Глава 1150 - Банкет по случаю завершения работ
— Ха-ха-ха! Знатно! Отличное питье!
— Господин Линь! Ваша раса и впрямь мастера на все руки, взгляните только на эти блюда, какая тонкая работа!
За длинным праздничным столом Железокожий и остальные четырехрукие уже захмелели. Вокруг них суетились слуги, едва успевая промокать капли вина, срывающиеся с их подбородков.
Помимо выпивки, припасенной со складов старшего Жука, столы ломились от яств, приготовленных на человеческий лад.
Правда, рецептура была человеческой, а вот ингредиенты собирали по всем законам межмирового мрака.
Линь Цянь решил продемонстрировать гостям всю глубину своих финансовых возможностей.
— М-м! Что это за рыба? Плотная, упругая, тает во рту, вкус просто божественный! — Железокожий отломил кусок филе, и его глаза засияли от восторга.
— О, это деликатес, лично добытый одним из моих старших. Называется демон-рыба, обитает в Черном море, что чернилами разлилось по нижним ярусам. Хищник четвертой ступени, между прочим, владыка глубин, — со скромной улыбкой пояснил Линь Цянь.
Услышав это, четырехрукие дружно втянули воздух сквозь зубы.
— Мать моя женщина… Владыка океана четвертой ступени идет на закуску…
— Какова же истинная мощь этого человеческого клана?
Линь Цянь поднял бокал, делая небольшой глоток:
— Всем этим мы обязаны брату Железокожему и остальным гостям. Нрав у меня крутой: если человек по душе — выжру с ним чашу до дна и в огонь пойду, а если рожей не вышел — ни за что дела иметь не стану. Брат Железокожий пришелся мне по нраву: прямой, открытый, истинный воитель.
И он не лгал — прагматичный и прямой характер Железокожего пришелся ему по душе.
— Раз мы друзья, забудем про церемонии расы Миша. Если у вашего клана возникнут проблемы — только свистните. У меня есть кое-какие полезные связи, закроем любой вопрос.
Линь Цянь решил не ходить вокруг да около, сразу выложив карты на стол.
Впрочем, остальные вряд ли догадывались, что единственной причиной столь широкого жеста со стороны Линь Цяня было банальное желание набрать побольше очков свободных характеристик.
Людей с столь кристально чистой мотивацией в Башне оставалось немного.
Большинство межрасовых войн развязывалось из-за сложнейших клубков интересов, где стороны доходили до взаимного истребления лишь в крайних точках кипения.
У Линь Цяня всё было проще: сунешься ко мне — получишь в бубен, плевать на твои регалии.
Именно благодаря такому принципу «принимаю всех желающих» слава воинственного человечества начала стремительно расползаться по этажам.
Хотя определенную лепту в создание имиджа внесли и тайные старания племени Диди.
— Ну… вообще-то прямых врагов у нашего клана четырехруких пока нет, нас защищают сильные союзники на верхних ярусах, — замялся Железокожий. — Но из-за недавнего слияния секторов у этих союзников сейчас не лучшие времена. Впрочем, это уровень проблем, куда мне соваться не по чину. Если можно, я бы приберег этот долг на черный день, когда нашему роду будет грозить полное истребление.
Железокожий вел себя честно, не стал злоупотреблять широтой хозяина, а предпочел отложить услугу на потом.
— Без проблем, в любое время, — хоть и слегка разочарованный, Линь Цянь с улыбкой чокнулся с ним бокалом.
У четырехруких не было традиции чокаться, обычай показался им диковинным, но они быстро переняли его. Из-за обилия рук некоторые умудрялись звенеть бокалами сразу с обеих сторон, превращая застолье в забавный каскад звона.
— Я хочу эти фрикадельки!
— Не смей отбирать!
Пока Линь Цянь болтал с Железокожими, сбоку раздался возмущенный вопль.
Обернувшись, он увидел Сластену, которая, вытянув шею, пыталась подцепить палочками далекое блюдо с мясными шариками.
Она уплетала за обе щеки, перемазав всё лицо жиром, а служанки в панике метались вокруг, пытаясь промокать подбородок госпожи, чтобы та не роняла статус.
— Ой, да отстаньте вы! — отмахнулась принцесса, злясь, что ей мешают охотиться за едой. — Я уже замужем, мне что, теперь ради приличия голодной сидеть?!
— Принцесса! Вы — лицо расы Миша, а теперь еще и представитель высшей знати человечества! Нельзя же так пренебрегать манерами! — испуганно шептала служанка, едва не плача.
— Оставьте ее, — раздался спокойный голос Линь Цяня.
Служанки тут же вжались в плечи и попятились.
По законам расы Миша, все эти девушки шли в придачу к Сластене в качестве личной свиты и считались собственностью Линь Цяня, так что перечить принцессе они не смели, но приказы главы дома были для них законом.
Сластена замерла, уставившись на него круглыми от удивления глазами.
— Ешь спокойно, — Линь Цянь глянул на ее блестящие от жира губы, поймав себя на мысли, что она ведет себя скорее как избалованный ребенок, а не как политическая пешка.
— Моя репутация никогда не строилась на подобных глупостях. Мне хватает чистой силы.
Брошенная вскользь фраза, неторопливый глоток вина — от него так и веяло тяжелой, неброской уверенностью истинного хищника.
— Мать моя женщина… — Сластена шумно сглотнула, повернулась к служанке и, ткнув в Линь Цяня жирным пальцем, зашептала громким шепотом, будто сплетничая о случайном прохожем: — Ты посмотри на него, какой же он крутой! Вы тоже это чувствуете?
Линь Цянь едва не подавился вином. У этой девки вообще все дома? Она что, не понимает, что ее слышно на три метра вокруг?
Впрочем, впервые в жизни оказаться в роли объекта открытых сплетен было даже забавно.
— Прошу прощения, господин Линь, наша принцесса выросла под чересчур надежной защитой старейшин, баловали ее без меры, оттого у нее полно таких вот… детских привычек, — с извиняющейся улыбкой пояснила рыжеволосая женщина из свиты Железокожего.
На то были свои причины.
Когда раса Миша выбирала кандидатку на роль невесты для сильного союзника, разве они не знали о взбалмошном характере Сластены?
Разумеется, знали.
Сама рыжеволосая была дамой жесткой и прагматичной, созданной для того, чтобы подмять под себя увядающий род четырехруких и железной рукой взять власть в свои руки.
Сластене же уготовили иную участь — ее отправляли наверх, в топку амбиций сильнейших кланов.
Внутри таких верхушек всегда кипели интриги, и умная, амбициозная принцесса могла заварить такую кашу, что мало не покажется, подставив под удар весь род Миша.
Поэтому выбор пал на Сластену — наивную дурочку без дурных замыслов, которая точно не навлечет беду на сородичей.
— М-м! Вкусно! Ой, и это тоже объедение!
Получив молчаливое одобрение Линь Цяня, Сластена окончательно распустила хвост: за обе щеки уплетая яства с такой скоростью, что у наблюдателей сердце кровью обливалось.
— Не спеши, еды навалом, там еще сорок блюд не выносили, — не удержался от шпильки Линь Цянь.
— Что?! Еще сорок?! — глаза принцессы вспыхнули нездоровым блеском. — Нет, так не пойдет, надо сбегать пару кругов вокруг зала, растрясти жирок, иначе я физически не осилю столько вкуснятины, это же преступление…