Глава 1217 - Садовник вступает в игру
[Ключ Кошмаров: позволяет отпереть Врата Побега, чтобы покинуть Мэн-Ду, либо открыть сокровища кошмаров, сокрытые в глубинах копии.]
[Сокровища кошмаров: в логове каждого регионального босса спрятан один ларец, ищите внимательно.]
Линь Цянь протянул руку, и в его ладони материализовался тяжелый, покрытый патиной и ржавчиной ключ размером с предплечье. Выглядел он донельзя древним.
[Внимание! Желаете ли вы активировать Врата Побега? Внимание: досрочный выход из копии аннулирует все награды.]
Еще одно системное окно выплыло перед глазами.
— Давненько я не бывал в рейдах, эти системные подсказки кажутся почти чужими.
Линь Цянь усмехнулся своим мыслям.
— Старший Линь!
Позади, поддерживая Сластену, из развалин выбиралась уже залечившая раны Су Юнь.
— С-старший Линь… — глядя на него, робко пролепетала Сластена.
Вообще-то она долго ломала голову над тем, как к нему обращаться. По законам клановых браков ей полагалось звать его мужем, но их союз носил исключительно номинальный характер, не подкрепленный ничем реальным, и подобное обращение могло вызвать лишь раздражение.
Называть его по имени казалось неуважительным по отношению к высшему существу целого клана.
Теперь же она наконец нашла безупречный вариант: звать его просто «старшим Линь», как это делали остальные его подчиненные.
К тому же она впервые на собственном опыте прочувствовала ту железобетонную безопасность, которую источала эта молчаливая фигура.
Это обращение шло из глубины ее сердца.
— Мм, переведите дух и не шастайте где попало.
Линь Цянь бросил им еще по лечебному составу, никак не отреагировав на смену тона в ее голосе.
— Мы в самом центре Мэн-Ду?
— Похоже на то.
Развернувшись, Линь Цянь окинул взглядом окрестности, прикидывая что-то в уме.
— Старший Линь, что вы задумали? — Су Юнь подошла ближе и робко задала вопрос.
Из-за своего оплошного поведения в самом начале она до сих пор считала, что Линь Цянь ставит ее ни во что, поэтому вела себя перед ним с зажатым трепетом, напоминая ученицу, боящуюся гнева строгого наставника.
В то же время ей не терпелось доказать свою полезность и показать, что она больше не та беспомощная девчонка, что прежде.
— О, кроме вас сюда затащило еще немало народу. Нужно их отыскать.
На самом деле Линь Цянь уже давно выбросил из головы те старые эпизоды. Ему приходилось перерабатывать столько информации ежедневно, что тратить ресурс памяти на пустяки он не собирался.
В его глазах Су Юнь была лишь рядовой подчиненной, ничем не отличающейся от бойцов Чёрного легиона.
— Я могу помочь?
Услышав о поисках выживших, Су Юнь тут же вызвалась в добровольцы.
— Не нужно.
Отказ прозвучал сурово и безапелляционно.
Лицо Су Юнь слегка омрачилось тенью разочарования, но она послушно отступила на шаг.
— Есть!
Однако Линь Цянь безмятежно развернулся и качнул ладонью перед собой — в пространстве медленно стала развертываться створка двери.
— И дело не только в том, что твоя помощь излишня. Мне и самому не придется прикладывать усилия.
— Старший Садовник, вся надежда на тебя!
Серебристая жидкая субстанция просочилась сквозь щель, мгновенно принимая очертания фигуры с грибовидной головой.
Да-да, именно с грибовидной.
После недавнего знакомства со старшим Сяо Садовник проникся глубочайшим уважением к этому шедевру грибного искусства.
Ходили слухи, что он собирается развести целый гектар грибных плантаций в Верхнем мире, лишь бы идти след в след за старшим Сяо.
Линь Цянь не вдавался в подробности того, какие именно ментальные волны сошлись между этими двумя чудаками, но сейчас хватало одного слова старшего Сяо, чтобы Садовник без лишних слов бросился на помощь.
