Глава 1162 - Осторожный старый лис
— Господин Линь, раз вы держитесь со мной столь независимо, значит, у вас припасена весомая опора?
Когда Линь Цянь обернулся, то с удивлением заметил, что Янь, только что стоявший за спиной, уже успел отступить на безопасное расстояние.
— Твою мать, до чего же осторожный! — Линь Цянь рассчитывал спровоцировать противника на первый удар, но тот оказался на редкость прожженным.
Вот она, истинная ценность многовекового опыта! Никакого риска, ни единого лишнего движения.
На фоне этого противника старший Лу выглядел сущим новобранцем.
Хотя таких законченных дуболомов, как старший Лу, среди Создателей Ткни, пожалуй, больше и не сыскать. Что поделать: хоть ума палата не выдающаяся, зато дури в жилах — хоть отбавляй! Звание главного громилы Создателей Ткни присвоили ему вовсе не за красивые глаза.
— Эх… — тяжело вздохнув, Линь Цянь медленно повернулся и бросил сложный, исполненный меланхолии взгляд на Яня.
К этому славному старшему брату Мисая Линь Цянь относился более чем тепло.
Силен, безупречен в манерах, смотрит далеко вперед — идеальный партнер по делу.
Жаль только, что в этого Яня уже вселилась чужая тварь, совсем как в ту злосчастную Бай Лань.
— Мерзкая тварь, — во взгляде Линь Цяня блеснул ледяной холод, и в следующий миг он сам сорвался с места в погоню.
Чтобы окончательно запутать врага, он даже задействовал пламя Чистоты.
Однако перед лицом существа, чья паранойя возведена в абсолют, все эти уловки разбивались о глухую стену.
— Хрусть!
Фигура Яня вновь рассыпалась озерным стеклом, чтобы возродиться в совершенно иной стороне.
— Я вижу тебя. Ты прячешь что-то в ином пространстве, — он с легкой улыбкой развел руками. — Сдавайся. Пусть я пока не могу до него добраться, но и оно не способно причинить мне вред. Полагаю, нам лучше сосуществовать в мире и согласии.
— Все, что мне нужно от тебя, — это твой врожденный иммунитет к времени. Все остальное можешь забрать себе, — рассудительно вещал Янь. — Если ты согласишься отдать это добровольно, я заключу с тобой контракт высшего порядка. Клянусь, ни единого волоска на твоей голове не упадет. Ну что скажешь?
Потерпев неудачу с грубой силой, тварь решила испробовать дипломатию.
— Разумеется, помимо этого, я щедро одарю тебя. Твои боевые характеристики еще не пробили пятый предел, верно?
Янь поднял руку, демонстрируя мерцающий рубиновым светом артефакт.
— Подобных вещиц у меня в избытке. Пожелаешь — и они все твои, — улыбаясь, проговорил он.
Линь Цянь оставался непреклонен, а вот скрывавшийся в засаде старший Жук оживился. Окинув вороватым взглядом окрестности, он бесшумно растворился в тени.
— Твои подачки мне даром не нужны, — холодно бросил Линь Цянь, лихорадочно соображая, стоит ли втягивать в драку старшего Братца.
Судя по текущей обстановке, одолеть противника сходу, когда тот заранее подготовился ко всему, вряд ли удастся.
Время на Линь Цяня по-прежнему не действовало, но проклятая способность зеркальных иллюзий доставляла слишком много хлопот. Настоящее и ложное перетекали друг в друга по щелчку пальцев.
«Поболтай с ним еще немного, тяни время», — в этот момент в голове Линь Цяня раздался голос старшего Жука.
Парень едва заметно вздрогнул.
«Старший Жук, ты что задумал? Противник непостижимо силен, не вздумай творить глупости!» — мысленно взмолился он.
Но в ответ — тишина, словно камень упал на дно колодца.
