Глава 1158 - Спасай, братец Моллюск!
— Ха-ха-ха! Этот дурень выкриками буквально вернул братца Моллюска с того света!
Если и существует на свете фраза «не было бы счастья, да несчастье помогло», то это как раз тот самый случай.
Линь Цянь впервые с такой силой прочувствовал всю мощь собственного везения.
Истинный баловень судьбы, не иначе.
— Постой-ка! — встрепенулся голос в голове, наконец ощутив всю реальность угрозы.
Но прежде чем чужак успел вырваться из ловушки, братец Моллюск со звериной яростью захлопнул створки, проглотив Линь Цяня целиком.
— Бах!
Чудовищный удар панциря взметнул девятибалльный шторм, и мир перед глазами Линь Цяня погрузился в непроглядную тьму.
Следом со всех сторон на него хлынули мириады скользких, извивающихся щупалец.
В иное время Линь Цянь давно бы поседел от ужаса, но сейчас, когда внутри его собственного тела гнездилась куда более страшная угроза, оставалось лишь уповать на то, что братец Моллюск сумеет совладать с этой проклятой фальшивой правительницей.
— Ты чего раскричался? — раздался в сознании гулкий голос братца Моллюска, на удивление адекватный.
— Братец Моллюск! Меня хотят захватить! — Линь Цянь затянул жалобную песню обиженного ребенка, которого побили на улице, едва сдерживая слезы.
— Захватить?
Братец Моллюск на мгновение завис, силясь осмыслить незнакомое слово.
— Это когда стирают мою душу и занимают мое тело! — поспешно растолковал Линь Цянь.
— Хрусь!
У самого уха раздался знакомый звон разбитого зеркала — инородная тварь, похоже, попыталась вырваться из бренной оболочки Линь Цяня, намереваясь удрать из раковины.
— Тц! — презрительно фыркнул братец Моллюск, высвобождая мощнейший духовный импульс.
У Линь Цяня закатились глаза: душа, чудесным образом избежавшая повреждений от натиска фальшивого правителя, едва не рассыпалась в прах от одного лишь окрика братца Моллюска.
Оглушительные щелчки следовали один за другим. Линь Цянь ничего не видел в кромешной тьме, лишь ощущал, как скользкие щупальца теснят его со всех сторон, увлекая куда-то вглубь.
— Да что ты за тварь такая?! — взревел чужак смесью мужского и женского голосов, в которых Линь Цянь с ужасом расслышал собственные интонации.
Похоже, это была та самая самозванка.
— Жалкий паразит, промышляющий зеркальными фокусами.
— Тебе не дано знать мое имя.
Линь Цянь впервые слышал, чтобы братец Моллюск изъяснялся подобным тоном.
Как бы то ни было, в нем сквозило такое абсолютное превосходство, ледяное равнодушие и презрительный взгляд свысока, будто перед ними распиналось само божество.
Совсем не то, к чему он привык.
— Сила смерти!
— Почему у тебя тоже есть сила смерти?!
— Этого не может быть!
Следом последовал исполненный неподдельного шока вопль лжеправительницы.
Однако братец Моллюск оставил его без ответа, лишь с удвоенным усердием зашевелив щупальцами.
— Ха! Не думала, что за спиной этого сопляка прячется столь могущественная тварь!
— Ладно, на сегодня прощаю. Но запомни: рано или поздно ты всё равно станешь моим!
В голове Линь Цяня снова прозвучал голос Бай Лань — судя по всему, фальшивка вновь обрела прежний облик, избавившись от отпечатков чужой личности.
Бросив напоследок угрозу, она активировала силу времени.
— Тик-так… тик-так…
Линь Цянь отчетливо расслышал мерный перестук невидимых стрелок.
И тут же щупальца братца Моллюска словно одеревенели, застыв в неподвижности.
— Сила времени?
— Разве она не называла себя владыкой зеркал?
— Что за чертовщина!
Сообразив, к чему идет дело, Линь Цянь похолодел: враг действительно мог улизнуть.
Разрушительная чистота энергии смерти способна противостоять большинству первородных сил, пасуя лишь перед высшим приоритетом времени.
— Братец Моллюск!
Распахнув глаза, он изо всех сил засучил ногами и руками в толчее щупалец, пытаясь привести гиганта в чувство.
Но было слишком поздно.
К тому моменту, как братец Моллюск стряхнул оцепенение, аура фальшивки уже растворилась в никуда.
