Глава 1226 - Нет? Серьёзно согласился!
Линь Цянь думал было применить способность прорыва пространства и исчезнуть, но тут же обнаружил, что это место опутано многослойными пластами чужеродных правил.
Сбежать не получится от слова совсем.
Делать было нечего, пришлось отправляться на поиски старшего Клятвы.
К счастью, долгих поисков не потребовалось: Линь Цянь отыскал старшего Клятву прямо в небесах над той самой гигантской башней, которую совсем недавно стер в порошок старший У.
— Старший Клятва! — издалека жизнерадостно поприветствовал его Линь Цянь.
Однако собеседник даже не удостоился взглянуть в его сторону.
Обе руки Клятвы были подняты, а в воздухе порхали тончайшие золотые нити правил, тянувшиеся к самой земле. Они переплетались так замысловато, словно кто-то затеял грандиозную вязь свитера.
Линь Цянь украдкой присмотрелся и понял, что сеть правил у подножия Святого города запущена и переплетена словно подземная река. Судя по всему, это и была та самая состоящая из хронозолота сеть правил, о которой толковал тот рыцарь храма.
Ему вдруг стало до жути любопытно, какими же такими уникальными свойствами обладает это хронозолото, раз для удержания мощи правил потребовалось использовать именно его.
— Стоп, погодите-ка?
— Чего это я тут гадаю на кофейной гуще?
— Взять да спросить напрямую!
Линь Цяня внезапно осенила эта простая мысль.
Недолго думая, он с опаской и трепетом попытался завести разговор:
— Старший Клятва, а какой вообще толк от этого хронозолота?
Если бы сегодня его занесло не в владения старшего Клятвы, Линь Цянь в жизни бы не услышал о подобной диковинке.
— Оно даёт иммунитет к воздействию времени, — к полнейшему его удивлению, Клятва ответил без малейших раздумий.
Но услышав этот ответ, Линь Цянь остолбенел, а сердце его пропустило удар.
— Чего?!
— Иммунитет к воздействию времени?
— Тогда грош цена моему собственному врождённому иммунитету к времени?!
— Получается, стоит врагу облачиться в доспехи из хронозолота, и он обретет ровно ту же защиту от временных парадоксов, что и я?
Мир для Линь Цяня рухнул в одночасье.
— Достичь подобного эффекта невозможно.
— Хронозолото лишь дарует иммунитет к влиянию времени, но не способно полностью заблокировать его, — вновь подал голос Клятва.
— А-а…
— Ну теперь понятно.
— Иными словами, защитой обладает лишь само хронозолото. Даже если напялить такие латы на себя, при погружении в пучину временного потока незащищенная плоть внутри них всё равно продолжит подвергаться старению.
Линь Цянь шумно и облегченно выдохнул.
Выходит, ценность его собственного дара по-прежнему на высоте.
— Фух… чуть кондратий не хватил, — Линь Цянь успокаивающе погладил себя по груди, перевел дыхание и снова закинул удочку:
— Скажите, старший Клятва, зачем вам вообще понадобилось использовать хронозолото как проводник правил? Насколько мне известно, для этих целей сгодятся куда более простые и распространенные материалы.
— Вы… случайно не готовитесь к встрече с каким-то конкретным повелителем времени?
Он в упор уставился на старшего Клятву, пытаясь уловить хоть малейшую тень на его лице.
Но все старания пошли прахом.
Клятва остался абсолютно глух и слеп к провокации. Никакой реакции. Ни слова ответа.
Прождав добрую пару минут и осознав всю тщетность своих попыток, Линь Цянь сменил пластинку:
— Кстати говоря, старший Клятва, моему домену чертовски не хватает рабочих рук. Не могли бы вы одолжить мне пару человек на подмогу?
Это был лишь зондаж — Линь Цянь и не надеялся, что Клятва легко согласится.
Но, вопреки всяким прогнозам, тот неожиданно кивнул.
— Можно.
— Сколько?
Клятва протянул руку и сделал в воздухе легкий тычок, после чего перед ними стал материализоваться свиток договора.
— Кхе… Две… Пять!
Линь Цянь собирался сперва назвать двоих, но в самый последний момент язык сплел совсем другую цифру.
— Идет.
— На какой срок?
Строчки рунических заклинаний на договоре стали наливаться силой и густеть.
— Десять… хм… Сто лет?
Кто не рискует, тот не пьет шампанского! Линь Цянь закусил губу и пошел ва-банк.
