Глава 1156 - Снова здравствуй, Бай Лань
Так называемое секретное оружие было уничтожено Линь Цянем без единой царапины, а козырь клана Куя превратился в плохую шутку.
Их предводитель явился с абсолютной уверенностью в победе, но, почуяв неладное, тут же отдал приказ к отступлению.
Однако враждебное уведомление о захвате цели намертво отрезало им все пути к бегству.
— Приходите когда вздумается, а уходите когда пожелаете? — в голосе сквозило откровенное презрение. — Губы раскатали!
Линь Цянь оскалился в хищной усмешке, вскинул на плечо огромную смертельную косу и, словно жнец, безжалостно косящий спелую пшеницу, ринулся в гущу сражения.
Добравшись до скопления бронированных сил противника, он мгновенно активировал тюремную зону душ. Вражеские экзоскелеты древних технологий градом посыпались с небес, с грохотом врезаясь в землю и вырастая слой за слоем в жуткие горы металлолома.
Наблюдая за этой жуткой бойней, предводитель клана Куя изнутри сгорал от панического ужаса.
Мгновение спустя, к полнейшему изумлению Линь Цяня, эта тварь неожиданно рухнула на колени в истовой, религиозной мольбе.
— Владыка!
— Ниспошли божественное чудо, спаси своих верных слуг!
Стоило Линь Цяню услышать заветные слова «владыка» и сопоставить их со столь до боли знакомой картиной, как у него на затылке зашевелились волосы.
— Твою мать!
— Что за чертовщина?!
В тот же миг воздух раскололся с сухим звоном бьющегося зеркала, и из ниоткуда проступила чужеродная трещина.
Светлая изящная ладонь легко выскользнула наружу, а следом за ней появилась точеная фигурка, от вида которой Линь Цяня едва не прошиб холодный пот.
— Бай Лань?
Встретившись взглядом с давней союзницей, которую не видел целую вечность, Линь Цянь тяжело нахмурился.
— Давно не виделись, господин Линь~
Она парила в воздухе, лучезарно улыбаясь и приветливо маня его рукой, источая притягательное тепло.
Однако сердце Линь Цяня ухнуло в пропасть.
Это не Бай Лань.
Подобный чуждый тон не мог принадлежать ей. Ни за что.
И этот наряд — разительно отличающийся от прежнего облика Бай Лань. Никакого капюшона на макушке, лицо совершенно ничем не скрыто, волосы небрежно раскинулись по плечам, словно перед ним стояла совершенно другая женщина.
Хотя нет, не словно. Это и была другая женщина.
Грудь Линь Цяня заколотилась в бешеном ритме.
В памяти тут же всплыло тоинственное создание, точная копия Бай Лань, встреченная им некогда в зеркальном пространстве.
Правда, та фигура казалась лишь призрачной тенью — Линь Цянь тогда не ощущал в ней ни живого биения сердца, ни дыхания.
Но сейчас перед ним из плоти и крови материализовался самый настоящий, живой человек.
В голове Линь Цяня мелькнула пугающая догадка.
Бай Лань… пала жертвой ментального захвата этой твари…
— Приветствуем Владыку!
Действия предводителя клана Куя стали прямым подтверждением его худших опасений.
Все бойцы в броне единым порывом опустились на колени, воздавая почести Бай Лань с пугающей, фанатичной преданностью, в которой не было ни капли наигранности.
— Никчемный мусор.
На губах Бай Лань играла ласковая улыбка, но в голосе звенел леденящий душу холод.
Она неспешно шагнула вперед, и под каждым ее шагом в воздухе расцветали осколки разбитых зеркал, пока она плавно приближалась к застывшему Линь Цяню.
Старший Лу и остальные переглянулись, без труда читая растерянность на лицах друг друга.
Присутствие этой женщины не вызывало у них ни малейшего чувства опасности.
Но именно этот факт заставлял их насторожиться еще сильнее.
Обладая столь чудовищными способностями, она умудрялась совершенно беспрепятственно обманывать их восприятие. Подобное выходило далеко за рамки привычного опыта, оставляя воинов в полном недоумении.
Единственным, кто хоть немного разбирался в истинной ситуре, оказался новичок Линь Цянь.
Его реакция была самой бурной: спина взмокла от липкого пота, мозг лихорадочно листал варианты в поисках спасительного выхода.
— Владыка, мы применили против цели смертельное оружие, но на его теле неведомым образом не осталось ни единой царапины, — пригнув голову почти к самой земле, подобострастно доложил предводитель клана Куя.