— М? — растерянно протянул братец Моллюск.
А в следующее мгновение Линь Цяня просто выплюнули наружу.
Кувыркнувшись несколько раз в водах Темного моря, Линь Цянь активировал силовые ножны и вихрем взмыл к поверхности.
Следом за ним из пучины поднялся колоссальный массивный силуэт братца Моллюска.
Линь Цянь удачно приземлился на его бугристую спину, словно высадившись на целый остров.
Раскинув руки и ноги звездой, он плашмя рухнул на влажную поверхность, переполненный пьянящим восторгом человека, ускользнувшего из лап смерти.
— Ускользнула… — с досадой протянул братец Моллюск, словно виня себя в оплошности и тяжело переживая неудачу.
— Пустяки, братец Моллюск, ты и так спас мне жизнь.
— Да и сам ты говорил, что эти зеркальные твари мастера выживать, их чертовски трудно прикончить.
Пусть на душе остался неприятный осадок, сам факт того, что он остался жив, перевешивал всё остальное.
Пожалуй, это испытание стало самым смертоносным за все время его пребывания в башне.
Стоило признать: при всей своей ментальной нестабильности братец Моллюск слов на ветер не бросал.
Если уж хвастался, то потому, что имел за душой железобетонную мощь.
Если даже простой питомец наводил такой ужас, Линь Цянь с трепетом осознавал, насколько же недооценивал истинный масштаб силы жнеца.
То, что демонстрировал жней до сих пор, наверняка было лишь верхушкой айсберга по сравнению с тем, на что был способен братец Моллюск.
Переведя дыхание, Линь Цянь поднялся, чтобы оценить состояние собственного тела.
На всякий случай он устроил себе тотальную дезинфекцию с помощью пламени Чистоты.
Кроме того, его духовное тело понесло тяжелый урон, но виновата в этом была не лжеправительница, а старина братец Моллюск, впопыхах забывший отключить урон по союзникам.
— Ты как? — заботливо поинтересовался братец Моллюск.
— Жить буду, спасибо, братец Моллюск.
Благодарность Линь Цяня была самой искренней.
— Но сдается мне, впереди у нас еще немало поводов побеспокоить тебя, братец Моллюск.
Он заранее решил подстелить соломку.
— Похоже, эта сука всерьез нацелилась на меня, вряд ли она успокоится.
Линь Цянь собирался прописать у братца Моллюска постоянный временной якорь, чтобы при следующей встрече с фальшивкой мгновенно сигать к нему под бок.
Черта с два она посмеет сунуться сюда снова.
Выслушав его, братец Моллюск помрачнел и помолчал с минуту, после чего неожиданно выдал:
— Слезь-ка пока.
Линь Цянь опешил.
— Чего?
— Зачем…
Хотя в душе росло недоумение, он послушно вспорхнул с его спины, зависнув в воздухе.
В следующее мгновение вода в море забурлила и вздыбилась воронкой.
На глазах у изумленного Линь Цяня прямо на спине братца Моллюска стал развертываться пространственный водоворот размером с баскетбольный мяч.
Эта воронка начала неумолимо вытягивать колоссальную массу гиганта, искривляя его форму в причудливую спираль, словно содержимое гигантского унитаза при смыве.
Процесс затянулся минут на пять, пока необъятное, подобное горе тело братца Моллюска не усохло до скромных двух метров в диаметре, после чего всасывание прекратилось.
Из-за пространственных деформаций оставшаяся часть тела братца Моллюска теперь подозрительно напоминала огромную улитку.
Вслед за тем из воронки вытянулось с десяток щупальц разной длины, которые, переплетясь между собой, образовали нечто вроде ходильных конечностей.
— Братец Моллюск, ты это… к чему? — Линь Цянь хлопал глазами, совершенно не понимая замысла.
— К чему искать меня? — отрезал братец Моллюск холодным тоном.
— Я пойду с тобой. Сами нанесем ей визит.
— Посмела поднять руку на слугу Хозяина.
Совсем страх потеряли.
Линь Цянь замер.
А ведь и правда…
Жнец был связан по рукам и рукам правилами и не мог покинуть пространство азартных игр, но братец Моллюск находился на вольном выгуле и не имел никаких ограничений.
Такую силу вполне можно прихватить с собой.
Единственным темным пятном оставалось ментальное здоровье этого товарища — таскать за собой ходячую бомбу с ехавшей крышей было затеей рискованной.