Глава 149 - Обреченный
— Грохот…*
Небеса над городом расколол раскат грома, и в углах сумрачного храма заплясали языки пламени.
Истинное лицо Зана наконец обнажилось.
Из-за обширных ожогов кожи Линь Цяню было трудно определить точный возраст мученика.
Помутневший, уставший взгляд выдавал человека, которого годами истязали недуги.
Вспышка застарелой ненависти сделала его и без того обезображенное лицо пугающим до жути.
Одновременно с этим Линь Цянь кожей почувствовал от Зана мощнейшую волну смертельной опасности.
По силе этот выброс ничуть не уступал той самой черной даме из зоны изоляции.
— Кхе-кхе!! Кхе-кхе-кхе!!
Внезапно парень согнулся в приступе кровавого кашля. Небо снаружи на миг окрасилось багрянцем, затем вновь прояснилось, а вопли за окном стихли.
Прикрыв рот рукавом, он тяжело задышал, а Линь Цянь уловил в воздухе отчетливый металлический запах крови.
— Мне недолго осталось…
Долгий, надрывный вздох сорвался с губ. Зан вскинул голову к обгоревшим стропилам церкви, и в уголках его глаз блеснули капли влаги.
— По правде говоря, с моим-то изломанным телом само сохранение жизни уже чудо.
На губах Зана мелькнула горькая, убогая усмешка.
— Когда я умру, остальные мои воплощения полностью выйдут из-под контроля.
— Дневной свет исчезнет навсегда.
— И вы все подохнете.
Его слова заставили Линь Цяня нахмуриться еще сильнее.
— Остальные воплощения?
— Выходит, не только этот пастор и мальчишка, но и прочие жители городка — тоже осколки разума Зана?
В памяти мгновенно всплыл громила с бумажным мешком на голове.
— Раздвоение личности?
Впрочем, был и другой вариант.
До него внезапно дошло.
За исключением парня с пакетом на голове и мальчишки, все остальные жители панически боялись огня. Но стоило им обратиться в пепел, как после пробуждения мальчонки в церкви всё возвращалось на круги своя.
Эти обитатели городка очевидно являлись плодом фантазии Зана.
Если подумать иначе, они тоже были частью его расколотого «я».
Если эта структура рухнет окончательно, с катушек съедет весь проклятый город.
Прекрасно. Уровень сложности подскочил до честного адского — прямо как создатели и задумывали, исключительно ради того, чтобы закопать героя в сырую землю.
Сердце Линь Цяня рухнуло в пятки.
Не говоря о прочем, один только топорщик доставил бы ему немало хлопот.
Изучив прошлое Зана, Линь Цянь уже не нуждался в подсказках, чтобы сложить пазл воедино.
Поскольку бугай был единственным другом в тесном мирке детских фантазий, Зан наделил его образом непобедимого героя — сильнейшего существа во вселенной.
Именно поэтому амбал запросто поднимал неподъемный тесак и крушил то, что не поддавалось другим.
Линь Цянь ощущал себя заброшенным в чужую песочницу, где никакие уровни силы и параметры не имели веса: создателю достаточно было покрутить ползунки настроек, чтобы стереть неугодного гостя в порошок.
Единственный архитектор, способный удерживать порядок, собирался испустить дух. И что теперь делать?
В глазах парня блеснула искра внезапной догадки.
Но он тут же подавил этот порыв, снова переведя взгляд на Зана.
— Каким образом отсюда вообще можно выбраться?
Грудь Зана тяжело вздымалась, дыхание давалось ему с явным трудом. Опершись спиной о прогоревшие скамьи, он походил на мертвеца, готового в любую секунду отдать концы.
Вспышка ярости лишь ускорила агонию, иссушив остатки сил.
— Выхода нет.
Спустя вечность больной тяжело выдохнул.
— Это клетка, которую я выстроил для самого себя. Я раз за разом внушал себе, что наш город — это вся моя вселенная, а за его пределами ничего нет.
— Ушли годы на то, чтобы поверить в эту ложь.
— Это малое из того, что я мог сделать, чтобы проклятие не вырвалось наружу.
Интуиция не подвела: ядро Зана олицетворяло его последние крупицы разума и света.
— Ну и ладно…
Скривившись так, будто у него вырывают кусок мяса, Линь Цянь извлек из кармана шприц-тюбик и протянул его больному.
— А что, если я скажу, что способен исцелить тебя? Как тебе такое?
К удивлению парня, Зан никак не отреагировал на заманчивое предложение, даже не подняв головы.
— Я испил свою чашу сполна. Все грехи искуплены.
Шептал Зан еле слышно, обрывая слова на полуслове.
— Я устал.
План дал трещину, и Линь Цянь почувствовал легкую панику.
— Тебе-то надоело, а мне умирать за компанию резона нет!
Он рассчитывал выбить из больного услугу за услугу, но тот явно не собирался цепляться за жизнь.
Недолго думая, парень незаметно занес руку с медицинским приспособлением к шее Зана.
— Была не была, вколю насильно!
Решившись, он вложил в рывок всю силу, срывая защитный колпачок.
— Получай порцию здоровья!
Однако в тот самый миг, когда острие почти коснулось кожи, каменный пол под ногами заволновался и растянулся, словно резиновый. Расстояние между рядами скамей выросло в мгновение ока, и Зан отлетел на десяток метров назад.
Линь Цянь опешил.
— Какого черта! Тут еще и пространственные фокусы?
Вжух! — растянувшийся пол мгновенно вернулся в исходную точку, но самого Линь Цяня почему-то отбросило прямо к выходу из церкви.
Зан не проронил ни слова, но его согбенная фигура выглядела еще более жалкой и обессиленной.
Мозги парня лихорадочно соображали: принудительное лечение здесь явно не сработает.
Придется пробудить в нем жажду жизни.
Шуршание пластика — и вот в руках вновь оказалась злосчастная картина с демоном.
— Неужто тебе не любопытно, кто наделил тебя этим проклятием?
— Я-то знаю!
— Более того, я с ним на короткой ноге!
— Он мой сосед, между прочим, даже подыскал мне работенку!
Рассчитывая задеть за живое, Линь Цянь осекся: развалившийся на стуле парень не выказал ни малейшего интереса.
От напряжение на лбу парня выступила испарина. Он то и дело косился на небо за окном, страшась, что больной двинет кони до того, как он успеет сделать ноги.
Сделав робкую попытку подойти, он с удивлением обнаружил, что по-прежнему топчется на месте.
Запустив алые нити, чтобы подтащить ампулу к пациенту, он получил жесткий отпор: Зан воздвиг перед собой невидимый барьер, о который шприц звякнул и отлетел обратно.
Линь Цянь едва не взвыл от жалости, торопливо проверяя иглу — к счастью, вещь оказалась прочной и не погнулась.
— Аккуратнее надо, казенное же имущество!
Сдавшись окончательно, парень уселся на заранее припасенный стул.
— Глянь-ка на мои фокусы с материализацией из воздуха, круто ведь?
Перебирая все мыслимые темы от смысла бытия до банальной философии, он затронул даже теорию причинности.
Он уверял Зана, что все его злоключения наверняка были подстроены заранее, а главным режиссером всего этого цирка выступал тот самый демон.
И пожары, и несчастья — не его вина.
Рассуждая так, он увлекся настолько, что уже сам начал сомневаться в собственных словах.