Глава 165 - Теневая птица
— Скх-х-х!! —
— Скх! —
Чудовище на четырех лапах замерло под общим прицелом. Его спина была выгнута дугой, а вдоль хребта топорщились черные шипы, тянувшиеся до самого хвоста и служившие основным орудием нападения.
Оплетенное по рукам и ногам багровыми нитями Линь Цяня, оно отчаянно извивалось и истошно визжало, пока черная субстанция на его шкуре таяла, испуская клубы дыма.
Сияние Солнечного кристалла наносило твари немалый урон, причиняя невыносимую боль.
— Паф! Паф! —
По знаку Линь Цяня один из бойцов Чёрного легиона вскинул штурмовую винтовку и выпустил в тварь пару пуль, но те прошли сквозь призрачное тело монстра, как сквозь воду, звонко лязгнули о бетонный пол и отлетели в стороны под сноп искр.
Ожидаемо: обычное железо против него бессильно.
Перед ними была паранормальная сущность, куда более чистая, чем плотские монстры вроде кровопийц, и прикончить её можно было лишь силой, способной взаимодействовать с потусторонним миром.
Послав за ружьем с духовным зарядом, Линь Цянь продолжил эксперимент. Оружие действовало, но эффективность оставляла желать лучшего.
Раз уж подвернулась такая живая лабораторная крыса, Линь Цянь решил выжать из неё максимум пользы.
Бойцы Чёрного легиона по очереди испробовали на твари свои паранормальные трюки, пока наконец Цинь Лян не упокоил тварь ударом своего Громового золотого клинка, прекратив её мучения.
— Две единицы. —
Цинь Лян тут же доложил о добыче.
Линь Цянь лишь отмахнулся: ему было всё равно.
Его истинной целью с самого начала оставалась главная награда — то самое Сердце тьмы стоимостью в тысячу очков.
Судя по наблюдениям с помощью Духовного зрения по дороге сюда, хотя в городе пряталось немало теневых тварей, судя по их габаритам, уровень большинства из них не превышал первой-второй ступени. И даже если закрыть глаза на количество, с такими силами испытание выходило удручающе легким.
Даже без Линь Цяня группа под предводительством Ся Цин и Лао У легко продержалась бы до конца.
А раз так, он мог поручиться, что впереди их ждали куда более скверные сюрпризы.
Уж по меньшей мере то, что осталось от некогда процветающего города, говорило само за себя — это был тревожный звоночек.
К тому же появление странного лысого выжившего доказывало: они здесь не единственные гости.
Именно поэтому Цинь Лян настоял на строительстве башен и укреплений, заранее готовясь к столкновениям с соперниками.
Судя по карте, огромная часть города оставалась неисследованной. Кто знает, вдруг вторая группа выживших окопалась именно там.
Семь дней только начались, прошло едва ли десять часов, и подземелье пока хранило обманчивое спокойствие, не показывая своего истинного оскала.
Убедившись, что лагерь в основном достроен, Линь Цянь дал последние указания Лао У и остальным, после чего в одиночку шагнул в непроглядную тьму, прихватив с собой дрон-разведчик Цинь Ляна и электронную карту.
Настало время для самостоятельной разведки.
Остальные молча проводили взглядом удаляющуюся фигуру Линь Цяня. На дне души шевельнулось странное чувство осиротевших детей, чьи родители ушли из дома, хотя все понимали: вечно нянчиться с ними он не станет, да и сделанное им и так превышало все мыслимые рамки.
В глазах Линь Цяня эти парни, привыкшие бесчинствовать на поверхности, выглядели лишь несмышлеными сорванцами, нуждающимися в присмотре. Встреть их выжившие из других секторов, те бежали бы без оглядки, лишь бы не пересечься с этим ходячим бедствием.
— Чего пялимся? За работу! —
Стоило Линь Цяню скрыться, как осанка Сю Мяня мгновенно выпрямилась.
Обернувшись, он нос к носу столкнулся с Дуань Фэном.
— О, братец Дуань, есть дело? —
К ближайшему окружению Линь Цяня он относился с уважением.
