Глава 1244 - Записаться к специалисту
— Черт возьми! — Черный Дракон со скрежетом воссоздал свое плотское воплощение и сочно выругался: — Я уж и забыл, когда в последний раз получал столь зверскую плюху!
— Старший Моллюск! Очнись же! — Линь Цянь воззвал к нему с помощью духовного зова, но в ответ получил лишь хаотичный, бредовый шёпот и безумный гул.
— Дело дрянь! Старший Жук! Запихните его в пространство гончих!
Старший Моллюск не являлся Надзирателем и не обладал бессмертием, иначе Линь Цянь просто всадил бы в него Стрелу пустоты. К тому же гигант пребывал в явно неадекватном состоянии — если ударить наотмашь, это могло вызвать катастрофическую цепную реакцию.
— Я могу только попробовать… — лицо старшего Жука сделалось суровым и мрачным.
Сила смерти несла в себе закон Угасания; даже магия пространства легко поддавалась её губительному лезвию. К тому же сейчас старший Моллюск предстал в своей истинной, совершенной форме, и его размеры переходили все границы разумного. К счастью, старший Жук был настоящим мастером: улучив краткое мгновение, он изо всех сил активировал телепортацию и с треском затолкнул монстра в пространство гончих.
— Отлично! Дальше моя забота!
Линь Цянь не стал тратить лишних слов и мгновенно растворился в пустоте. Ему требовалось на пределе возможностей устремиться в пространство азартных игр к жнецу, чтобы распутать этот узел. В конце концов, старший Моллюск — его питомец, не станет же жнец бросать свое сокровище на произвол судьбы?
Правда, они совсем недавно беседовали со жнецом, и заново прерывать его сон… старик ведь мог разозлиться спросонья. Впрочем, плевать! Безопасность старшего Моллюска превыше всего.
«Но ведь состояние старшего Моллюска в последнее время оставалось стабильным, ему явно становилось лучше… С чего вдруг такая дикая вспышка безумия? — в душе Линь Цяня зародилось глухое подозрение. — Тут явно кроется какой-то подвох…»
Ворвавшись в комнату № 666, Линь Цянь даже не стал оглядываться по сторонам и с порога во всю глотку заорал:
— Брат Гул! Скорее! Отправляй меня внутрь! Дело не терпит ни секунды!
Гул в этот момент как раз изящно намеревался отправить в рот кусочек сочного жареного рыбного филе, но не успел даже поднести вилку к губам. Подобную панику у Линь Цяня он видел впервые и тут же понял: случилась настоящая беда. Не теряя ни мгновения, Гул мгновенно запускает игру.
***
Бум!
Ноги Линь Цяня коснулись чаши весов, и конструкция едва ощутимо качнулась.
— Старший жнец! — мысленно взмолился Линь Цянь, одновременно распахивая врата пространства гончих.
Однако стоило створам раздвинуться, как из тьмы молнией выскочили два щупальца. Они мгновенно обвились вокруг шеи и пояса Линь Цяня.
— Мать… вашу!
Щупальца сжались с чудовищной силой, а сотни расположенных на них глаз уставились на него в упор. Удушье сдавило горло. Ни бреда, ни безумного гула — эта атака казалась хладнокровным, спланированным нападением!
«Неладно. Здесь что-то очень неладно!» — Линь Цянь прищурился.
— Вот мы и снова встретились… господин Линь, — внезапно раздался знакомый, елейный голос.
Глаза Линь Цяня широко раскрылись от изумления:
— Это ты!! Сяо!! Когда ты успел залезть в тело старшего Моллюска?! — прорычал он сквозь зубы.
— Ха-ха… — раздался тихий, ироничный смешок. — Вы, новички, только вчера переступившие порог здания, так наивны. Ты даже близко не представляешь, каким пластом знаний владеет сущность вроде меня, пережившая прошлую эпоху. О Надзирателях, о Бездне… я знаю ничуть не меньше твоего. А твои приготовления были полны дыр. Признаться, я и сам не ожидал, что всё окажется настолько просто. Сперва я овладел телом одного из Надзирателей и проник в Бездну, где, к своему удивлению, обнаружил оставленный тобой проход. Как раз в тот момент ты забрал с собой Солнце, а этого моллюска бросил без присмотра. Вот мне и представился идеальный шанс.
