Глава 12 - В глухом тупике
Рассчитывать на победу над жутким монстром в одиночку Линь Цяню не приходилось — это была бы чистой воды глупость.
Но он мог использовать чужие силы, примкнув к банде Куй-е и прочих бойцов с их странными, потусторонними способностями.
Судя по подсказкам Системы и поведению самого капитана Лю, Линь Цянь уже давно выстроил в голове определенную теорию.
Вся эта компашка почти наверняка не сможет справиться с проклятой тварью. Вероятность их полного уничтожения стремилась к ста процентам.
Иначе, если бы эти люди действительно могли в два счета прикончить монстра, те самые оставшиеся двенадцать часов выживания превратились бы в легкую прогулку по курорту.
А если они все погибнут, у него самого точно не останется никаких шансов на спасение.
Если следовать классическому сценарию, при котором вся группа неминуемо идет на дно…
Единственной переменной, способной переломить исход битвы, мог стать только он сам.
Парень остановился, сделал глубокий вдох и медленно повернулся к проходу.
В его руке из ниоткуда возникла полупрозрачная карта, на которой красовались три одинаковых числа.
— 666.
Он был готов пустить в ход последний козырь и сыграть ва-банк.
Если и это не поможет выправить ситуацию, Линь Цянь попытается затащить тварь прямиком в комнату жуткого игорного зала.
А если не получится — уйдет туда сам.
Судя по намекам загадочного существа в черной балахоне, его гибель в том месте была вовсе не гарантирована.
Разумеется, это оставалось крайней мерой. Если бы существовал хоть один шанс избежать возвращения в это проклятое место, Линь Цянь непременно им воспользовался бы.
Что же касается того, сумеет ли жуткий хозяин казино справиться с этим монстром, Линь Цянь ни капли не сомневался.
Эти две сущности словно принадлежали к разным мирам, между ними не было ничего общего.
Каким бы жутким ни казался поездной демон, его атаки оставались материальными, их можно было увидеть и отразить. В то время как методы владельца черного балахона лежали за гранью человеческого понимания.
Приняв решение, Линь Цянь принялся торопливо снаряжаться.
Пистолет он убрал подальше — если бы эта железка хоть на что-то годилась в борьбе с нечистью, она бы ему сейчас не помогла.
Вытащив из кармана массивный разделочный нож, он крепко зажал его в правой руке, а левой заготовил печать.
Линь Цянь отлично запомнил: шрамированный парень с тесаком сначала озарил оружие ослепительным белым светом, после чего с легкостью разрубил проклятый канат.
Это свечение было точь-в-точь как навык «Разрыв нечисти», которым он недавно овладел, только в куда больших масштабах и несравненно плотнее.
Тот парень мог окутать клинком всю сталь целиком, в то время как Линь Цяню едва хватало сил зажечь искру на самом кончике.
И всё же у него теперь имелся хоть какой-то инструмент для противостояния потустороннему злу.
Собравшись с духом, Линь Цянь бросился обратно.
Бегом преодолев разделяющее их расстояние, он влетел в прежний отсек и сразу услышал звонкий лязг металла.
Капитан Лю, еще минуту назад леживший здесь полуживым, исчез бесследно. На полу осталась лишь поверженная женщина, всё еще удерживаемая кровавой печатью.
К ужасу Линь Цяня, стоило ему переступить через ее неподвижное тело, как труп неожиданно судорожно дернулся, вскинул переломанную руку и резким движением содрал со лба кровавый листок.
Увидев это, Линь Цянь едва не лишился чувств от страха. Не раздумывая ни секунды, он со всего размаху врезал каблуком прямо по лицу мертвицы, впечатывая ее поднимающееся тело обратно в пол.
В неверном мигающем свете он отчетливо разглядел, как из-под кожи мертвой женщины выползают черные нити, стремясь впиться в его ноги.
— Тьфу! — с отвращением плюнув на лоб твари, он тут же залепил ее новой кровавой печатью.
Стоило талисману коснуться кожи, как багровый свет вспыхнул вновь. Выбравшиеся из пор нити мгновенно обвисли, потеряв управление, и замерли.
— Фух! Чуть не попался!
