Глава 1201 - Лес улыбающихся грибов
— Скоро твой зятёк вернётся, он безумно обрадуется, когда увидит тебя.
— Чего бы тебе хотелось отведать? Я всё приготовлю.
Линь Ваньин приветливо улыбалась, и по её сияющему лицу было заметно, как сильно она рада визиту Линь Цяня.
— Не нужно хлопот.
Линь Цянь неспешно прохаживался по комнате, пока не остановился у окна, задумчиво разглядывая пейзаж снаружи.
— Тебе здесь уютно? — невзначай бросил он.
— Очень хорошо. Соседи на редкость добрые люди, а твои маленькие друзья то и дело навещают меня, — слегка улыбнувшись, ответила Линь Ваньин.
— Вот и славно.
Линь Цянь кивнул и опустился на диван.
Кожаная обивка мгновенно просела под его тяжестью, издав жалобный скрип — каркас с трудом выдерживал такую нагрузку. В настоящее время его вес превосходил прежний в несколько раз, и спасало лишь высокое качество мебели; окажись на его месте диван попроще, он бы давно развалился под ним.
— Мальчик или девочка? — Линь Цянь перевёл взгляд на округлившийся живот Линь Ваньин.
— Девочка, — она ласково погладила себя по животу. — Мы уже и имя выбрали — Сяо Нин. Меньше чем через месяц ты сможешь её увидеть. Этот малыш даже не подозревает, какой у него потрясающий и могущественный дядя…
Линь Цянь кивнул, поднялся на ноги и извлёк из пространственного хранилища целый арсенал всевозможных целебных снадобий.
— Я обязательно приду к её рождению.
С этими словами он собрался уходить.
— Как, уже уходишь? Разве не останешься пообедать? — Линь Ваньин бросилась вслед за ним.
— Береги себя, отдыхай и не вздумай куда-нибудь сбегать. Если что-то случится — немедленно свяжись со мной.
Бросив напоследок эти слова, Линь Цянь активировал прорыв пространства и растворился в воздухе.
Глядя на то место, где только что стоял брат, Линь Ваньин тяжело вздохнула. Разумеется, она прекрасно понимала Линь Цяня, но…
— Почему всё бремя человеческого рода должно ложиться на плечи моего младшего брата?
Как бы ни крепилась женщина, в глубине души её неизменно терзала глухая боль.
***
В последующие дни человечество вступило в фазу стабильного, размеренного развития…
Этот мир напоминал гигантский, работающий на предельных оборотах механизм, в котором каждая шестерёнка крутилась с максимальной отдачей. С приходом внешних рас многие социальные структуры людей наконец обрели завершённость, а армия коренных жителей первоначального мира постепенно возвращалась к привычному укладу.
Бойцы из Чёрного легиона сутками напролёт штурмовали подземелья и выполняли задания, не смыкая глаз — абсолютно каждый здесь стремился стать сильнее как можно быстрее.
А неразлучный дуэт головорезов в лице Ши Яня и Мисая тем временем наводил ужас на всю округу, заработав такую репутацию, что одно лишь упоминание их имён заставляло сердца врагов замирать от страха.
Сам же Линь Цянь львиную долю сил сосредоточил на освоении Божественная метаморфоза. Одноглазый Монстр, служивший для него персональным генератором энергии, в последнее время при виде Линь Цяня едва ли не инстинктивно пытался скрыться с глаз.
Уж слишком часто тот наведывался.
Тем временем в высшем мире, в пределах собственного домена Линь Цяня…
— Хм, местечко что надо — просторно, вот только пустует, — окинув взглядом окрестности, вынес вердикт старший Лу. — Не притащить ли нам сюда парочку грязевых озёр?
— Пожалуй, воздержусь, старший Лу, я не большой любитель принимать грязевые ванны, — с неловкой улыбкой ответил Линь Цянь. Ванны старшего Лу создавались путём растворения плоти, и хотя прочность тела Линь Цяня позволяла не бояться разъедания, вряд ли кто-то в здравом уме пожелал бы расслабляться в чане с трупной жижей.
