Глава 161 - Незнакомый выживший
— А ведь я чувствовал… —
Ещё во время самой первой атаки Линь Цянь почувствовал нечто смутно знакомое.
Это до боли напоминало того жуткого призрака из старинного замка, которого некогда призывал Цзян Цзиньшань: тварь возникала из ниоткуда, и её присутствие ускользало даже от Кровавого тумана.
Вспомнив слова старого борца с нечистью о некоем «промежуточном мире», Линь Цянь мгновенно сопоставил факты и применил Духовное зрение вместе с охотничьим ружьем. Результат превзошел все ожидания.
Монстры во тьме действительно обитали в том самом промежуточном мире, но, в отличие от мстительных призраков, стоило им атаковать или покинуть спасительную темноту, как их истинное обличье тут же обнажалось.
С помощью Духовного зрения Линь Цянь только что отчетливо разглядел, как вдали две звероподобные тени с немыслимой, противоестественной скоростью растворились в воздухе.
Впотьмах эти твари словно обретали крылья: они скользили во мраке быстро и бесшумно, чувствуя себя там как рыбы в воде.
Он убрал ружье, подобрал стреляную гильзу, бросил её в пространственное хранилище и вновь перезарядил оружие.
После этого он бросил многозначительный взгляд на замыкавшую шествие Ся Цин.
В этот самый момент сияющие узоры на её шее как раз угасали. В ту секунду она отреагировала быстрее всех остальных и уже была готова ринуться в бой.
Вспомнив её прошлую стрелу, источающую ослепительный белый свет, Линь Цянь почти не сомневался, что Ся Цин владела какой-то уникальной техникой чистой энергетической атаки, родственной Огненному духу.
Это открытие его изрядно удивило.
Отряд продолжал продвигаться всё выше и выше, ряды его росли. Многие бойцы успели пострадать от внезапных вылазок теневых тварей, но, к счастью, у каждого имелись собственные козыри для выживания. Несколько целебных снадобий — и тяжелые раны затягивались на глазах.
Линь Цянь прикинул в уме: до полного воссоединения группы оставалось меньше десяти человек. Судя по опыту прошлых заданий, точки перемещения людей из одной зоны находились неподалеку друг от друга. Поиски на нижних уровнях отняли у него немало времени, но пропустить кого-то он вряд ли мог.
— Где Лао У? —
Внезапно в радиусе действия Кровавого тумана отчетливо проступили три яростно сражающиеся фигуры.
— М? —
Хлюп!
Кроваво-красный шар со свистом рассек воздух, описывая замысловатую дугу, и вернулся обратно. Тяжелые звенья цепи зазвенели, натянувшись от резкого рывка, и чья-то уверенная рука надежно поймала массивный круглый щит с зубчатой кромкой по краю.
Зубцы едва заметно мерцали багрянцем, источая жуткий, иссушающий жар. Однако Лао У даже не бровью не повел: он в упор, с каменным лицом глядел на противника, словно не замечая обжигающего платья стали.
Неподалеку застыл странный уродец, немигающим взглядом уставившийся на Лао У. В его глазах не было ничего, кроме первородной, чистой жажды убийства — ни единой сложной эмоции, лишь звериный оскал. Казалось, он мечтал разорвать Лао У голыми руками и сожрать заживо.
Вражеская одежда висела лохмотьями, а на обнаженной коже безобразными буграми залегли обрывки красных кристаллов, точь-в-точь чешуя какого-то доисторического чудовища.
Лао У уже успел убедиться на собственном опыте: эта кошмарная чешуя обладает невероятной прочностью, перед которой пасуют любые обычные атаки.
Но куда сильнее пугало другое. На лысой голове урода не росло ни единого волоса, лоб украшал покрытый засохшей корочкой шрам в виде треугольника, а губы были наглухо зашиты грубыми стежками. При первой встрече Лао У даже решил, что перед ним мертвец.
Лишь заметив знакомое циферблатно-металличное сияние наручных часов, он понял: перед ним такой же выживший. Вот только вел себя этот несчастный крайне неестественно — словно зомби, которому вложили в голову единственный приказ: нападать на каждого встречного.
Столкнуть в суровом испытании зоны неизвестного выжившего — такое могло означать только одно: дело нечисто. Лао У решил взять его живьем, чтобы выпытать хоть крупицу полезной информации.
Кто бы мог подумать, что этот безумец окажется на редкость лютым бойцом. Он сражался с отчаянной яростью смертника, из-за чего даже Лао У, превосходивший его по всем базовым характеристикам, чувствовал себя скованным по рукам и ногам.
— Тц… Прикончить его, что ли? Только время терять, а нам ещё с главным отрядом соединяться. —
Лао У тяжело вздохнул, сильнее сжав в правой руке цепь, обмотанную вокруг предплечья. Багровое сияние вспыхнуло на металле и стремительно поползло по древку проклятого гарпуна.
