Глава 13 - Отчаянная битва
— Капитан! Прикройте меня, я зайду с фланга! — шрамированный парень яростно вытер кровь со лба, вперив звериный взгляд в стоящую перед ним тварь.
— Ха! — с этими словами он резко перехватил поудобнее тяжелый тесак, закрутив его на манер мельницы. Лицо его внезапно покраснело, словно он за один присест осушил бодрствующий кувшин крепкого вина.
Расставив ноги и ссутулив плечи, он принял странную стойку, но исходящая от него аура начала расти с каждой секундой.
Куй-е тяжело вздохнул, бросив на Линь Цяня долгий взгляд:
— Что ж, полагайся на волю небес!
С этими словами он перестал пятиться, с воплем взмыв под потолок вагона, где зацепился за поручни, повиснув вниз головой точно летучая мышь.
— А-а-а! — капитан Лю выжал из себя последние силы.
Пламя вновь взметнулось вверх, преграждая монстру путь. Тело капитана со страшным треском покрывалось новыми волнами ожогов, а из лопнувшей старой кожи проступала нежная, розовая плоть.
Куй-е и шрамированный боец, работая в тандеме, бросились в огонь с двух сторон, пытаясь поразить тварь в упор.
Холодный блеск стали, скрестившиеся клинки «Разрыва нечисти» — и вот короткий нож Куй-е снова сносит голову чудовища, в то время как тесак разрубает его пополам.
— Капитан, лови! — завопил парень, подбросив отрубленную башку монстра в сторону Лю.
Капитан среагировал мгновенно: выбросив вперед объятые пламенем руки, он поймал летящий трофей и, скрестив руки на груди, мертвой хваткой прижал жуткую голову к собственной груди.
— Сгори… ДО ТЛЕНА! — взревел он, выпуская из тела черные клубы дыма.
Жаркое пламя вырвалось прямо из его грудной клетки, заставив чудовище испустить дикий, пронзительный вопль. Разрубленное надвое тело забилось в конвульсиях, черные нити беспорядочно заерзали, пытаясь защититься, но на этот раз срастаться не спешили.
Куй-е и его напарник принялись кромсать останки монстра на мелкие лоскуты, превращая его в бесформенную груду мяса.
— А-а-а-а-а! — сквозь рёв пламени голова монстра плавилась, пока от неё не остался лишь извивающийся комок черных волокон.
Но собственные крики капитана Лю уже заглушали стоны монстра — его новая кожа вновь трещала и плавилась в бешеном жару.
И когда Линь Цяню показалось, что победа уже у них в кармане, грянул новый удар.
Остатки расчлененной твари внезапно задрожали, словно припадке, и сероватая кожа с покрывавшими её нитями лопнула, разлетаясь во все стороны смертоносной паутиной.
— Берегись! — взвизгнул Куй-е, пытаясь отпрыгнуть, но было поздно.
Черные нити с молниеносной быстротой обвили его лодыжки, впиваясь в плоть.
Не раздумывая ни секунды, Куй-е взмахнул ножом и отсек себе голень. Фонтан крови брызнул на стены, но цена оказалась оправданной: швырнув вдогонку кровавую робу, старик отступил.
Шрамированный парень отмахивался тесаком, отбивая атаки со всех сторон, но неотвратимо пятился назад.
— Капитан!! — сжав зубы, он уставился на Лю, окруженного коконом из черных нитей.
Капитан, казалось, смирился со своей участью. Он тяжело опустился на колени.
— Уходи…
Глухой, полный боли хрип пронесся по вагону. Кожа капитана озарилась зловещим багровым светом, превращая его в живую бомбу.
— А-а-а-а-а! — вскинув голову, он издал последний пронзительный вопль, и в следующее мгновение взрыв пламени столкнулся с наступающей стеной черных нитей.
Но под натиском паутины огонь стал задыхаться, словно запертый в клетке.
Пламя слабело на глазах, а крики капитана Лю стихали, превращаясь в бульканье.
— Капитан! — шрамированный боец разрубил преграду, пытаясь прорваться на помощь, но Куй-е мертвой хваткой вцепился в его плечо.
— Ему уже не помочь!
Лицо старика побелело до синевы, а багровая роба шевелилась на нем, словно живое существо, пытаясь поглотить его целиком — он явно перешагнул за грань человеческих возможностей.
— Пусти меня! — взревел парень, отталкивая старика.
— Хочешь сдохнуть за компанию?! — заорал в ответ Куй-е.
Их заминка стоила им всего: черные нити полностью скрыли фигуру капитана Лю.
У-у-у-у!
В клубах дыма раздавались приглушенные, хриплые звуки. Капитан в бессилии царапал собственное лицо, содрогаясь в судорогах.
Звуки рвущейся плоти резали слух; кровь хлестала сквозь переплетение нитей, растекаясь по полу и испаряясь на лету.
Увиденное заставило кровь стыть в жилах. Куй-е потащил упирающегося напарника к выходу:
— Уходим! Если замешкаемся хоть на миг, живыми нам отсюда не выбраться!
Парень смотрел расширенными от ужаса глазами на то, как человеческий силуэт под нитями уменьшается, а паутина окрашивается в багровый цвет.
Не слушая уговоров, старик сокрушил оконное стекло и вывалился наружу.
А шрамированный боец стоял согнувшись, сжимая в руке свой тяжелый меч.
Там, где только что стоял капитан, завершилось перевоплощение. Нити полностью захватили тело.
Внезапно в груде извивающейся плоти что-то зашевелилось, и с глухим стуком на пол выкатился сияющий белым светом шар.
Размером с грецкий орех, он освещал вагон ярче любой лампы, отбрасывая зловещую тень на потолок.
Парень горько усмехнулся. Он знал, что обречен, но позволить твари глумиться над телом своего командира он не мог.
Щелк! — он сорвал зубами пробку с небольшой склянки и залпом осушил находившуюся в ней алую жидкость.
— Ха… — выдохнув, он встретился взглядом с монстром, чувствуя, как страх отступает перед лицом неизбежного.
Тук-тук!
Его кожа налилась кровью, глаза полыхнули безумным огнем, а из тела повалил густой белый дым — казалось, кровь в его жилах закипела.
Вздулись вены, а клинок вспыхнул ослепительным светом.
Одержимый жаждой мести, он казался страшнее самой твари.
— Сдохни! — разнесся по вагону исступленный вопль.
Вспышка — и боец растворился в воздухе, обрушив на монстра лавину яростных ударов. Без малейшего сопротивления тварь была рассечена пополам.
Но на этом он не остановился. Руки парня двигались с невероятной скоростью, превращая монстра в фарш.
— Сдохни! Сдохни же!
Он рубил и рубил, превращая порождение мрака в пыль, в надежде лишить его шанса на возрождение.