— Гу-гу-гу, поскорее выпусти меня наружу! Я ещё воочию не видел легендарного пятиуровневого Надзирателя, интересно, как он выглядит? — птичка Гуль отчаянно захлопала крыльями, умостившись на плече Линь Цяня, и принялась нетерпеливо подгонять его.
— Мы же договаривались: я беру вас с собой исключительно для того, чтобы вы смогли осмотреть мои владения. Ситуация в высшем мире крайне запутанная, со многими коллегами я даже не знаком, так что вам лучше не рисковать, — без малейших колебаний ответил Линь Цянь.
На этот раз главной целью было привлечь к делу старшего Сяо — ему предстояло вырастить огромный грибной лес, с помощью которого Линь Цянь планировал наладить отношения с одной весьма неравнодушной к жизни персоной. Остальная же компания напросилась сама собой, исключительно ради праздного любопытства.
— Хорошо, доверься мне, — кивнул старший Сяо. — Я сделаю так, что здесь всё забьёт ключом от жажды жизни.
Однако от этого спокойного тона у Линь Цяня почему-то заскребли кошки на сердце, предвещая небывалые неприятности.
Вух!! Вух!!
В этот момент две тени со свистом пронеслись мимо них. Впереди удирал маленький Грибочок, унаследовавший гены старшего Лу, а по пятам за ним гналась какая-то неописуемая чёрная субстанция. Это было порождение, выращенное из щупалец старшего Гуля; судя по всему, в процессе эксперимента переборщили с ингредиентами, отчего творение приобрело поистине жуткий облик. Описать его как мягкотелое создание было уже невозможно — скорее, оно походило на ожившую лужу зловонной грязи.
И пусть внешне этот бесформенный комок казался бесхитростным и мягким, на деле его боевая мощь внушала суеверный ужас. По скорости и силе он играючи превосходил маленький Грибочок, в одночасье захватив первенство среди всей молоди.
Что же касается палки, вырощенной из щупалец старшего Бедствия, та и вовсе пустила корни прямо посреди грибной поляны. Да-да, это чудище шло по растительному пути развития и в последнее время даже подавало надежды на цветение.
Линь Цянь перетащил из первоначального мира горы плодородной почвы, предоставив старшему Сяо полную свободу творчества. Однако результат превзошёл все ожидания — вернее, оказался совсем не тем, на что рассчитывал создатель.
В мечтах Линь Цяня грибной лес виделся ему усыпанным гигантскими разноцветными грибами, излучающими сказочное очарование.
Наяву же…
Линь Цянь медленно шагал сквозь плотные заросли причудливых грибов, с опаской косясь по сторонам.
Стоило ему сделать шаг, как окружающие шляпки синхронно поворачивались вслед за ним. На смоляно-чёрных поверхностях проступали неровные пятна, подозрительно напоминавшие человеческие черты лица. Во всяком случае, Линь Цяню казалось, что абсолютно каждый гриб впился в него липким, зловещим взглядом.
— Старший Сяо, тут что-то не так, — почесав в затылке, неуверенно пробормотал он.
Если заявиться с таким подарком к тому существу, не сочтут ли это за открытую провокацию?
— Не переживай, это моё недавнее шедевр, — с абсолютной уверенностью заявил старший Сяо. — Кстати, должен поблагодарить малыша, выращенного из щупалец Бедствия — он подкинул мне массу идей. Если твой коллега действительно связан с Хаос, он просто не сможет устоять перед моим замыслом. Красота жизни заключается далеко не в банальных формах, она многомерна.
Хотя на душе у Линь Цяня скребли кошки, он всё же решил последовать совету старшего Сяо. В конце концов, тот ещё ни разу не подводил.
Перенеся весь грибной массив из домена наружу, Линь Цянь не стал сразу разыскивать Садовника, а для начала сам обнёс участок оградой, наблюдая за результатами экспериментов.
— Ой! Ты сделал мне больно! — в процессе очередной пересадки Линь Цянь случайно надломил основание одного из грибов. В тот же миг раздался странный, зловещий голос, заставивший его отскочить от неожиданности.
Он уставился на гриб перед собой, не скрывая изумления.
— Ты умеешь говорить?
Гриб качнул шляпкой, пятна на ней зашевелились.
— Представь себе. Будь любезен аккуратнее: повредишь корни — и я мгновенно увяну.