— Отодвиньтесь! Применяю новый прием, могу не рассчитать силу. —
Он бросил предостерегающий взгляд на бойца Чёрного легиона, державшегося позади. Тот немедленно отступил на безопасное расстояние, не сводя, впрочем, ствола с лысой головы противника.
В этот самый момент густой багровый туман внезапно окутал пространство. Лао У вздрогнул от неожиданности, вмиг ощетинившись, словно перед смертельной угрозой.
— Брат У! Не суетитесь, это Кровавый туман Цянь-гэ. —
К счастью, молодой боец Чёрного легиона вовремя сообразил, в чем дело, и поспешил предостеречь товарища.
— Чего? —
Удивление на лице Лао У сменилось облегчением.
— Ох, чуть душу не вытрясло. —
Лао У еще не доводилось видеть Кровавый туман в исполнении Линь Цяня, а потому он едва не принял его за какого-нибудь босса подземелья.
Развеяв боевую стойку и закинув проклятый гарпун за спину, Лао У помахал рукой окутанному туманом лысею.
— Поговорим чуть позже. —
С этими словами всё вокруг затянуло сплошной алой пеленой.
— Спустя мгновение. —
— Выживший? —
Линь Цянь погладил себя по подбородку, с хмурым видом разглядывая скорченную фигуру в коконе из кровавых нитей, которая продолжала отчаянно брыкаться.
Не скажи Лао У правды, он бы прикончил этого бедолагу на месте.
С какой стороны ни посмотри, на выжившего этот тип был похож меньше всего.
Линь Цянь даже грешным делом подумал, что они наткнулись на коренного обитателя здешних мест.
— Тьфу ты, до чего же рожа страшная. —
Дуань Фэн с любопытством подступил ближе, брезгливо скривился и тут же отошел подачки.
Цинь Лян извлек из кармана сканер, прогнал его вдоль и поперек связанного тела и кивнул, подтверждая отсутствие взрывоопасных предметов и маячков.
Сю Мянь тем временем взвесил на ладони два кристаллических кинжала, отобранных у пленника.
— Вес солидный. Силенок у этого парня явно не занимать. —
Получив от Линь Цяня молчаливое разрешение, Лао У шагнул вперед и клинком перерезал толстые нити, стягивающие губы пленника.
— Угх… —
— А-А-А-Х!! —
Стоило убрать швы, как лысый мужик разинул окровавленный рот, испуская истошный, жуткий вопль.
Лао У замер, недоуменно переводя взгляд на Линь Цяня.
— Язык вырезан. —
— Мать моя… —
Стоявшие вокруг бойцы Чёрного легиона невольно скривились.
Какой же адской пытке подвергся этот несчастный…
Линь Цянь подошел ближе и присел на корточки рядом с Лаo У. Он внимательно вгляделся в выжженный на лбу лысего треугольный символ, но сколько ни ломал голову, смысл знака ускользал от него.
Впрочем, вопли узника действовали на нервы, а добиться от него хоть какой-то осмысленной информации было всё равно что разговаривать со стеной — казалось, этот малый жаждал лишь скорой смерти. Недолго думая, Линь Цянь взмахнул рукой. Глухой хруст оборвал крики: он избавил безумца от мучений, и вокруг наконец воцарилась долгожданная тишина.
— Хм? —
— Никакого пространственного хранилища? —
Прождав несколько секунд и не дождавшись системного уведомления, Линь Цянь откровенно изумился.
Раз этот тип смог раздобыть солнечные кристаллы для защиты, значит, идиотом он не был, да и показатели силы у него приличные. По логике вещей, без карманного измерения обойтись он просто не мог.
— Ладно, сначала найдем остальных. —
Без сожалений поглотив плоть и кровь убитого, а также собрав те самые паразитические красные кристаллы, вросшие в его тело наподобие чешуи, Линь Цянь скомандовал выступать дальше.
— Цянь-гэ! Зна знатная цацка, отдай мне один? —
Дуань Фэн положил глаз на парочку кристаллических кинжалов лысего. Пристроившись рядом с Линь Цянем, он угодливо поднес ему кружку горячего чая.
— Забирай оба. —
Оружие, лишенное каких-либо уникальных свойств, Линь Цяня ни капли не интересовало.
— Благодарю за щедрость, Цянь-гэ! —
— Да здравствует Цянь-гэ! Ура! Ура! Ура! —
Сияя от счастья, Дуань Фэн сграбастал оба кинжала и заголосил на всю округу.
— Тц! Заткнись и вали отсюда подальше! —
Линь Цянь от души врезал ему под зад. Дуань Фэн мигом захлебнулся воплями, со стоном схватился за ушибленное место и запрыгал на одной ноге, отчаянно массируя ушибленное седалище.