И это было удобно.
— Кого именно ищем?
Появившись на свет, Садовник лениво обвел взглядом окрестности.
Для рядовых выживальщиков здешняя атмосфера сочилась ядовитой жутью, но для этих надзирателей пятого уровня всё происходило по сценарию обычного рабочего дня.
Сложность задания не дотягивала и до процента их привычных будней.
— Да ладно, тащи сюда всех, кто подает признаки жизни, а уж потом разберемся, кого казнить, а кого помиловать.
Не дожидаясь ответа Линь Цяня, Садовник отмахнулся с видом законченного лентяя.
Две девушки за его спиной ошарашенно таращились на происходящее, не понимая, каких же богов призывал этот человек.
— Архитектура тут, надо сказать, та еще заноза в заднице.
Добрая до центрального перекрестка, Садовник бросил эту фразу, после чего его тело внезапно задрожало, и в следующую секунду оно расщепилось ровно на четыре тождественные копии, стремительно рванувшие по четырем разным направлениям.
Он скользил по воздуху, а достигнув очередного перекрестка, снова вздрагивал, разделяясь вновь, чтобы расширить зону охвата.
Не прошло и десяти секунд, как по всему Мэн-Ду раскинулась серебристая паутина поисков.
А Линь Цянь преспокойно остался стоять на месте, ожидая новостей.
Стоит отметить, что клоны Садовника разительно отличались от проекций Сяо: те создавали лишь иллюзорную реальность, тогда как Садовник оперировал силой хаоса, где не было места обману — только чистая материя.
Каждый его двойник обладал боевой мощью полноценного повелителя.
Мэн-Ду, заставлявший содрогаться тех, кто превзошел пятый предел, и прозванный смертельно опасной копией выживания, столкнулся со своим суровым родителем.
***
— Хе-хе-хе, где же ты прячешься? Почуял твой душок.
В мрачном закоулке пестрый, раскрашенный клоун со связкой воздушных шаров в руке комичной, утиной походкой нарезал круги.
Глубоко под полом какого-то ветхого дома в глазах Дуань Ланьчи мелькнула стальная решимость.
— Уж лучше умереть в бою, чем ждать конца!
Он давно понял: клоун с самого начала знал его точное местонахождение и просто забавлялся с ним, словно кошка с мышкой.
Хрусь!
Деревянные половицы разлетелись в щепки, Дуань Ланьчи сорвался с места шлейфом теней и за треть секунды очутился за спиной шута.
Однако стоило ему занести ногу для фирменного удара, как шевелюра клоуна разъехалась в стороны, и на затылке проступила вторая ухмыляющаяся физиономия.
— Хи-ха-ха-ха-ха!!
Каскады безумного смеха ударили сокрушительной ментальной волной.
— Попался!
Клоун выпучил налитые кровью глаза, а намалеванный рот растянулся в маньячной улыбке.
Его тело начало раздуваться, черты лица поплыли.
Но едва он выбросил руки, чтобы вцепиться в Дуань Ланьчи, как серебристая молния рассекла пространство.
— М?
— Что за хрень?
Движения клоуна застыли.
В следующую секунду бесхитростная серебристая грибовидная рука намертво вцепилась ему в запястье.
Клоун ошарашенно уставился на ничем не примечательного серого человечка с грибом на голове.
Ни малейшей угрозы от этого создания не исходило.
Будто перед ним стояла не живая тварь, а металлическая болванка.
— Ха… ха-ха!
— Да ты смеешь прикасаться ко мне?!
— Смертник! Вкуси же горечь проклятия!
Клоун разразился истеричным воплем.
— Хи-ха-ха-ха!
Прошло три секунды. Смех оборвался так же внезапно, как и начался.
Клоун опустил голову, глядя на целехонького Садовника.
Ничего не произошло.
— Как же шумно, — Садовник поднял голову и недовольно поморщился.