Вот уж поистине: беда не приходит одна. Задержись он хоть на секунду дольше или приди чуть раньше — схватки с этой мерзостью избежать бы не удалось, и еще неизвестно, чем бы всё закончилось.
Шагнув в вагон, он первым делом ощутил едкий запах гари.
Огонь вокруг еще не догорел, повсюду валялись обугленные до состояния головешек человеческие тела.
«Все они — такие же марионетки, как та женщина, пассажиры, захваченные этой тварью…»
Похоже, капитан Лю с самого начала устроил этот пожар, чтобы избавиться от пушечного мяса. По крайней мере, это хорошие новости: черные нити боятся огня.
По крайней мере, пламени капитана.
Ступая по хрупким, растрескавшимся угольям, Линь Цянь зажал нос рукой и прошел глубже, услышав звуки ожесточенной схватки.
— Старый Куй! — прорычал сплошь покрытый ожогами капитан Лю. Неизвестно откуда у него вновь взялись силы, но он снова шел в авангарде. Из его охваченных черным дымом рук вырывались языки пламени, перекрывая чудовищу путь к отступлению.
Не успел он договорить, как облаченный в багровую робу Куй-е тенью сорвался с потолка. Короткий нож с намотанными на рукоять тряпками вспыхнул белым светом «Разрыва нечисти» и со свистом рассек воздух, обрушиваясь на врага.
Острый удар пришелся точно по центру головы монстра, расколов её надвое вплоть до самой глотки.
Однако внутри не оказалось ни крови, ни мозгов — лишь тугие пучки переплетенных черных нитей.
Куй-е выкатил глаза от изумления и разразился яростной руганью:
— Черт побери! Ваша разведка ни к черту! Эта тварь давно переросла рамки обычного призрака!
Пока он орал, разрубленная надвое голова монстра под воздействием нитей стала медленно срастаться, принимая прежний вид.
— Я же предупреждал: наши расчеты неверны! — рявкнул в ответ капитан. — Сейчас единственный выход — разрубить его на куски и сжечь каждую часть по отдельности!
Выкрикнув это, капитан Лю выбросил вперед руки, извергая потоки пламени, но путь им преградила плотная паутина из черных нитей.
Вжух!
Сверкнула алая кисть меча. Шрамированный парень выскочил из пламени, как заправский хищник, нанося сокрушительный удар по шее монстра.
— Снеси ему голову! — взревел он, напрягая мускулы на руках так, что они вздулись буграми.
Но тварь даже не думала уворачиваться. В тот же миг мириады черных нитей со свистом сорвались с места, целясь прямо в сердце бойцу.
— Проклятье! — взвыл Куй-е.
В критический момент из-под багровой робы брызнули капли крови. Видя, что дело принимает дурной оборот, старик бросился вперед, накрывая парня своей одеждой, чтобы защитить от смертоносного града.
Нити, столкнувшись с багровой тканью, затрещали и опали, словно от удара током. Куй-е тут же оттащил напарника к капитану Лю.
— Нам не справиться! — тяжело дыша, прохрипел старик. — Отступаем! Иначе здесь все сляжем!
Но капитан Лю даже не думал отступать. Его глаза налились кровью, источая безумную, неистовую жажду убийства.
— Мы не можем отступить сейчас!
Его хриплый голос резал слух, изо рта клубами валил едкий дым.
— Скорость его роста чудовищна! Если мы упустим шанс сегодня, при следующей встрече нам останется только лечь в гробы!
Куй-е судорожно дернул за нити, оплетавшие его лицо, и отбросил их в сторону.
— Ладно! Хочешь сдохнуть — оставайся! Мои силы на исходе!
Повернувшись, чтобы уйти, старик случайно столкнулся взглядом с застывшим неподалеку Линь Цянем.
— Ты… какого чёрта ты вернулся?! Жить надоело?! — взревел он.
Линь Цянь крепко сжимал разделочный нож, тяжело дыша и глядя на чудовище, противостоявшее капитану.
Его взгляд случайно упал на закопченную человеческую фигуру, валявшуюся у ног Лю. Судя по комплекции, это был тот самый второй боец из официального отдела.
«Не прошло и пары минут, а отряда уже минус один…»
Надежда на победу таяла на глазах, превращаясь в призрачную дымку.