два пункта.
Линь Цянь почмокал губами, чувствуя легкое недовольство.
Товар стоил своих денег, и он искренне надеялся, что впредь подобной дряни ему перепадет куда больше.
Продолжая вылазку наружу, Линь Цянь вскоре ощутил через Кровавый туман преграду в виде массивной крепостной стены.
По мере приближения её циклопические масштабы ощущались все острее, но вскоре его внимание привлек огромный пролом, куда тут же устремились алые струйки.
Разрыв зиял черной пастью, пронзая толщу стены насквозь подобно железнодорожному тоннелю. Следуя за ощущениями тумана, Линь Цянь шагнул внутрь и без помех миновал границу.
Оказавшись снаружи, он позволил Кровавому туману шире раскинуть свои щупальца, сканируя местность.
Пройдя немного вперед, он заметил, что под ногами больше не хрустит битый кирпич — в сырой почве угадывались даже пробивающиеся островки мха.
Следом его слух уловил шум широкой реки. На ней виднелись остатки полуразрушенного моста, но разве это могло его остановить? Применив легкие шаги четвертого уровня, он совершил отчаянный прыжок и легко приземлился на противоположном берегу.
К его удивлению, стоило двинуться дальше, как туман зафиксировал целое скопление построек.
Причем здания жались друг к другу куда теснее, чем кварталы нижнего яруса внутри города.
Архитектура напоминала трущобы-самострои: многоэтажные хибары лепились друг на друга, дробя пространство на крошечные каморки, сродни коробкам из-под обуви.
Каждая комната не превышала пяти квадратных метров, а некоторые едва насчитывали пару квадратов — убогие, тесные клетушки. С ростом Линь Цяня сюда пришлось бы пробираться в три погибели, протискиваясь по коридорам шириной в плечи одного человека. От одной мысли об этом становилось душно.
Разрушения здесь царили куда более жуткие, словно сквозь квартал пронесся гигантский зверь — целых зданий почти не осталось.
Прочность строительных материалов уступала внутренним кварталам, конструкции грозили рухнуть от любого неверного движения, из-за чего Линь Цяню пришлось ступать с предельнейшей осторожностью.
Рельеф под ногами был настолько запутанным, что ему приходилось скакать по крышам с помощью легких шагов и кровавых нитей, пуская туман в качестве разведчика.
Целью этой вылазки было прощупать границы испытания. Если б правила напоминали обычные квесты на выживание без территориальных рамок, ему пришлось бы перекроить всю стратегию.