Глава 1163 - Старший брат?
— Старший брат? Вы так быстро вернулись? Я думал, это займет куда больше времени… Ну как всё прошло? Должно быть, клан Куя сейчас вовсю рвет на себе волосы!
В главном городе расы Хита Мисай бросился навстречу возвращающемуся Яню, едва завидев его силуэт.
Он напоминал ребенка, дождавшегося родителя с работы: с плеч словно спал тяжкий груз, сменившись детским любопытством.
Пусть он и знал, сколь чудовищной силой обладал его брат, но война между высшими расами — дело серьезное, и тревога за близкого человека никуда не девалась.
Янь посмотрел на юношу, в глазах которого читалось лишь чистое обожание, и слегка улыбнулся.
— Ты как раз вовремя напомнил мне.
Увидев улыбку на лице брата, Мисай замер.
Скосколько он себя помнил, старший брат всегда был сух, строг и чужд всяких эмоций. А уж такая улыбка… Ей там точно не было места.
Какое-то странное, смутное предчувствие шевельнулось на дне души.
В следующее мгновение Янь легко чертил в воздухе пальцем круг, и перед ним возникло зеркало с мерцающей рябью на гладкой поверхности.
В зеркале отражался вождь клана Куя, стоявший на коленях в глубоком поклоне.
— Приветствую владыку, — в его голосе звучала фанатичная преданность.
— Приказ по армии: начать полномасштабное наступление на людей и их союзников. Не щадить никого, — бесстрастно произнес Янь.
— Слушаюсь!
Вождь клана Куя не колебался ни секунды. По всему было видно, что в его глазах этот лжевладыка давно возвысился до статуса божества, ослушаться которого он не смел и в мыслях.
— Действуй смело. Позже я переброшу подкрепления с других уровней, — бросил Янь. — Мне не нужна красивая победа — мне нужно, чтобы они захлебнулись в проблемах и забыли о сне и покое.
Его глаза чуть сузились.
— Мне нужно время.
Вождь клана Куя вновь ударил лбом в пол:
От этой сцены у стоявшего рядом Мисая кровь застыла в жилах.
— Старший брат? Что… что ты творишь?
Он переводил испуганный взгляд с зеркальной глади на самого Яня.
Легкий взмах руки — и зеркало растаяло дымкой.
Янь вновь повернулся к нему.
— Верно, сила пространства… С ее помощью удастся перекрыть им все дороги. В конце концов, за спиной этого паренька стоит кто-то неведомый, и в один прекрасный день он вполне может взойти на божественный престол. А в их руках скопилось слишком много осколков пространства…
С этими словами он протянул руку, намереваясь коснуться головы Мисая.
— Старший брат?
Зрачки Мисая сузились до точек, по телу пробежала крупная дрожь.
Он уже догадался обо всем, но отчаянная часть его существа цеплялась за иллюзию, отказываясь верить очевидному.
Иногда, когда правда оказывается слишком чудовищной, человек предпочитает обманывать самого себя.
— Не бойся, дитя мое, — ласково проворковал Янь, поглаживая оцепенелого Мисая по голове с нежностью любящего отца.
Его голос мерным эхом отдавался в ушах, мир вокруг начал стремительно тускнеть.
Но в этот самый момент в сознании неожиданно пронзительно взвизгнул системный сигнал:
[Динь! Выживший 4126609 использовал на вас карту призыва. Принять призыв?]
«4126609?! Номер господина Линя!»
Отупевший разум Мисая мгновенно прояснился.
В этот момент рука Яня замерла всего в дюйме от его макушки, а внутреннее чутье орало о неминуемой гибели.
— Принять призыв! — рассудок подсказал единственно верный выход.
Белая вспышка телепортации поглотила его. Бросив прощальный взгляд на до боли знакомое лицо брата, Мисай растворился в воздухе.
— О? — Янь моргнул, глядя на пустующее место, и на мгновение замер. — А реакция-то поживее, чем я думал. Ну да ладно, всего лишь мелкая сошка, не стоящая внимания.
Он одернул мантию, ступив на улицы столичного града расы Хита.
— Жалкая, ничтожная раса. Даже на поле боя от них толку ноль, — процедил он с презрением.
Взмахом руки он вновь вызвал коммуникационное зеркало.
— Отправьте отряд зачистки. Вырезать здесь всё живое, сровнять с землей, — приказал он столь же небрежно, будто заказывал на рынке овощи.
***
В покоях Линь Цяня…
Вспыхнул белый свет, и Мисай, не успев даже выровнять шаг, кубарем влетел прямо в комнату.
— Что с моим старшим братом?! Он… он ведет себя странно!
Линь Цянь протянул руку, помогая ему устоять на ногах.
— Прости. Мы столкнулись с противником запредельной силы. Старший Янь пал жертвой врага, его больше нет. Тот, кого ты видишь сейчас — лишь чужак, занявший его оболочку.
Никаких смягчающих формулировок, ни капли фальши — правда ударила Мисая обухом по голове.
От этого прямого удара даже сидевшие в стороне старейшина Луны и старший Бедствие невольно отвели глаза.
Жёстко.
Мисай попятился, с трудом сглатывая застрявший в горле ком.
Он не стал с истеричным криком отрицать очевидное и заниматься самообманом, ведь еще до того, как задать вопрос Линь Цяню, он нутром почуял неладное в поведении Яня.
Ответ давно жил в его сердце, не хватало лишь финального удара.
И Линь Цянь этот удар нанес, разрушив последние крохи надежды.
В ушах звенело, мысли путались.
Привыкший всегда и во всем полагаться на защиту старшего брата, Мисай впервые в жизни столкнулся с такой абсолютной, звенящей пустотой.
Линь Цянь смотрел на него без тени жалости.
— Гибель твоего брата — тяжелая утрата для всех нас. Но сейчас мы противостоим врагу, чья сила превосходит все мыслимые пределы. Стоит оступиться хотя бы раз — и все присутствующие отправятся на тот свет. Возьми себя в руки, впереди у нас слишком много дел. Старший Янь как-то просил меня: если с ним что-то случится, присмотреть за тобой. Я человек слова.
С этими словами Линь Цянь вытащил из пространственного хранилища целую колоду карт.
— Я отвечаю только за твою безопасность, а вот твои сородичи — это твоя забота. Если мои расчеты верны, этот ублюдок вскоре устроит бойню среди расы Хита. Вот карты призыва областей. Советую связаться с сородичами немедленно: кого успеешь спасти — считай, повезло. Вопрос с их размещением я решу.
Закончив говорить, Линь Цянь отвернулся, больше не уделяя Мисаю ни секунды внимания.
У него оставались куда более важные дела.
Пусть лжевладыку и удалось спугнуть, это была лишь передышка перед куда более страшной бурей.
Подойдя к старейшине Луны и Мисай, Линь Цянь долго взвешивал слова, но всё же произнес:
— Старшая Мисай, не могли бы вы… временно отказаться от своей силы времени?
От услышанного все присутствующие замерли.
Лишь Мисай осталась поразительно спокойна.
— Я не боюсь смерти, но если моя сила несет угрозу для всех вас, я готова от нее отказаться.
Очевидно, она уже сама пришла к этой мысли.
Линь Цянь кивнул и перевел взгляд на старшего Лу:
— Цель этой твари — Повелитель Времени, ему нужны все осколки. Пока вы, старшая Мисай, удерживаете эту силу, вы будете оставаться у него на мушке. Судя по судьбе старшего Яня, тот ублюдок владеет куда более совершенной техникой времени, и шансов выжить у вас практически не останется.