Глава 1229 - Дорогой металл
— Большой Цин, у меня тут вопросик назрел.
— Раз уж сила ваша берет начало от Отца-Создателя и ранги у всех одинаковые…
— Почему, когда я попросил выделить двоих лучших, ты выбрал именно Четвертого и Пятого?
— Только не говори, что они твои кореша, потому и выстрелили.
На улицах Города Беззакония Линь Цянь неожиданно задал этот вопрос.
Он ожидал услышать невнятное блеяние, но ответ последовал незамедлительно:
— Отвечаю боссу: уровни способностей у нас действительно равны, но в боевом интеллекте есть заметная разница. Четвертый и Пятый уступают по силе лишь мне, это сильнейшие бойцы отряда.
— К тому же, у меня со всеми прекрасные отношения.
Во второй фразе послышалась крошечная нотка гордости — едва уловимая, но Линь Цянь уловил ее моментально.
От этого в Большом Цине забрезжила искра человечности.
Видимо, сказывалось то, что по дороге им не нужно было соблюдать дурацкие запреты, и вся пятерка наконец-то немного расслабилась.
Проходя мимо зоны развлечений, они увидели, как перед таверной Головы рыбы развернулась водяная баталия. Толпа Надзирателей палила друг в друга из самодельных водных пушек — в баки заливали то ли газировку, то ли выпивку, и за версту разило какой-то сивушной гремучей смесью.
— Хлюп!
В разгар побоища двери таверны распахнулись, и на крыльцо, выкатив пузатое брюхо, вывалился Сом. Широко разинув пасть, он выдал мощный залп наподобие пожарного гидранта, поливая всё вокруг без разбору.
— Зу-у-ум!
Заметив, как черная липкая жижа летит прямо на них, Линь Цянь уже собрался было применить пламя Чистоты, чтобы высушить ее на лету, но тут трижды блеснуло золото. Второй, Третий и Четвертый Цин синхронно шагнули вперед, воздвигнув непробиваемую стену правил прямо перед Линь Цянем.
В то же самое время Большой Цин и Пятый Цин выхватили свои мечи и синхронно покосились на Линь Цяня — стоило отдать приказ, и они бы превратили Сома в рыбную нарезку.
Столь впечатляющая сцена мгновенно охладила пыл буйных весельчаков.
Толпа замерла, уставившись на этот ансамбль.
— Буль-буль…
Сом тоже опешил, отвислая челюсть дрогнула, и запасенная вода хлынула обратно по подбородку, в мгновение ока превратив порог таверны в лужу.
— Эй! Не надо так нервничать.
— Это все свои, друзья.
Линь Цянь на секунду завис, а затем поспешил сгладить углы.
— Они мне не враги.
Услышав это, пятерка мгновенно спрятала клинки, вытянулась по струнке и отвесила синхронный поклон толпе Надзирателей.
— Просим прощения… друзья босса…
На площади повигла абсолютная тишина.
— Пш-ш…
В этот момент струя жидкости угодила прямо в лицевую пластину Большого Цина, пустив пену — судя по цвету, это была кола.
Все головы повернулись в одну сторону.
Стрелял один из Надзирателей с огненной стихией: его самодельный водяномет работал на паровом давлении, но из-за сорванного клапана струю занесло, и парень безуспешно пытался унять фонтан.
— Расслабьтесь, просто новые знакомые, решил познакомить вас с обстановкой.
Линь Цянь проскользнул сквозь строй охраны и вышел к остальным.
Повернувшись к своим телохранителям, он покачал головой: стояли вытянувшись, как манекены.
— Эх…
Тяжелый вздох.
С самого дня рождения они жили по указке жестких протоколов, так что даже обретя долгожданную свободу, понятия не имели, что с ней делать.
Куда Линь Цянь пошлет — туда и идут. Зависимость никуда не делась.
Просто теперь они зависели от правил Линь Цяня.
Сейчас эта пятерка и обитатели таверны словно находились в двух параллельных мирах.
Хотя сами Надзиратели тоже не отличались кристальной свободой.
— Я зайду по делу.
— А вы пока свободны, отдохните.
Бросив это телохранителям, Линь Цянь направился внутрь искать Жабу.
Жаба тем временем уже оккупировала место бармена: ее паукоподобные манипуляторы одновременно взбалтывали несколько коктейлей, а во рту был зажат кокос, через который она сосала сок.
— Господин Линь, попробуйте новинку.
Бух! На стойку опустилась тяжелая деревянная кружка, доверху наполненная мутноватой золотистой жидкостью с густым, приторным ароматом.
Будь это стряпня толстяка, Линь Цянь в жизни бы не притронулся к такому пойлу, но кулинарному искусству Жабы он доверял.
Взяв кружку, он осушил ее в один присест.
Приторная сладость обожгла горло и покатилась в желудок тяжелым комом.
— Ик!
Даже отрыжка отдавалась густым сахаром.
— Это я сварил из гостинцев, что приволок старший Жук. Названия еще нет, не желаете окрестить?
Жаба выкатила глаза, продолжая работать манипуляторам с точностью сборочного конвейера.
Давненько они не виделись, а ее механические руки явно прошли апгрейд — на них даже красовалась встроенная система ватерпаса.
— Хм… Назовем ее просто «Сладенькая».
Линь Цянь поскреб подбородок и выдал название, которое посчитал верхом оригинальности.
— Зачем пожаловали, господин Линь?
Жаба пропустила его литературный шедевр мимо ушей.
— А, да…
Линь Цянь полез в пространственное хранилище, извлек оттуда ту самую пластину хронозолота и положил на барную стойку.
Следом вывалил из закромов целую пригоршню золотая монета, ссыпав их рядом.
— Тот же состав, тот же объем.
Озвучив требование, он стал ждать.
Ему требовалось узнать цену этой штуки.
Дешевой она быть не могла по определению.
— Добро.
Жаба отложила стаканы, закрыла глаза, и ее длинный язык мгновенно слизал горстку монет вместе с образцом.
Вспыхнула золотая вспышка — знак успешной транзакции.
Звук ссыпаемого золота резанул Линь Цяня по живому.
Мгновение спустя на стойку со звонком упал крошечный металлический шарик.
— Готово.
Линь Цянь взял его двумя пальцами и поднес к самому носу.
Объем явно не тот.
Он нахмурился.
— А, золота не хватило, пришлось уменьшить. Совсем чуть-чуть.
Жаба вернулась к шейкерам.
— Не… не хватило?!
— Эта дрянь настолько дорогая?!
— С кусочка размером с ноготь — и уже цена целого высшего навыка!
Глаза Линь Цяня полезли на лоб от изумления.
— Мать моя женщина…
В этот момент в его голове мелькнула совершенно нелегальная мыслишка.
— Слушай, раз эта хрень такая ценная, ты ее обратно принимаешь?
Мысли мелкого жулика-старателя на секунду вернули его к залежам хронозолота на дне Святого города.
— Нет, я могу только списывать монеты, скупка не предусмотрена.
Жаба покачала головой.
— А, ну и ладно, я так, к слову.
Личность жулика испарилась, моральный облик вернулся в норму.
— Даже если бы принимала, я же не стал бы воровать хронозолото у старшего Клятвы, верно?
— Ха-ха-ха…
Линь Цянь неловко усмехнулся, оглядевшись по сторонам с легким чувством вины.
— Я ведь совсем не такой человек…