Глава 1168 - Совет жнеца
— Третья причина: недавно я столкнулся с невероятно сильным противником, который, похоже, собрал все осколки способности зеркальных иллюзий. Его истинная цель — стать Повелителем Времени. Если бы не помощь старшего брата Моллюска, боюсь, я бы уже погиб от его руки.
— И хотя старший брат Моллюск может его подавить, та способность чертовски причудлива и неуловима, поэтому прикончить врага невероятно трудно.
— Следовательно, чтобы раздобыть более мощную поддержку, я готов подняться до уровня надзирателя пятого ранга.
— Но поскольку мне еще не доводилось встречать или хотя бы слышать о ком-то из надзирателей пятого уровня, у меня нет уверенности на этот счет, и я бы тоже хотел прояснить этот вопрос здесь.
Выпалив всё на одном дыхании, Линь Цянь смиренно замер в ожидании вердикта.
Жнец долго молчал.
Когда Линь Цянь уже решил, что тот впал в ярость, послышался неторопливый голос:
— Это исключение. Впредь не беспокойся меня по пустякам.
Стало ясно, что жнец всё же остался недоволен.
Линь Цянь шумно выдохнул.
Напряжение стояло колоссальное.
Взгляд жнеца скользнул по Моллюску.
— Моллюск, почему ты довел себя до такого состояния?
В безразличном тоне прозвучал легкий намек на допрос.
Однако стоило моллюску услышать эти слова, как он, кажется, словно от взрыва атомной бомбы счастья, расцвел всеми щупальцами, каждое из которых исступленно заплясало от восторга.
— Хозяин… Хозяин переживает за меня!
— У-у-у!
— Хозяин!
Среди этого свиста черная ручища жнеца стремительно обрушилась вниз, впечатав уменьшенное тело Моллюска в плоский блин.
Ментальное расстройство монстра тут же сменилось абсолютной ясностью.
— Отвечаю хозяину…
Тварь униженно изложила свои мытарства, щедро сдобрив рассказ признаниями в тоске по хозяину, отчего жнеца откровенно передернуло.
— Всё, пасть закрой.
Стоило жнецу отдать приказ, как вопли Моллюска стихли мгновенно.
«Черт, вот это питомец. Послушный, как обученная собака…»
Линь Цянь смотрел на сцену во все глаза, мысленно воздавая должное дрессировке.
— Моллюск не причинит тебе вреда, твои страхи беспочвенны.
Жнец вновь обратил взор на Линь Цяня.
— Хозяин, я ведь вещь твоя, как я мог бы обидеть его?
Услышав это, Моллюск тут же поспешил заверить всех в своей преданности, прозвучав несколько удивленно — видимо, он до последнего не подозревал, что Линь Цянь опасался за свою шкуру.
— Я-то верил, что старший брат Моллюск меня не тронет, просто беспокоился за друзей.
Линь Цяню пришлось вытирать пот: ситуация складывалась неловкая, когда твои тайные мысли вываливают наружу с такой прямотой. Разве нельзя было обсудить это по мысленной связи?
Впрочем, соображал он быстро и тут же нашелся с ответом.
Услышав это, жнец сурово взглянул на Моллюска и коротко бросил:
— Не смей вредить его друзьям.
Моллюск тут же отдал честь.
— Слушаюсь, хозяин!
Линь Цянь онемел.
Он думал, жнец применит божественную технику и разом исцелит безумие Моллюска, но тот обошелся простым приказом.
Но поразмыслив, парень понял, что метод рабочий. Во время приступов помрачения рассудка Моллюск нес всякую чушь, но неизменно выказывал почтение лишь жнецу. Выходило, что авторитет хозяина для него незыблем, а отданные им приказы имеют абсолютный приоритет.
Хотя способ решения отличался от задуманного, главное — результат совпал.
«То что надо», — подумал Линь Цянь.
— Касательно второго пункта.
Продолжил жнец.
— Достигнув пика прорыва пятого уровня, ты получил право претендовать на ранг Повелителя.
— Как правило, сбор осколков сопряжен с огромными трудностями, ведь они рассредоточены по всем башням, и без пространственных способностей собрать их воедино почти нереально.
— Но даже с ними фрагменты удерживают разные фракции и лица, добыть их — задача не из легких.
— К тому же, труднее всего заполучить те осколки, что еще не нашли своих хозяев и спрятаны внутри копий миров.
— Поэтому рождение каждого нового Повелителя требует эпох войн и кровопролития.
— Но к тебе это не относится.
— Чего ты вообще растерялся?
Тон жнеца резко изменился, заставив Линь Цяня замереть.
— Ты сказал, некий тип собрал все осколки зеркал и стремится стать Повелителем Времени? — переспросил он.
— Именно так, — кивнул Линь Цянь.
— Прикончи его, и получишь сразу два пути к рангу Повелителя, — легко бросил жнец.
— Кхе…
В глазах Линь Цяня мелькнула искра.
— Я в это вмешиваться не стану, — добавил жнец в следующую же секунду, мгновенно разрушив розовые мечты.
— Разборки подобного уровня — детские игры в песочнице, я не ударю палец о палец.
Он презрительно фыркнул.
— Если ты не способен справиться с противником такого калибра, то все твои громкие слова — пустой звук.
Лицо Линь Цяня посерьезнело.
— Я понял.
Жнец продолжал:
— Что до надзирателей пятого уровня, с ними у меня контактов почти не было.
— Могу лишь подтвердить: они чудовищно сильны, а число их крайне мало.
— Но я сомневаюсь, что ты сможешь опереться на их помощь.
— По крайней мере, тот экземпляр, с которым довелось столкнуться мне, вообще не шел на контакт.
В голосе жнеца прорезались нотки воспоминаний.
— Не шел на контакт? — Линь Цянь нахмурился, собираясь расспросить дальше, но глаза жнеца взяли и закрылись сами собой.
— На сегодня хватит. Ответы ты получил, больше не смей мешать моим снам.
— Запомни: без серьезного повода сюда больше ни ногой.
Тон источал холод.
— Хозяин… — попытался подать голос Моллюск, но Линь Цянь вовремя зажал ему пасть.
— Старший брат Моллюск, давай не будем тревожить отдых старшего жнеца.
Его колотил озноб при мысли, что Моллюск снова выведет хозяина из себя и ему опять прилетит за компанию.
— Кхм… ладно…
Хоть расставаться не хотелось, Моллюск согласился.
Уходя, он отвесил во мраке глубокий поклон, хотя из-за мягкого тела поза выглядела презабавно и нелепо.
Спрятав Моллюска в пространстве гончих, Линь Цянь задействовал временной якорь и вернулся назад.
Очутившись в комнате, он позволил себе наконец ослабить натянутые нервы.
«А ведь старик жнец прав на все сто».
«Этот лжеповелитель годами плел интриги в тени, чтобы захапать столько фрагментов первичной силы. Если я просто прикончу его, не выйдет ли так, что я срезал путь?»
Раньше Линь Цянь об этом не задумывался.
Это лишний раз доказывало, что истинная природа башни не менялась: механика сбора исходных осколков по-прежнему поощряла схватки не на жизнь, а на смерть.
Пусть у врага девяносто процентов осколков, а у него всего десяток, но удастся провернуть контратаку — и мгновенное вознесение до ранга Повелителя у него в кармане.
Вот только провернуть такое — задача не из легких.