Глава 1157 - По пятам!
Окружающий пейзаж замелькал вспять, и в следующее мгновение Линь Цянь рухнул на пол в собственной комнате.
— Хм, думала меня прихлопнуть?
— Не тут-то было.
Линь Цянь самодовольно ухмыльнулся, но стоило ему развернуться, как лицо его мгновенно исказилось.
— Хрусь!
В тишине комнаты прозвучал зловещий, предсмертный треск.
Зрачки Линь Цяня сузились до точек, и он медленно опустил голову.
От открывшейся картины по спине побежали мурашки.
Прямо посреди груди Линь Цяня проступила глубокая зеркальная трещина, из которой наружу нагло лезла изящная белая ладонь.
Следом за ней из пролома вынырнуло ослепительно прекрасное лицо Бай Лань.
Растрепанные пряди падали ей на глаза, а запрокинутое лицо оказалось точь-в-точь напротив ошеломленного взгляда Линь Цяня.
— Невероятно, ты умудрился заполучить даже эту способность.
— Поистине, с каждым разом ты удивляешь меня все больше.
Голос Бай Лань источал дикий, почти животный восторг, словно нищий, нашедший мешок с золотом. Чем больше высших навыков демонстрировал Линь Цянь, тем сильнее она возбуждалась, предвкушая, как все эти дары вскоре станут ее законной добычей.
Не успел Линь Цянь прийти в себя, как воздух рассек свистящий удар, стремительно приближающийся из глубины коридора.
Вскинув голову, он увидел гигантское щупальце толщиной с тысячелетний ствол дерева, сокрушительно рассекающее пространство.
То был старший Сяо — в эту минуту в покоях находился только он один, и, завидев беду Линь Цяня, монстр без колебаний бросился на выручку.
Однако Бай Лань даже не удостоила удар взглядом, лишь презрительно фыркнула.
— Тц-ц, жалкие потуги.
В тот же миг обрушивающаяся на нее махина замерла на полпути, будто кто-то нажал невидимую кнопку паузы.
От сюрреалистичности происходящего у Линь Цяня едва не вылезли из орбит глаза.
Под сухой звон раскалывающегося стекла гигантское щупальце старшего Сяо рассыпалось на мириады светящихся песчинок, растворяясь в воздухе бесплотной дымкой, словно его никогда и не существовало в этой реальности — будто все происходящее было лишь морок.
— Старший Сяо!! — в ужасе завопил Линь Цянь.
Впрочем, паника длилась недолго: уже через секунду он уловил возвращение пространственных координат старшего Сяо, означавшее, что тот успешно возродился у Материнского древа.
Слава богу, отделался потерей лишь одной жизни.
Тем не менее, оставаться здесь дольше смерти подобно.
Оставалось лишь молиться, чтобы старший Жук не додумался притащить остальных обратно в эту комнату, иначе катастрофы не миновать.
— Что с тобой? О чем задумался? — Бай Лань протянула руку, нежно поглаживая Линь Цяня по щеке.
Столь интимный жест на фоне окружающего безумия заставлял стыть кровь в жилах.
Мозг Линь Цяня работал на пределе возможностей.
«Куда бежать?»
«К жнецу?»
Мысль мелькнула первой — в конце концов, это сильнейшее существо, доступное ему на данном этапе.
Но в следующую же секунду Линь Цянь безжалостно отбросил этот вариант.
Пространство азартных игр устроено слишком специфически: туда нельзя вломиться по простым координатам, обязательно нужно пройти через бюрократию.
Если притащить эту тварь туда, пострадает господин Гул.
А у того нет способности к воскрешению, как у старшего Сяо.
Тогда что делать?
У Линь Цяня оставался лишь один выход.
— Братец Моллюск!
Не раздумывая больше ни секунды, он активировал прорыв пространства, на максимальной скорости устремляясь к заветным координатам.
В гуще пустоты Линь Цянь наивно рассчитывал оторваться от преследовательницы в режиме скрытого перехода, но в голове внезапно прозвучал знакомый голос:
— Куда собрался?
— Брось это дело, ты уже принадлежишь мне.
— Никому не под силу спасти тебя.
— Но не переживай: завладев твоим телом, я не откажусь от бремени человеческой расы.
— Напротив, я продолжу твое дело, приведя людей к невиданному прежде величию.
