Глава 1225 - Мольба жителей Святого города
— Верно, я приятель вашего создателя.
— Поднимайтесь, не стоит стоять на коленях, я не люблю подобные церемонии.
Линь Цянь с непринужденной легкостью обозначил свою связь с Клятвом. В его картине мира действовало простое правило: стоило заявить о знакомстве с нужным лицом, как рано или поздно удастся полностью прибрать это лицо к рукам.
Пусть даже Клятва отличалось сложным нравом, стоило лишь подобрать к нему ключик — и дело в шляпе.
Однако стоило ему отдать приказ, как собравшиеся остались неподвижны.
Главный рыцарь приподнял голову, и в его глазах, представлявших собой сложные механические линзы, плескалась буря самых живых эмоций.
— Господин, вы — наш единственный шанс.
Стоило этим словам прозвучать, как Линь Цянь нахмурился.
Тон собеседника ему категорически не понравился.
— Какой еще шанс? — подозрительно осведомился он.
— Шанс сбежать отсюда и вырваться из-под контроля Создателя, — рыцарь глубоко поклонился, произнеси это с такой тяжестью в голосе, будто бросил вызов всему миру.
В глазах Линь Цяня мелькнула искра.
— Сбежать отсюда? Из-под контроля Создателя?
— Ты хочешь предать своего создателя?
Он прищурился.
— Вовсе нет.
Рыцарь вновь поднял взгляд, глядя прямо на Линь Цяня кристально честным, открытым взором.
— По правде говоря, у нас нет и малейшей возможности предать его.
— Создатель подарил нам жизнь и обеспечил энергией — это величайшая милость.
— Проблема в другом: нам не следовало наделять столь развитым интеллектом и живой мыслью.
— Однообразное существование изо дня в день, где малейшее отступление от свода правил карается смертью.
— Если прибавить к этому бесконечную вечность жизни, для нас это превратилось в сущий ад.
— Нет ни единого дня, когда бы мы не мечтали отсюда сбежать. Жажда свободы сводит нас с ума.
— Но у нас нет шансов.
— Очень давно сюда забрел чужак.
— Тот господин, судя по всему, тоже был знаком с Создателем, как и вы, но нам не выпало шанса выйти с ним на контакт.
— На сей раз мы не можем упустить возможность.
— Пусть даже впереди нас ждет гибель — мы обязаны попытаться.
— По крайней мере, это лучше, чем вечное болото.
Пространственная тишина полнилась тяжелым дыханием. Слова рыцаря заставили Линь Цяня погрузиться в мрачные раздумья.
И впрямь: всё увиденное по пути идеально стыковалось с этим рассказом. Каждый житель напоминал шестеренку сложнейшего механизма, где не было права на ошибку.
Вероятно, Клятва изначально создавало их именно с таким расчетом.
Поскольку само Создатель не отличался гибкостью ума, ему было невдомек, какое тягостное бремя свободы терзает эти создания.
Если мысленно поставить себя на их место, картина рисовалась откровенно безысходная.
Линь Цянь и впрямь проникся к ним толикой сочувствия.
Но соглашаться на их авантюру он не собирался.
— Простите, я вам не помощник.
Линь Цянь ответил холодно и безэмоционально.
Рисковать ради этих созданий и навлекать на себя гнев старшего Клятвы?
Риск и выгода совершенно не соотносились друг с другом.
— Господин!
Рыцарь не собирался сдаваться, и его голос зазвучал с новой силой.
— Мы не знаем, каков мир за пределами стен, но клянемся: если вы протянете нам руку помощи, то никогда об этом не пожалеете.
— Тяжелый труд, расчеты, зачистка, бой — мы готовы выполнить любой ваш приказ.
— Умоляю… подумайте еще раз.
Голос воина дрожал от отчаяния и неистовой надежды.
— Умоляем, подумайте!
В следующий миг всю площадь огласил единый хоровой крик.
От неожиданности Линь Цянь едва не подпрыгнул.