— Ни единой царапины?
Услышав это, Бай Лань слегка изогнула брови в искреннем удивлении.
Она с любопытством окинула Линь Цяня взглядом сверху вниз, точно заправский купец, осматривающий диковинный товар.
— Какая неожиданность.
— Мало того, что он обладает иммунитетом ко времени, так еще и силу смерти научился игнорировать?
— Дорогой господин Линь, сколько же у вас припасено удивительных секретов, которые вы все еще скрываете от меня?
Ее голос источал двоякую, тягучую двусмысленность, а шаги сокращали расстояние между ними с неторопливостью давнишних любовников.
Однако от столь невинных на вид маневров у Линь Цяня едва не раскалывался череп.
«Эта сука… неужели она положила глаз на мое тело? Хочет меня захватить?!»
Линь Цянь отступил на пару шагов назад.
— Старший! — взревел он во всю мощь легких.
— Мы не пересекались дорогами! Какого черта ты привязалась именно к нам?!
До этого момента Линь Цянь ломал голову над тем, откуда у клана Куя оказалось столько древних технологий и даже исправное оружие, способное высвободить давно канувшую в Лету силу смерти.
Теперь же все встало на свои места.
Оказывается, за их спинами стоял покровитель из высших эшелонов.
Судя по размаху, эта связь длилась далеко не первый день.
Чего доброго, весь расцвет клана Куя был напрямую связан с этой фальшивой правительницей, вырастившей их в роли послушных цепных псов.
Кто знает, быть может, помимо расы Белая Орхидея и клана Куя, у этой твари припасена еще парочка подобных пешек.
— Привязалась к вам? — Бай Лань заливисто рассмеялась.
— Ах, ну конечно. А почему бы и нет?
Ее состояние казалось несколько нездоровым — она словно сдерживала лихорадочный восторг, предвкушая нечто грандиозное.
— Старший Жук, не обращай на меня внимания, уводи всех немедленно! — Линь Цянь поспешно перешел на ментальную связь, обращаясь к старшему Жуку.
— Да, и захвати с собой старшего Черного Дракона! — добавил он секунду спустя.
В памяти Линь Цяня всплыли слова жнеца о том, что силы уровня владык способны разорвать связь между Надзирателем и башней.
Хоть он и не был уверен, обладает ли эта тварь подобной мощью, проверять на собственном опыте не хотелось.
— Куда собрался?
— Думал сбежать?
Внезапно раздался звонкий, веселый голос Бай Лань.
Сердце Линь Цяня пропустило удар.
«Какого черта?!»
«Она услышала мой ментальный шепот?»
«Да быть того не может…»
«Это же абсолютная жуть!»
За его спиной старший Жук уже вовсю активировал пространственные чары; старший Лу, помявшись с секунду, поддался на уговоры Жука и тоже шагнул в разлом.
Пространственный водоворот затянул всех без исключения: не прошло и трех секунд, как все союзные силы Линь Цяня испарились.
Оставшись в полном одиночестве лицом к лицу с вражеской армадой, Линь Цянь, как ни странно, почувствовал некоторое облегчение.
У него оставался временной якорь, позволяющий мгновенно унести ноги, так что паника отступила.
Куда больше его тяготило присутствие старшего Лу и остальных — пока они оставались здесь, Линь Цянь был скован по рукам и ногам.
Завидев бегство врагов, предводитель клана Куя с тревогой запросил дозволения начать преследование.
Но Бай Лань лишь лениво взмахнула рукой.
— Оставьте. Не стоит тратить время.
— В конце концов, моя главная добыча осталась здесь.
Разве не так?
Она лукаво сощурилась, переводя взгляд на Линь Цяня.
Инстинкты, доведенные до совершенства Божественной метаморфозой, взвыли от боли, окутывая его волной удушающей опасности.
Тем не менее, Линь Цянь сбросил с себя остатки прежней скованности и медленно распрямил плечи.
— Хватит ломать комедию. Корчить из себя настоящую правительницу, будучи жалкой подделкой — не слишком ли самонадеянно?
Его слова возымели эффект разорвавшейся бомбы, на мгновение ввергнув Бай Лань в полный ступор.
— Что ты сказал?
Она вперила в него недоверчивый взгляд, распахнув глаза до предела.
Уголки губ Линь Цяня искривились в издевательской ухмылке, и он демонстративно показал Бай Лань средний палец.
— Поразмысли над этим на досуге, а я откланяюсь.
Временной якорь, пуск!