Глава 1237 - Дно черной дыры
До глубины в тысячу метров вертикальная шахта черной дыры сохраняла форму отвесного колодца, но затем ее устройство стало куда сложнее.
Со всех сторон доносился непрерывный, нервирующий шепот и шорохи, а стены сплошь покрывали окаменелые колонии существ, напоминающих гигантских морских желудков, хотя теперь они были лишь обугленными останками.
Малыш Одиннадцатый вовсю предавался разрушению, что значительно облегчало Линь Цяню продвижение.
— Это чувство становится всё сильнее, — сбавив скорость, Линь Цянь вперил взгляд в глубину.
— К чему ты готовишься? — интуиция старшего Лу тоже подавала тревожные сигналы.
— Плевать на всё, пусть старший Солнце для начала устроит им хорошую бомбардировку. Старший Лу, поднимись чуть выше и подожди меня там.
Липкое предчувствие беды подталкивало Линь Цяня к радикальному решению выжечь здесь всё дотла.
Хотя старшему Лу не терпелось узнать, что скрывает таинственная пространственная энергия, оно не стало мешать Линь Цяню, поскольку само отчетливо ощущало нависшую угрозу.
Распахнув створки пространства гончих, Линь Цянь выпустил наружу первую волну могильного холода.
— Старший Солнце! — позвал он. — Дорога внизу твоя, ударь во всю мощь!
Это походило на запрос артиллерийской поддержки.
— Хорошо, — мягко отозвалось Солнце.
— Гум!..
В тот же миг разрушительный луч пронзил тьму, хаотично выжигая всё на своем пути. Взрывы и жуткие вопли заполнили пространство.
Прищурившись, Линь Цянь с удивлением отметил, что даже обжигающий жар маленького Солнца не смог полностью уничтожить эти создания — черная дыра определенно таила в себе немало секретов.
Зачистка продолжалась около минуты, пока воздух не раскалился добела, и лишь тогда луч погас.
— Благодарю за помощь, старший Солнце.
— Обращайся в любое время, если потребуется помощь, — неизменно мягко отозвалось остывающее светило.
— Теперь, должно быть, порядок.
Захлопнув портал, Линь Цянь глубоко вздохнул, глядя в бездну.
— Эта аура… она никуда не исчезла, — предостерегающе произнес старший Лу.
— М? — Линь Цянь нахмурился, прислушиваясь к своим ощущениям. И впрямь — зловещее присутствие всё еще висело в воздухе.
— Кхм… Это уже попахивает чертовщиной. Неужели даже мощь старшего Солнца бессильна против этой твари? Старший Лу, пожалуй, тебе лучше вернуться в пространство гончих к старшему Солнцу, здесь становится слишком жарко, — предложил он спутнику.
— Насчет защиты не беспокойся: со мной старший У и временной якорь, в случае кризиса я мигом отступлю, — немного подумав, ответил старший Лу.
В вопросах выживания, если не считать бессмертного Сяо, среди созданий Ткани вряд ли кто-то мог превзойти Линь Цяня. Упрятав старшего Лу в пространство гончих, Линь Цянь сделал глубокий вдох:
— Старший У, рассчитываю на тебя, защити меня как следует.
Ощущая, как студенестая масса старшего У плотным панцирем обволакивает его тело, Линь Цянь обрел долгожданную уверенность.
Говорят, больше всего пугает неизвестность. Линь Цянь полагал, что на его ступени развития мало что способно вызвать страх, если это не создания уровня владык. Но само существование мира мертвых породило угрозу, заставившую его внутренние инстинкты орать об опасности.
Раньше он бы бросился наутек, но теперь всё решал накопленный опыт. К этому моменту тайны Бесконечной Башни открылись ему почти до конца, и раз уж на пути встало нечто неизведанное, значит, оно имело первостепенное значение.
Сохраняя предельную бдительность, Линь Цянь продолжил плавно спускаться.
Десять минут…
Полчаса…
Черная дыра оказалась куда глубже, чем он предполагал. Казалось, он приближается к самому ядру этого мира.
В отличие от законов физики, вместо обжигающего жара снизу разил пробирающий до костей холод. Чтобы поддерживать нужную температуру доспеха старшего У, Линь Цяню пришлось частично перевести собственное тело в огненную форму, превратившись в ходячую плавильню.
По дороге ему попадалось немало обугленных тел чудовищ, уничтоженных силой Солнца, но из-за чудовищных повреждений разобрать их первоначальный облик было уже невозможно.
— Батя и впрямь свирепее сынка — ни одного целого трупа не оставил, — пробормотал Линь Цянь.
Чем ниже они опускались, тем шире становился проход, напоминая перевернутую воронку.
Спустя неизвестное время Линь Цянь наконец достиг дна.
— М? Что это за хрень? — издалека заметив странное сияние, он остановился.
Перед ним раскинулся огромный дугообразный купол. Тусклый свет переливался на его поверхности, напоминая размытые чернильные пятна — мутные, грязные… Неописуемое, тяжелое чувство тошноты и отвращения заставляло инстинктивно отпрянуть назад.
Линь Цянь глубоко нахмурился, держась на безопасной дистанции и обходя преграду по кругу.
Этот купол перекрывал всё дно черной дыры, и именно от него исходила та самая странная пространственная энергия, которую почуял старший Лу.
— Это что, сфера? Что за гадость здесь запечатана? — вдруг заметив в куполе отметину в виде круглого отверстия с кулак величиной, Линь Цянь увидел, как мутные тени медленно затягивают брешь. — Неужели туда провалился Одиннадцатый?
В груди кольнуло нехорошее предчувствие.
— Твою мать, этот паршивец! — выругавшись, он оставил еще один временной якорь, приготовился к бою и стремглав нырнул в маслянисто-темную пелену.
Ощущение было таким, будто он рухнул в Мертвое море: плотная субстанция сковала каждое движение. Защитный купол тянулся на десятки метров, Линь Цянь отчаянно загребал руками, пробиваясь вперед, и лишь спустя долгие десятки секунд вырвался из вязкого плена.
Отыскав точку опоры, он с трудом выпрямился.
Подняв голову, он задохнулся от открывшейся картины.
Что это был за мир?..
Здесь не было неба — бескрайний купол и земля внизу соединялись мириадами исполинских опор. Эти колонны в форме песочных часов поражали воображение размерами, а по их поверхности медленно ползали густые пятна тусклого света, похожие на слизь.
Зрелище напоминало гигантскую клейкую ленту от мух, которую резко развели в стороны, только увеличенную в миллионы раз. Благодаря этому зловещему свечению пространство не погружалось во тьму, но эта противоестественная ясность не приносила покоя — лишь резче подчеркивала пугающие детали, усиливая гнетущую тревогу.
— Шлеп, шлеп…
Звук липких шагов.
На звук Линь Цянь резко повернул голову и увидел исполинское лысое создание, взбирающееся по одной из опор. Размерами чудище не уступало Гигантскому Королю, его спину усеивали костяные наросты, а из бездонной пасти капала вязкая слюна.
— Тьфу ты! — оступившись, Линь Цянь поскользнулся, провалившись в топкую жижу.
Оглядев крошечный пятачок суши под ногами площадью меньше двух квадратных метров, он понял, что вокруг расстилается лишь колышущаяся светящаяся масса.
— Р-р-р…
Низкий рык заставил Линь Цяня прищуриться. Огромный зверь на колонне, заметив движение снизу, замер, а затем медленно начал разворачиваться.
— Хм, как раз проверю силу здешних тварей.