Голос Сяо звучал размеренно и ровно, без прежнего зловещего хрипа или видимой радости, но Линь Цянь отчетливо ощущал исходящую от него ледяную надменность.
По мере того как гигантская туша старшего Моллюска под контролем Сяо медленно вылезала из пространства гончих, Линь Цяня оттесняло к самому краю чаши весов. Самое поразительное: когда стало ясно, что гигант не поместится на чаше, весы на глазах начали стремительно разрастаться, а удерживающие их цепи со скрежетом и звоном удлинились.
— Раньше я не рисковал нападать открыто, опасаясь, что за твоей спиной стоит тот самый Владыка Смерти, — продолжал Сяо. — Однако я долго наблюдал за тобой и понял: столкнувшись с бедой, ты в лучшем случае призываешь этих Надзирателей пятого ранга. Тогда-то я и осознал, что переоценил твои связи. Мир бедствий уже явился, и День Конца настанет со дня на день. Мое время на исходе…
Произнося последние слова, Сяо впервые за разговор выдал свое беспокойство — в его голосе проскользнула явная суетливая спешка.
Линь Цянь нахмурился. Из слов врага следовало, что Сяо проник в тело старшего Моллюска еще тогда, когда сам Линь Цянь переправлял старшего Солнце в пространство гончих. Старый хитрый лис наверняка планировал затаиться и выжидать удобного момента, но, услышав разговоры о Мире бедствий, потерял хладнокровие и пошел ва-банк. Эта новость заставила его отбросить осторожность.
«Вот оно что…» — окончательно сложил мозаику Линь Цянь.
В тот же миг Сяо заметил странность в поведении пленника:
— Почему ты… ни капли не нервничаешь? Не забывай: сила смерти способна погасить и уничтожить абсолютно любой навык. Опутав тебя, она не позволит применить способности времени и сбежать!
— Хе-хе… — Линь Цянь лишь слегка скривил губы в усмешке и подбородком указал в сторону.
— ? — Сяо медленно повернул голову к густой черной мгле, которая со стремительной скоростью начала рассеиваться.
Свист!
В следующее мгновение воздух рассек оглушительный гул, и из мрака вырвалось точно такое же щупальце, как у старшего Моллюска.
— М-м? — удивился Сяо.
Очевидно, он никогда не участвовал в Четвертой игре и понятия не имел о местных правилах. Если бы он знал, что хозяином этого пространства является сам Владыка Смерти, у него едва ли хватило бы наглости вести себя столь развязно. Сяо даже не попытался сманеврировать телом старшего Моллюска, позволив прилетевшему щупальцу насквозь пробить его тушу. Всё равно тело не его — плевать.
Но секундой позже, когда из рассеивающегося тумана медленно выкристаллизовался знакомый темный силуэт, самоуверенность Сяо мгновенно испарилась:
— Что… что это такое?!
Не успел он осмыслить происходящее, как с сухим треском обе проекции одновременно разлетелись в пыль, будто сверху с нечеловеческой силой обрушился сокрушительный невидимый молот.
— Сочетание магии иллюзий и силы правил?.. Где я очутился?! — Сяо в смятении начал оглядываться: перед собой, позади, слева, справа, вверху…
И замер на месте.
Из непроглядной вышины прямо на него в упор смотрела пара исполинских, бездонных глаз.
От этой сущности не исходило ни капли ауры, но древние инстинкты Сяо завыли дикой сиреной смертельной опасности. Задействовав весь свой вековой опыт выживания, он без колебаний попытался сбежать.
Хруст!
Но едва успел раздаться звук надламываемого пространства, как с небес камнем рухнула черная огромная длань!
Бум-м-м!
Этот сокрушительный пассаж накрыл и старшего Моллюска, размазав его в лепешку. Колоссальная ладонь оказалась куда шире самих весов, а Линь Цяню повезло оказаться аккурат в щели между гигантскими пальцами. Он стоял ни жив ни мёртв, боясь даже вздохнуть.
«Мать честная… Так вот какова настоящая мощь жнеца?! По сравнению с этой Божественной Ладонью Рулай прежняя маленькая черная ручонка, гонявшаяся за мной, была просто детским лепетом!»