Глава 150 - Исцеление
— Хм-м…
Поднявшись со стула, Линь Цянь нахмурился и зашагал взад-вперед по порогу храма.
Раньше всё внимание уходило на выживание в подземелье, из-за чего он упускал из виду важные детали.
Теперь же случайный треп невольно всколыхнул в памяти обрывки забытых пазлов.
Проклятие Зана исходило от демона — это единственный неоспоримый факт.
Какова же цель этого урода?
Неужели пахать на Бесконечную Башню, генерируя новые зоны испытаний?
Если так, то что насчет прошлых инцидентов?
В голове Линь Цяня одна за другой всплывали подозрительные заварушки.
Призрачная кровь, искусственно заброшенная в студенческую столовую и переродившаяся в катастрофу уровня короля духов.
Таинственная организация в зоне изоляции, целенаправленно заражавшая обывателей скверной.
И тот самый мясник из колодца, волею судеб получивший секреты восхождения через благовония и силу заражения, ставший колодезным духом деревни Янши.
Знакомый почерк заражения он уже встречал у женщины в черном платье.
Неужели за всеми этими событиями тоже маячит чья-то незримая тень?
— Демон?
Чем дольше Линь Цянь думал об этом, тем сильнее мороз продирал по коже. Ощущение было точь-в-точь как при встрече с демоном на холстах Зана.
Словно невидимый кукловод методично дергал за ниточки, предопределяя его судьбу.
— Чего замолчал?
Тихий голос Зана прервал раздумья. Линь Цянь резко встрепенулся.
Судя по всему, больной всё же заглотил наживку — отличное начало.
Тщательно подбирая слова, Линь Цянь отбросил словесную шелуху и выпалил правду:
— Я понятия не имею, каков ответ. Как и ты, я всего лишь пешка в чужой игре.
— Но если тебе интересна разгадка, мы можем поискать ее вдвоем.
Зан долго молчал, после чего задал вопрос:
— Меня всегда занимало, как ты вообще угодил в этот город.
— Все прежние экзорцисты заблудились по дороге, а ты…
Линь Цянь подхватил мысль:
— Появился из ниоткуда, верно?
— Всё просто. Я не из этого мира.
— Как я уже говорил, мы с создателем твоего кошмара из одного теста.
— Если хочешь знать правду, я могу вытащить тебя отсюда.
— Разумеется, если ты решишь жить дальше.
Он демонстративно взмахнул перед носом ампулой с убойным средством.
По правде говоря, парень не был уверен, способна ли портальная дверь перебросить персонажа подземелья прямиком в Бесконечную Башню, но раз сюда проникали посторонние сущности, то проблем возникнуть не должно.
Сейчас главным приоритетом оставалось стабилизировать состояние Зана, вернуть его с того света, а остальное — потом.
Времени до конца смены оставалось меньше суток. Если городок сорвется с цепи, легкой прогулки не ждет даже такой ветеран, как он.
На фоне надвигающейся катастрофы стоимость одного лекарственного шприца не шла ни в какое сравнение.
К тому же, помимо этого тюбика, у него в загашнике оставалось еще два, иначе он не был бы столь щедр.
Видя, что Зан по-прежнему молчит, Линь Цянь осторожно сделал шаг вперед.
Пространство под ногами не дрогнуло — добрый знак.
Еще пара шагов, и он вплотную приблизился к больному, протянув руку.
Опасаясь спугнуть пациента резким движением, Линь Цянь медленно поднес шприц к его шее.
— Колю, не обессудь!
Убедившись в последний момент, что пациент не возражает, он с силой вогнал иглу.
От такого обращения тело Зана расслабленно обмякло на полу, на мгновение перестав дышать.
В тот же миг небо за окном заходилось нервной рябью диафильма.
Секунду назад сиявшее солнце сменялось зловещей багряной зарей.
Шик… — раздался едва слышный звук.
Наклонившись над телом, Линь Цянь с изумлением заметил, как уродливые струпья ожогов на лице Зана начали разглаживаться прямо на глазах. Словно вынырнувший из пучины утопленник, тот жадно глотнул воздух и зашелся глубоким вздохом.
Сперва дыхание хрипело, но быстро выровнялось, а грудная клетка перестала судорожно вздыматься.
Приоткрыв глаза, Зан приподнялся на локте.
Только теперь Линь Цянь разглядел его истинные глаза — они оказались пронзительно-голубыми, точно озерная гладь, в точности как у матери.
Небо над церковью замерло, возвратившись к безоблачной лазури.
Парень шумно выдохнул: ставка сыграла.
Ничего не говоря, Зан молча рассматривал собственные ладони, словно видя их впервые в жизни.
Его внешность претерпела разительные перемены: даже лишенный волос череп выглядел куда изящнее человеческого, источая неуловимую, меланхоличную ауру.
Линь Цянь извлек из кармана небольшое зеркальце и протянул парню:
— Ну как, красавчик?
Приняв вещицу, Зан принялся с любопытством изучать свое отражение.
Помимо глаз, черты лица ни капли не напоминали мать.
«Наверное, в отца пошел», — пронеслось в голове у парня.
В то же время на душе у Линь Цяня скребли кошки.
И вовсе не из-за потраченного лекарства.
Система по-прежнему упорно молчала, не выдавая сообщения об устранении угрозы.
Это значило лишь одно: чтобы полностью купировать кризис, придется вырезать всех прочих двойников Зана.
Мысль хорошая, но исполнение — самоубийство.
Хотя истинную силу Зана оценить не удалось, интуиция подсказывала, что тот ничуть не уступает даме в черном.
Вдобавок местность целиком подчинялась его воле: хозяин поляны диктует правила. Попытка убить его могла оказаться куда сложнее штурма той же черной фурии.
«Пересижу эти трое суток тихоней, заберу награду и линяю!» — решил про себя Линь Цянь.
Угроза бесконтрольного уничтожения миновала, а значит, и уровень опасности рухнул на дно.
Вдоволь налюбовавшись новым отражением, Зан поднялся на ноги, разминая затекшие суставы и привыкая к бурлящей в жилах энергии.
Эффект сыворотки оказался поистине чудовищным: она не только исцелила легкие, но и вытравила всю застарелую дрянь, фактически подарив художнику второе рождение.
Взглянув на спасителя своими лучистыми глазами, Зан улыбнулся:
— Никогда еще мне не было так легко.
— Спасибо, друг мой.
Голос тоже изменился, избавившись от былой хрипоцы.
— Да ладно… пустяки, о чем речь.
Линь Цянь выдавил из себя вымученную улыбку, мысленно подсчитывая убытки и прикидывая, как бы содрать спасенного компенсацию.
Поболтав о том о сём для приличия, он завел разговор на животрепещущую тему:
— Слушай, тот тесак на пне чертовски тяжелый. Я даже сдвинуть его не смог.
С этими словами он засучил рукава, демонстрируя рельефные мускулы.
— Вообще-то силенок у меня тоже хватает.
— Давно ищу оружие под стать своей мощи.
— И вот думаю: а ведь топор тебе больше ни к чему, верно?
Линь Цянь уставился на собеседника полным надежды взглядом, наконец выложив карты на стол.