Глава 159 - 【Город Вечной Ночи】 Поврежденное оружие
Света одного солнечного кристалла с лихвой хватало на несколько человек, так что остальные прятали свои камешки по хранилищам, готовые подхватить эстафету.
И тут во всей красе проявилась та самая сплоченность 4126-го сектора, которой завидовали все прочие регионы.
Если командир говорил «дай кристалл», никто не колебался ни доли секунды — его просто отдавали в чужие руки, не думая о том, как придется выживать без личного источника света.
Как выяснилось, этот Город Вечной Ночи раскинулся на куда большую площадь, чем Линь Цянь предполагал изначально: на поиски и сбор бойцов ушло немало времени, а набралось в итоге едва ли два десятка человек.
Цинь Лян пытался наладить связь иными способами, но быстро выяснил, что голоса и сигналы напрочь глохнут в сгустках тьмы.
Кровавый туман Линь Цяня тоже страдал от помех: для эффективной разведки приходилось сжимать радиус и задирать концентрацию до предела, что и объясняло низкую скорость поисков.
— Мм?
Линь Цянь, шедший с закрытыми глазами и настраивавшийся на колебания тумана, резко замер. Мгновение спустя он метнул кровавый хлыст прямо в кисель тьмы на периферии.
— Вжик!
Хлыст натянулся струной, последовал резкий рывок на себя — и добыча мгновенно улетела в тыл отряда.
Секунду спустя в его руке очутился обломок древнего меча.
Клинок оказался тяжелым, длиной с предплечье; рукоять превосходила по размерам остатки лезвия. Несмотря на чудовищный износ, следов ржавчины не наблюдалось: металл отливал матовой чернью, поверхность покрывала вязью сложная паутина рун, а в самом центре эфеса зияло пустое гнездо, словно оттуда что-то вырвали с корнем.
Линь Цянь попеременно глядел то на этот паз, то на габариты солнечного кристалла в своей руке, после чего на пробу вдавил камень в углубление.
В тот же миг пространство озарила слепящая вспышка: руны на обломке ожили, а из обломанного края выплеснулся извивающийся сгусток чисто-белой энергии, разом удвоивший радиус освещения.
Вся группа остолбенела, во все глаза уставившись на артефакт в руках командира.
Впрочем, триумф длился недолго: сияние меча быстро поблекло, а зажатый в эфесе кристалл превратился в тусклую, безжизненную крошку — такую же, какую Линь Цянь подбирал ранее, полностью выработав ресурс.
Сам Линь Цянь ни капли не расстроился; он лишь хмуро разглядывал затихшую железяку.
Ощущения от этой энергии казались подозрительно знакомыми.
Точно так же он сам, получив искру в инстансе поезда смерти и еще не умея ее контролировать, высвобождал колоссальный объем пламени за раз — эффект был оглушительным, но из-за сильного рассеивания ущерб оставлял желать лучшего.
Дело было не только в схожести эффектов: запертая в кристалле энергия до боли напоминала его собственный огненный дух.
Рассудив так, он на пробу вытянул ладонь перед собой, и — вспых! — чисто-белый язычок пламени сам собой заплясал на пальце.
Световой круг мгновенно расширился, перекрывая показатели солнечных камней с огромным запасом.
Бойцы переглянулись. Никакого шока — любые чудеса в исполнении Цянь-гэ они давно воспринимали как данность, испытывая лишь чистый восторг.
— Выживем, теперь точно выживем, ха-ха-ха-ха!
— Заткни пасть, паникер недобитый!
— Сам пошел к черту!
Убедившись, что идея работает, Линь Цянь прикрутил фитиль, зафиксировав яркость на уровне стандартного кристалла. Беглый взгляд на шкалу запаса показал, что процент расхода почти не шел вверх — с такими темпами топлива хватило бы дней на десять, и это без учета резервных ламп.
Неизвестно, куда именно они забрели, но под ногами вырос целый каскад каменных ступеней, уходивших круто вверх, казалось, в бесконечность.
— Вжик-вжик-вжик!
Уловив присутствие живых существ впереди, Линь Цянь выпустил три кровавые нити. После резкого натяжения и сокращения в ряды основной группы влилось еще два знакомых лица.