Однако старший Клятва ответил с пугающей, будничной невозмутимостью.
От такого согласия у Линь Цяня едва не заскрежетали зубы: черт побери, надо было просить больше!
Какая вообще разница между арендой на сотню лет и полным похищением?
Через сто лет текущий расклад сил на материке может измениться до неузнаваемости.
Контракт был скреплен в мгновение ока, стремительно сжался и превратился в изящный перстень.
Клятва указал на него пальцем:
— Выбирай пятерых жителей. Через сто лет договор автоматически аннулируется.
Закончив с этим, Клятва вновь принялся возиться со своими золотыми нитями — так хозяйка дома поправляет упавшую салфетку, мимоходом разрешая мелкую бытовую неурядицу.
— Прекрасно-прекрасно, пойду выбирать! — в глазах Линь Цяня вспыхнул огонь вожделения.
Он ведь получил эту сделку даром, не отдав взамен ровным счетом ничего. Чистой воды мошенничество средь бела дня!
К тому же Клятва не накладывал никаких ограничений по силе, а значит, он мог забрать пятерых сильнейших обитателей Святого города.
— Спешка тут ни к чему, нужно всё хорошенько обмозговать.
Он уже собрался было сорваться с места, но вовремя придержал коней.
— Да, старший Клятва, вы ведь в ближайшее время никуда не собираетесь отлучаться?
Удостовериться было жизненно необходимо.
Иначе, если это пространство запечатают правила, а пробить брешь в пустоту не удастся, да еще и единственный ключ в лице старшего Клятвы смоется в неизвестном направлении, он рискует застрять здесь на веки вечные.
Такой расклад его совершенно не устраивал.
— Пятнадцать дней я буду на месте.
Клятва назвал точный срок без запинки.
Похвальная пунктуация, сразу чувствуется хозяйский подход к делу.
— За глаза хватит.
— Премного благодарен, старший Клятва.
Бросив на ходу эту фразу, Линь Цянь растаял в воздухе, словно дымка.
Переносимся к старшему Клятве.
Увеличиваем масштаб.
Неужели вы ждали от него какой-то глубокомысленной фразы с открытым финалом?
Бросьте, ничего подобного.
Этот товарищ продолжал с монотонным упорством плести свой ковер из золотых нитей, напоминая бездушный ткацкий станок, и не проронил ни звука.
Тьфу! Чего уставились?
Брысь отсюда!
По подсказкам местных обитателей Линь Цянь добрался до Храмовой башни.
Хотя она и звалась башней, примечательна в ней была лишь высота — в остальном архитектурных излишеств на фоне прочих шпилей не наблюдалось.
В Святом городе, похоже, вообще не любили вычурные знаки отличия.
Внутри Храмовая башня встретила его столь же спартанской обстановкой.
Стены были сложены из серовато-белого камня без единого видимого шва, а в кладку то тут, то там вплетались проводники правил из металла.
Правда, не хронозолото, а обычный ширпотреб.
Стоило ему переступить порог, как круглый массив на полулыхнул тройной вспышкой золота, и перед ним возникли три знакомых силуэта.
— Мы снова встретились, господин.
Голос звучал с легким оттенком изумления.
Слух не подвел — это был тот самый рыцарь храма.
Среди всех здешних обитателей Линь Цянь испытывал к нему наибольшую симпатию.
Сила силой, но склад ума, логистика, аналитические способности и дар планирования этого парня поражали воображение. Даже при слабой боевой мощи из него вышел бы отменный военный советник.
Такой кадр упускать было нельзя.
— Я выпросил у вашего Отца-Создателя квоту на пять человек. Могу забрать из Святого города пятерых добровольцев, которые на ближайшую сотню лет присягнут мне на верность.
— Ты готов?
Линь Цянь пристально посмотрел на него.
Тут же качнулся, рухнул на колени и припал к полу:
— Для меня это честь, господин.
В голосе слышались трепет и нескрываемое воодушевление.
Следом за ним рухнули на колени и оба его спутника.
— Мы тоже готовы, господин!
Линь Цянь закатил глаза. — Погодите-ка, я вообще-то про вас двоих ничего не говорил…
Впрочем, неважно. Троица явно сработана в паре, а оставшаяся двоица наверняка под стать им — заберу оптом.
Оставалось найти еще двоих.
Линь Цянь решил подойти к отбору с умом.
Выбрать самых лютых головорезов.