Глава 154 - Выпивка в деревянной хижине
Линь Цянь не стал раскрывать старику-экзорцисту правду о Зане, предпочтя перевести разговор на профессиональные байки охотников на нечисть.
Из долгих расспросов он практически вынес уверенность, что этот мирок имеет самое прямое отношение к тем местам, где промышлял Куй-е.
Собеседник вскользь упомянул о существовании неких древних трупов, чья подгнившая плоть некогда выставлялась на теневых аукционах под видом эликсира бессмертия.
— В итоге тот старый богатей спустя пару дней сам обратился в покрытое гнойниками чудище, сожрал собственную лошадь и подох от пули из этого самого старого ствола.
Пока он вещал, его узловатая ласкала вороненое железо фамильного ружья.
К немалому удивлению Линь Цяня, ремесло экзорциста в его роду передавалось из поколения в поколение, в отличие от того же Куй-е.
По его словам, прадед нынешнего хозяина хижины гремел на весь свет как гроза духов, и лишь в отцовские годы семейное дело начало потихоньку хиреть.
Сам же он, обладая безрассудной отвагой и горячей головой, сумел вернуть роду былую славу, раскрывая одно жуткое дело за другим.
Вот только самоуверенность сгубила удачливого охотника: решив прыгнуть выше головы, он сунулся расследовать гремевшее на всю округу дело о проклятом городке, рассчитывая в один миг покрыть себя неувядаемой славой.
Чем это закончилось, было очевидно — он застрял здесь на долгие годы, если не десятилетия.
Время в проклятом месте давно потеряло всякий смысл, и старик давно сбился со счета.
Заметив, как Линь Цянь извлек из кармана запечатанную бутыль, глаза старика загорелись алчным зеленым блеском.
Стоило паре рюмок опуститься на дно, как разморенный долгим одиночеством старик окончательно разговорился, выкладывая всё подряд.
Линь Цянь тут же ухватился за возможность выудить полезные сведения, не брезгуя никакой информацией.
Раньше его сковывал постоянный пресс активного задания, из-за чего на подобные мелочи просто не оставалось времени.
Теперь же здравомыслие подсказало: раз этот старый хрыч умудрился прокоптить здесь столько лет, у него наверняка припасено немало ценных навыков и секретов, которые еще не раз сослужат хорошую службу.
— Призраки, которых можно разглядеть исключительно в зеркалах?
— А, так это ты про обычных злобных духов~
— Ну, тут ты попал по адресу!
— Честно говоря, моего прадеда в свое время звали не иначе как Истребителем Призраков. Как раз тогда гремела та страшная война, и всякая нечисть лезла из каждого угла.
— У меня дома до сих пор бережно хранится большая часть его записей и дневников.
— Он подробно описывал саму природу призрачных сил, хотя прошло столько лет, что я помню лишь общие черты.
Шорох! Старик оторвал чистый лист из потрепанной записной книжки и положил перед гостем на ящик.
— Вот это — реальный мир.
Он ткнул грифелем карандаша, жирно обведя круг в центре листа.
Затем взял бумагу, резко проткнув её острым концом прямо посередине.
— А это — то измерение, где мы сейчас находимся.
— Только по-настоящему мощная аномалия способна пробить эту преграду насквозь и создать подлинный карманный мир прямо под боком у реальности.
После этого он снова поднял листок, зажав его края пальцами и продемонстрировав Линь Цяню с торца, словно тонкую ниточку.
— Всякие слабаки вроде обычных духов не способны на такое: они застревают в Промежуточном слое. Месте, которое уже не принадлежит реальности, но до конца оторваться от нее тоже не может.
— И даже там пространство для маневра у них крайне ограничено — многие привязаны к конкретной комнате или паре квадратных метров. Можешь считать это неудачной, бракованной версией здешних мест.
— По правде говоря, сами по себе духи не так уж сильны, их главная опасная фишка — внезапные крысиные атаки из слепых зон. Окажись они в плотном реальном мире, они бы и в подметки не годились обычным мутировавшим трупам.
Видя раскрасневшееся от выпивки лицо старика и его затуманенный взгляд, Линь Цянь решил не скромничать: исподтишка махнув рукой за спиной, он материализовал на столе пару аппетитных закусок.
— А эта моя охотничья пушка! Именно она принесла прадеду титул Истребителя!
— Стоит зарядить её особой серебряной начинкой, как она начисто игнорирует всякие Промежуточные слои, вколачивая свинец прямо в призрачную тушку!
— Ха-ха! Каково, а?! Впечатляет?!
— Ой, давай покажу!
Линь Цянь с лучезарной улыбкой принял из его трясущихся рук вороненый ствол с чернеными затворами, не забывая исправно подливать собутыльнику.
— Хе-хе, мощная вещь, ничего не скажешь.
— Слушай, а что за особые пули такие?
Сам по себе старик пил неплохо, но долгие годы трезвости и темп, заданный Линь Цянем, сделали свое дело — его уже заметно качало на стуле.
— А вот они!
Он нырнул рукой под ящик и вытащил деревянный короб, в котором лежало еще с два десятка серебристых патронов, каждый аккуратно завернутый в промасленную бумагу.
Взяв один из них, Линь Цянь отметил солидный вес и затейливую гравировку по металлу.
— Рецепт изготовления не выдам, это… строжайшая семейная тайна.
— А эта зажигалка? С виду простяцкая, а на деле — с богатой историей.
— Знаешь, чем она заправлена?
— Говорят… это самое настоящее… масло из могильника древнего мертвеца.
— Для любой паранормальной твари такое пламя — всё равно что въевшаяся до костей зараза, от которой невозможно избавиться, пока она не сожрет тебя дотла.
— Жаль только, в прошлый раз, когда я пытался тут всё к чертям спалить, ушло слишком много топлива, на дне почти ничего не осталось.
Линь Цянь с поразительной ловкостью смахнул зажигалку со стола прямо в ладонь — движение вышло настолько быстрым, что старик лишь ошарашено загреб пальцами воздух.
Штуковина вызывала у него живой интерес: судя по описанию, здешнее топливо до странного походило на его собственный Огненный дух, но имело принципиальные отличия.
Поддавшись любопытству, он поддел крышку зажигалки, и в тот же миг в нос ударил знакомый утонченный аромат.
Линь Цянь на секунду замер, а затем его лицо перекосило.
Чтобы убедиться в догадке, он выудил из пространственного кармана маленький фарфоровый пузырек и отвинтил крышечку.
— Запах… тютелька в тютельку…
Он медленно перевел взгляд на старика.
— Ты уверен, что в зажигалке залито именно трупное масло?
Старик осоловело моргнул, но упрямо кивнул.
— Понятно…
Линь Цянь принялся усердно покусывать щеку изнутри, охваченный дурным предчувствием, и упрямо переспросил:
— А где ты ее вообще достал?
— Понятия не имею.
Старик вяло качнул головой.
— Вроде как ее привезли из какой-то древней восточной страны…
— Ой, а че это ты позеленел?
Заметив, как Линь Цяня откровенно мутит, старик одарил его предельно озадаченным взглядом.
— Да… ничего страшного.
— Продолжай давай, у тебя есть еще какие-нибудь интересные погремушки? Дай поглазеть.