— Мань-гэ, сестрице Цин нужен наблюдательный пункт повыше. Можно надстроить смотровую вышку на крыше? Ей так удобнее контролировать периметр. —
Дуань Фэн отвечал ему тем же. Он прекрасно понимал, что до уровня Сю Мяня ему далеко, и единственной его удачей было то, что он познакомился с Линь Цянем чуточку раньше остальных.
— Пустяки. Эй, вы трое, живо за работу, да аккуратнее там, не шумите над ухом у барышни Ся. —
Сю Мянь на ходу распределил специалистов, и строительство закипело с новой силой.
Тем временем Линь Цянь обошел высокую башню с противоположной стороны и стал спускаться по каменным ступеням вниз.
Он освещал путь сгустком огненного духа, точно регулируя радиус светового пятна.
Кровавый туман стлался по земле, сканируя рельеф, а Духовное зрение выцепляло из мрака затаившихся тварей.
Сжав радиус пламени до минимума, он рассчитывал использовать самого себя в качестве приманки, чтобы попутно вырезать побольше теневой нечисти, но реальность внесла коррективы: чудовища предпочитали отсиживаться вдали, а завидев его, мгновенно давали деру.
Запасы охотничьих патронов были не резиновыми, и тратить их на всякую мелочь он не собирался.
Его интересовали элитные особи — вроде тех высших кровопийц из школы, убийство которых приносило максимальный доход.
Ступени постепенно выпологились, выводя его на просторную площадку.
Судя по карте, он спустился в средний ярус, где количество поврежденного оружия было наибольшим.
Однако эта часть сектора разительно отличалась от той, откуда он пришел: здания здесь лежали в руинах, целые кварталы были стерты с лица земли, словно нечто колоссальное просто пронеслось по ним, превращая всё в пыль.
Подобрав пару обломков, он убедился, что степень разрушений чудовищна: от одного меча осталась лишь крошечная рукоять, а клинок испарился без следа.
— Насколько же жестокой должна была быть схватка, чтобы оставить такие следы? —
Линь Цянь нахмурился. Он высоко оценивал собственные силы, но даже ему потребовалось бы выложиться до дна, чтобы сравнять с землей целый район.
— Гигантский монстр? Тоже теневая тварь? —
Зацепившись взглядом за странные следы на остове здания — три глубокие, длинные борозды, будто процарапанные гигантскими когтями и вырванные вместе с арматурой, — он оценил их чудовищную остроту.
Он уже собирался достать пару фугасных бомб, чтобы взорвать завалы и проверить, не завалялось ли чего ценного внизу, как вдруг его взгляд резко изменился.
Белые глаза блеснули, переведя фокус на дальний горизонт.
В сером мареве к нему приближалась исполинская птицеподобная тварь.
Сфокусировав зрение, подкрепленное пятьюдесятью очками ловкости, он отчетливо разглядел пасть чудовища, усеянную рядами острых зубов — вовсе не птичий клюв, скорее нечто ящероподобное. Огромные когти напоминали кривые серпы: пусть и несимметричные, но излучающие железобетонную угрозу.
Это была крупнейшая теневая тварь из всех, что ему доводилось встречать. И даже если бы она пролетала мимо, Линь Цянь не упустил бы свой шанс.
Вместо охотничьего ружья он неторопливо извлек из-за спины тяжелое мясницкое лезвие.
Крепко сжав рукоять, он чуть отвел локоть назад, прижимая клинок к бедру.
Согнув колени в полуприседе и издав низкий гортанный рык, он начал нагонять ци Ян Цзин.
В следующую секунду воздух вокруг раскалился, а лезвие мясницкого ножа стремительно утонуло в багровом мареве ци.
Свет пламени духа на миг померк, уступая место мощному потоку огненной энергии, хлынувшей в оружие. По мере того как свечение клинка становилось всё ослепительнее, окружающая тьма начала пятиться дюйм за дюймом.
Парящая в вышине гигантская птица уже заложила было вираж для пике, но, увидев ауру Линь Цяня, резко вдарила по тормозам, взмахнула хвостом и бросилась наутек.
— Убежать? —
— Поздно! —