Глава 1202 - Подозрения жнеца
— Какая красота!
— Невероятно!
— Какое совершенство форм!
— Это же искусство! Чистейшее произведение искусства!
— Умоляю, познакомь меня с тем, кто создал этот шедевр!
Садовник впился обеими руками в ладонь Линь Цяня, тряся её с такой исступлённой страстью, что впору было ждать вывиха.
Ещё мгновение назад Линь Цянь препирался с говорящим грибом, как вдруг Садовник, неведомо откуда учуявший этот запах, словно из ниоткуда рухнул прямо с небес.
И тут же, уподобившись деревенщине из поговорок, принялся восторженно шарить повсюду дрожащими пальцами, не переставая бормотать что-то невнятное.
Линь Цянь понятия не имел, чем именно эти уродливые творения старшего Сяо так заворожили пятиуровневого Надзирателя, но результат налицо.
Впрочем, ему всё равно было не постичь логику гениев.
— Кхе… Старший Садовник, вообще-то я сам вырастил эту клумбу, так что можешь не обращать внимания, — с невознмутимым видом попытался присвоить чужие лавры Линь Цянь.
Однако Садовник лишь смерил его долгим взглядом сверху вниз и покачал головой.
— От тебя действительно исходит мощная аура Хаос, но созидание тут ни при чем. Ты не автор этого шедевра.
В голосе Садовника звучала абсолютная уверенность.
— Кхе-хе… Раскусил, — на секунду замявшись, Линь Цянь неловко поскрёб затылок.
Похоже, привычки из нижнего мира цеплялись за него мёртвой хваткой: он всё ещё наивно полагал, что здешние Надзиратели лишены интеллекта и их можно легко обвести вокруг пальца.
Кто же знал, что этот фокус здесь не пройдёт.
Поразмыслив, Линь Цянь решил всё же представить старшего Сяо. Правда, сначала требовалось заручиться его соглашением.
— Прошу прощения, старший, но создатель этих грибов — не Надзиратель, поэтому мне нужно спросить его мнения. Если он согласится на беседу, то никаких проблем.
Линь Цянь почтительно поклонился Садовнику.
— Хорошо, я подожду здесь.
Садовник вовсе не выглядел раздражённым — скорее, он походил на человека, внезапно повстречавшего родственную душу.
Вернувшись в домен и получив добро от старшего Сяо, Линь Цянь без промедления перенёс его в высший мир.
Остальным соваться сюда не стоило, но старшему Сяо было всё нипочём — он обладал способностью к бесконечному возрождению.
— Так это ты вырастил те грибы? — стоило Садовнику увидеть старшего Сяо, как его глаза буквально загорелись, и он стремглав бросился вперёд. — Скорее, поделись своей философией! Как тебе удалось вдохнуть жизнь в эти создания?
В его голосе слышалось неподдельное нетерпение.
Старший Сяо держался с олимпийским спокойствием и принялся неторопливо излагать историю своего творчества.
— Ха-ха-ха! Забавно! Как занимательно!
Они мгновенно нашли общий язык, начисто забыв про стоявшего рядом Линь Цяня.
Тот лишь безнадёжно пожал плечами и, решив не мешать их беседе, тихонько удалился.
***
«Странно, куда это Сяо запропастился на последние несколько дней? Ни слуху ни духу», — думая о чём-то своём, размышлял Линь Цянь, возвращаясь в комнату.
Ши Янь ещё давным-давно наловил целую партию несчастных пленников, да вот беда — главного адресата для их передачи всё не было.
«Помнится, он обмолвился, будто оставил тому фальшивому владыке какой-то подарок. Интересно, как поживает тот бедолага?..»
Тем временем в тайном пространстве зеркал.
— Опять не то! Снова мимо!
— Фальшивка! Всё фальшивка!
Фальшивый владыка метался по своему миру, в ярости стирая один неудачный прототип за другим.
— Хозяин оставил мне всё, так почему же в его наследстве не оказалось опыта создания ложных божественных царств?!
Опустив голову, он обессиленно рухнул посреди пустой, стерильной иллюзии.
Прямо перед ним бесшумно качнулась тёмная фигура, точь-в-точь копировавшая Сяо.
Но фальшивый владыка был слишком погружен в пучину собственных терзаний и не заметил этого странного движения.
Спустя изрядное время Линь Цянь вновь нанёс визит жнецу.
Правда, на сей раз он благоразумно оставил старшего Моллюска в стороне: стоило тому завидеть жнеца, как его переполняли чересчур бурные эмоции, способные всё испортить.
— Старший жнец… Старший жнец… — осторожно позвал Линь Цянь.
Спустя мгновение гигантские глаза медленно приоткрылись.
— Зачем ты снова тревожишь меня с такой настойчивостью?
В голосе сквозило открытое раздражение.
— Старший жнец, с момента нашего последнего разговора прошло уже немало времени, — с наивной невинностью возразил Линь Цянь.
— Для меня это лишь мгновение, — холодно отозвался жнец.
— Прошу прощения, что потревожил ваш покой. Просто я действительно растерян. После повышения до пятого уровня мне довелось встретить несколько новых коллег…
Линь Цянь принялся подробно описывать жнецу каждого из них: Солнце, Сяо и Садовника.
— Этот старший Сяо некогда занимал пост владыка зеркал; именно он помог мне устранить угрозу в лице того самозванца. Однако поскольку тот противник владел техникой зеркальных пространств и находился в шаге от ранга владыки, даже старшему Сяо не удалось расправиться с ним с лёту. Вот я и думаю: стоит ли мне рисковать и отправляться на поиски этого фальшивого владыки? В конце концов, у него до сих пор хранятся почти полные осколки Повелителя Времени.
Линь Цянь явился сюда главным образом за советом. Ну и, конечно, надеялся выудить у жнеца хоть какие-то зацепки насчёт условий перехода на ступень Повелителя Времени.
Если требования окажутся слишком запредельными, придётся отложить эту затею до лучших времён.
Однако вопреки ожиданиям Линь Цяня, жнец сосредоточился вовсе не на его дилемме, а на фигуре старшего Сяо.
— Ты хочешь сказать, что бывший владыка зеркал оказался неспособен разрушить фальшивое перерождение низкоуровневого марионетки зеркал?
Голос жнеца прозвучал зловеще.
Линь Цянь опешил.
— А? Разве тут есть какой-то подвох?
Жнец издал глухой смешок.
— Чушь собачья. Этот тип лжёт. Либо он никогда не был владыкой зеркал, либо намеренно позволил той твари ускользнуть. Взаимное подавление способностей зеркальных мастеров — самая безжалостная вещь на свете. Любую подобную технику можно представить в виде математической задачи: стоит лишь узнать формулу, как решение находится само собой. Если он действительно был владыкой зеркал, то не мог не знать, как обойти эту защиту. Советую тебе держаться от этого субъекта подальше. Любой зеркальный мастер, добившийся хоть какого-то успеха, — прирождённый лжец и манипулятор. Пусть их боевая мощь не кажется тебе чрезмерной, коэффициент угрозы у них максимальный. В той жуткой войне владык искрами послужили именно закулисные интриги одного зеркального мастера, возжелавшего поживиться за счёт погибавших гигантов. Жаль только, что заглотить всех разом у него кишка оказалась тонка.
При воспоминании о прошлом в тоне жнеца отчётливо проступило презрение.
Сердце Линь Цяня пропустило удар.
«Неужели старший Сяо и есть тот самый предатель?»
Но жнец тут же разрушил это предположение:
— Исключено. Я лично прикончил ту тварь и лишил её всякой возможности возродиться в качестве Надзирателя.