— Ха-ха, я понимаю, что господин Линь мне не доверяет, но вы меня переоцениваете. До манипуляций с системными артефактами я еще не дорос, — Янь взмахнул рукавом, пряча предмет обратно в хранилище. — Впрочем, раз вы столь холодны к моим щедротам, значит, цена оказалась недостаточной. Почему бы вам самому не назвать то, чего вы хотите? Покажите мне свою цену, и я исполню любое желание, если оно мне по силам.
В его голосе звучала непоколебимая уверенность.
В обычных обстоятельствах Линь Цянь послал бы его к черту без раздумий. Но раз уж старший Жук затеял какую-то авантюру и требует затянуть паузу, грех не подыграть.
— То, чего я хочу, тебе точно не по зубам, — с издевкой бросил он.
— Не озвучив желаемого, вы не узнаете, по зубам оно мне или нет, — улыбнулся Янь.
— Я хочу стать владыкой. Настоящим, истинным владыкой.
Слова Линь Цяня прозвучали с оглушительной дерзостью.
Услышав это, Янь сперва опешил, а затем прищурился, вглядываясь в лицо юноши:
— А ты, малец, знаешь куда больше, чем положено. Впрочем, амбиции и дерзость мне по нраву. Я ценю это. Скажи мне, владыкой какой стихии ты жаждешь стать? Я вернусь и немедленно приступлю к подготовке. Я лично соберу для тебя все осколки. Как тебе такое предложение?
Янь говорил с подкупающей искренностью, будто и впрямь собирался заключить сделку века.
— А если я скажу, что хочу стать Повелителем Времени? — прямо глядя в глаза собеседнику, произнес Линь Цянь.
Янь рассмеялся. Такой ответ его ни капли не удивил — в конце концов, свою истинную натуру он уже продемонстрировал.
— Время исключено. Но если хочешь, я помогу тебе стать владыкой зеркал. Разумеется, сойдет и владыка пространства — тоже вершина силы, прекрасный выбор.
Он увещевал юношу с терпением старого друга:
— Став владыкой пространства, ты сможешь с легкостью преодолевать любые барьеры и шарить по чужим пространственным хранилищам без спросу. Ну как, сердце не затрепетало?
Линь Цянь уже открыл было рот для ответа, как в его сознании наконец прозвучал голос старшего Жука:
— Готово.
Он шумно выдохнул и перевел взгляд на собеседника:
— Ладно, дай мне немного времени на раздумья.
Янь не стал давить:
— Без проблем. Как только решишься — ищи меня в любое время.
Он легко бросил в сторону Линь Цяня небольшое зеркальце.
Но у того лишь дернулось веко. Парень тут же мысленно приказал старшему Жуку распахивать врата.
Вжух!
Черные уродливые щупальца выметнулись из распахнувшейся черной дыры и безошибочно нанесли удар по летящему зеркалу, разнеся его вдребезги.
У Яня дернулся глаз, силуэт снова пошел трещинами и мгновенно растаял в воздухе.
В то же самое время щупальца старшего Братца принялись зловеще извиваться, и он сам вылез наружу во всем своем величии. Оглядев пустоту в поисках цели, он никого не обнаружил.
— М? Куда делся? — в пространстве вновь зазвучало назойливое шептание. На этот раз воздействию подвергся не только Линь Цянь, но и прятавшиеся в пространстве гончих старший Жук со старшим Лу.
— Братец, не спеши, лежачего не бьют, не стоит гнаться за беглецом, — поспешил вмешаться Линь Цянь. — У этой твари безупречное владение зеркальной техникой, к тому же он невероятно осторожен. Без средств противодействия нам его не прикончить. Лучше вернемся, подготовимся как следует, а уж потом, подобрав ключи к его фокусам, прикончим наверняка.
Разумеется, ему самому хотелось уничтожить лжевладыку здесь и сейчас. Жить с мыслью, что за твоей спиной кто-то плетет интриги, словно с дамокловым мечом над головой, — сомнительное удовольствие.
Увы, живучесть зеркальных техник превосходила все мыслимые пределы, особенно в деле побегов — фору дадут даже пространственным способностям.
Хорошо хоть рядом неотлучно находился Братец, способный обеспечить личную безопасность.
Только вот за судьбу остальных поручиться было нельзя.