— В их глазах ты останешься прежним Линь Цянем.
— Если подумать, вся эта возня даже забавна, право слово…
Голос внезапно оборвался — леденящая свежесть от артефакта Каменное сердце грубо вышибла чужое присутствие из его разума.
Но мгновение спустя шепот возобновился с новой силой.
— Какая же ты крепкая орешинка, но мне это нравится.
— По сравнению с жалкой девчонкой Бай Лань, твоя оболочка куда совершеннее.
— Ну-ка, покажи свои способности.
— Пламя Чистоты, законы бытия, хм… а еще эта густая, концентрированная сила смерти.
— Судя по всему, тебе довелось прикончить Чистильщика, что для новичка кажется задачей из разряда невыполнимых.
— К тому же мне ужасно любопытно: как тебе удалось преобразить энергию смерти из того оружия в собственную силу?
— Каким образом?
— Не поделишься секретом?
Женские интонации в голосе начали смазываться, теряя четкость и постепенно приближаясь к тембру самого Линь Цяня.
Линь Цяню казалось, что тысячи тончайших игл ввинчиваются в его духовное тело. Невыносимая, не поддающаяся описанию боль грозила взорвать мозг изнутри, из-за чего траектория его полета в пространстве сбилась, и ему пришлось судорожно выправлять курс.
Он не смел останавливаться, отчетливо понимая: стоит замереть хоть на миг, и захватчики завладеют его разумом окончательно.
— Будь ты проклята, тварь! — сжав зубы до хруста, Линь Цянь гнал вперед изо всех сил.
Слишком далеко. Мир, где обитал братец Моллюск, лежал непозволительно далеко от его башни.
К счастью, его собственный дух закалился настолько, что Бай Лань не могла подавить его сопротивление с налету.
— Дай-ка я взгляну на твои воспоминания.
— О, какой занятный малыш! Что за странная игрушка? Машинка?
В голове звучал уже совершенно бесполый голос — вкрадчивая женская кокетливость сменилась обволакивающей, зловещей бархатистостью.
Чужак уже вовсю хозяйничал в его воспоминаниях.
Каменное сердце волнами изливало очищающие импульсы, отчаянно пытаясь вытравить инородное вторжение, но противник оказался столь масштабен, что артефакт едва справлялся.
И все же с каждой секундой уверенности в Линь Цяне становилось только больше.
— Черт побери, наконец-то!
Протаранив толщу небытия, он вывалился наружу, и взору его предстало бескрайнее мрачное море.
— Буль-буль…
Громадные волны вздымались пенными валами, а диковинные, уродливые рыбы метались в панике, силясь унести плавники.
В глубинах темной воды стремительно рассекал пространство гигантский силуэт, размерами не уступающий горному кряжу.
Линь Цянь тотчас отключил прорыв пространства и камнем рухнул прямо в пенящуюся пучину.
Собрав в кулак остатки духовных сил, он взревел во все горло:
— Братец Моллюск!!!
— Спаси!!!
Давно ему не доводилось вопить о помощи с таким надрывом, ощущения были непривычными.
— М?
— Что за запах?
Голос захватчика в голове на миг запнулся в растерянности.
Пирующий в глубине братец Моллюск резко замер.
— Он явился! Он явился!
— Наконец-то приплыл, а я уж думал, он испугался!
— И пришел не один, дружков с собой притащил!
Мгновение спустя слух Линь Цяня резанул рой накладывающихся друг на друга шепотков — каждая фраза исходила от отдельного, обособленного сознания.
Дело дрянь…
В груди Линь Цяня все оборвалось.
Похоже, братец Моллюск вновь пребывал в фазе полного помешательства.
Вот это влипли.
Сможет ли невменяемый в таком состоянии братец Моллюск защитить его от этой напасти?
В то же самое время незваный гость в его разуме тоже почуял неладное.
— Что за сброд! — холодно процедил он.
— Сброд?
— Верно, а кто я?
— Он только что назвал меня братцем Моллюском? Кто такой братец Моллюск!
— О! Да это же я братец Моллюск…
— Он — верный слуга Хозяина, разделяющий ту же веру.
— Похоже, у него… неприятности…
Хаотичный хор голосов постепенно сливался в единый хор, и в глазах Линь Цяня вспыхнула дикая надежда.