До этого момента вещал исключительно главный рыцарь, и казалось, что остальные просто поддакивают. Но на деле они синхронно выдали заготовленную фразу, словно репетировали ее не одну сотню раз.
Линь Цянь вскинул голову к небу и почувствовал легкое укола совести.
Потому что предложение чертовски его зацепило.
Если эти парни действительно станут беспрекословно подчиняться после спасения, как они утверждают, это же готовая армия невероятной мощи!
Как-никак, это воины, выращенные самим старшим Клятвом за долгие эпохи.
Один только рядовой уличный страж тянул на боеца четвертой ступени, что уж говорить об элитных храмовых рыцарях — их мощь должна была превосходить все ожидания.
Высшая боевая элита расы людей держалась исключительно на нем и Ши Яне, их катастрофически не хватало.
Но…
Линь Цянь с сожалением покачал головой.
— Простите, но я не могу на это пойти.
— Вытащить вас тайком — плевое дело, но потом я просто не смогу смотреть в глаза вашему создателю.
Где верх, а где низ, Линь Цянь различал отлично.
Однако следующий аргумент рыцаря заставил его в очередной раз остолбенеть.
— Господин, мы вовсе не просим вас выкрасть нас исподтишка.
— Как я уже говорил, наша преданность Создателю непоколебима.
— Мы хотим попросить вас заключить сделку с Создателем.
— Легальным путем выкупите нас у него.
Рыцарь вновь рухнул на колени.
За сегодняшний день он кланялся чаще, чем за всю прошлую жизнь.
Впрочем, поклоны окупались — в душу Линь Цяня исправно капала энергия веры.
— Сделку?
Линь Цянь откровенно растерялся.
Такого поворота он точно не ожидал.
— Именно так, — кивнул рыцарь.
— И чем же, по-твоему, я могу заинтересовать вашего Создателя? — в груди Линь Цяня вновь шевельнулся азарт.
Судя по лицу рыцаря, предложение попало точно в цель — тот сразу понял, что чужак клюнул на наживку.
— По нашим наблюдениям, в последние годы Создатель стал реже обновлять Святой город. Причина проста: дефицит редких материалов.
С этими словами он достал из внутреннего кармана доспехов небольшой металлический осколок размером с большой палец.
Бледно-золотой, тяжелый, монолитный и леденяще холодный.
— Тайное золото — так мы называем этот металл.
— То, что вы видите в моих руках — чистейший образец высшей пробы тайного золота, из которого отлиты фундаменты под теми самыми башнями законов.
— Наши доспехи и оружие содержат лишь малую примесь этого сплава.
— Вещь баснословно дорогая.
Линь Цянь принял брусочек, повертел его в пальцах и задумчиво нахмурился.
От куска металла разило до боли знакомым шлейфом.
Ароматом временной силы.
Слабым, но вполне отчетливым.
Неудивительно, что его звали тайным золотом — связь с силами времени отрицать было невозможно.
— Ладно, я понял.
— Как только раздобуду побольше такого добра, заведу разговор с вашим Создателем, — Линь Цянь спрятал металл в карман и дал весомое обещание.
По возвращении нужно будет проверить через систему, во сколько обойдется покупка тайного золота.
Но раз уж даже у старшего Клятвы наблюдался дефицит этого ресурса, стоить дешево оно явно не могло.
Впрочем, помимо системных очков у него оставался универсальный магазин Жабы, что давало дополнительный канал снабжения, недоступный самому Клятве.
— Благодарим вас, господин!
Вся площадь разом рухнула в новом поклоне.
— Господин, мы никуда не спешим, — подняв голову, произнес рыцарь.
— Право слово, даже если вы больше не вернетесь, одно лишь обещание из ваших уст уже имеет для нас колоссальный смысл.
В его голосе звучал целый спектр неразрешимых противоречий, глубину которых Линь Цянь постичь до конца не мог. Он лишь коротко бросил:
— Будьте спокойны, я слов на ветер не бросаю.
И это была чистая правда.