— Цянь-гэ!
Первым на свет показался Сю Мянь — мало того, что парень не получил ни царапины, так еще и приволок откуда-то потрепанный щит.
Вторым оказался Дуань Фэн, но его состояние выглядело куда плачевнее: плечо зияло сквозной раной, а одежда на груди пропиталась запекшейся кровью.
— Цянь-гэ... — скривившись от боли, он попытался улыбнуться, хотя радость от встречи с отрядом затмевала любые травмы.
— Сначала залечись.
Ранения в порядке вещей; кое-кто из бойцов Чёрного легиона тоже пострадал из-за того, что замешкался с чтением подсказок и не сразу обменял кристаллы, так что зрелище никого не удивило.
— Давай-ка сюда, братец Дуань.
Увидев это, Сю Мянь тут же подскочил ближе и выудил из хранилища пузырек.
— Не нужно, у меня свои заживляющие есть.
Отвергнув предложенную склянку, Дуань Фэн достал нефритовую баночку, вытряхнул на ладонь пилюлю и сглотнул. Рана на плече затянулась коркой прямо на глазах.
— Ого, продукция из мира боевых искусств? — присвистнул Сю Мянь.
— Хочешь пару штучек?
Дуань Фэн не был жадиной и сразу протянул ему еще две горошины.
— Не, не, мне хватает.
Сю Мянь отмахнулся.
Сделав шаг к Линь Цяню, он попытался по традиции отвесить уважительный поклон, но вовремя осекся под тяжелым взглядом командира.
— Отставить цирк. Выкладывай, что нарыл.
Сю Мянь хихикнул, подкатился ближе и сунул в руки Линь Цяню найденный щит:
— Гляди, Цянь-гэ, на нем тоже есть паз.
Линь Цянь промолчал, лишь кивнув на обломок меча, зажатый в руке Цинь Ляна.
— Командир уже проверил, энергия рассеивается слишком быстро, заряда камня едва хватает на три минуты, боевой потенциал пока под вопросом, — тут же вставил свои пять копеек Цинь Лян.
— Видимо, дело в неполноте артефактов.
Сю Мянь задумчиво потер подбородок:
— Наверняка где-то валяются остальные куски, надо их собрать воедино.
— По логике здешних инстансов, игрокам всегда оставляют лазейку. Похоже, это битое железо — единственный ключ к зачистке местных тварей из темноты.
— Беда в том, что у нас голяк с финансами. Стоит завалить хотя бы одного монстра и получить первую порцию тенистой ауры, дальше дело пойдет как по маслу.
Разошедшийся Сю Мянь покосился на хранящего молчание Линь Цяня и мгновенно захлопнул рот:
— Прости, Цянь-гэ, я опять разболтался.
Линь Цянь закатил глаза. Он был занят куда более важными мыслями и даже не слушал болтовню подчиненного.
Не успел он открыть рот, как шестое чувство взвыло набатом. Резко развернувшись, он вскинул руку: ослепительный белый снаряд несся из темноты с бешеной скоростью падающей звезды.
— М?
Бросив короткий взгляд, Линь Цянь небрежно швырнул мясницкое лезвие — дзынь! — сталь звонко встретилась со снарядом, отбив его в сторону.
Тот рассыпался искрами, являя миру черную стрелу.
Пара кровавых нитей мгновенно опутала древко и втащила трофей обратно. Приглядевшись, Линь Цянь узнал почерк.
В следующий миг туман выхватил из мрака силуэт стрелка, и ведомая нитями фигура присоединилась к компании.
— О, Цин-цзе, сколько лет, сколько зим!
Дуань Фэн вовсю махал рукой Ся Цин.
Стоило девушке выйти на свет, как она окаменела. Видимо, такого скопления народа она не ждала, а бурная радость Дуань Фэна окончательно вогнала ее в краску — лицо побелело еще сильнее.
В руках она по-прежнему сжимала угольно-черный лук, но выглядела куда лучше прежнего: на ней красовался легкий кожаный доспех тончайшей выделки, а на горле мерцал узор из таинственных рун.