Глава 1146 - Борьба за удачу
В тоне старшего Жука слышалось с трудом сдерживаемое возбуждение: судя по всему, этот коварный план зрел в его голове уже очень давно.
— А?
— Да как-то неудобно… — Линь Цянь нахмурился.
Воодушевленное лицо старшего Жука мгновенно окаменело от растерянности.
— Только не говори мне, что тебе жалко этих тварей и ты не хочешь пожертвовать их ничтожными жизнями ради собственного роста?
Линь Цянь на секунду замер, а затем покачал головой:
— Да нет, до столь высоких моральных высот моя совесть еще не доросла. Я просто к тому, что в такой толпе проворачивать подобные махинации — затея сомнительная. Вдруг кто-нибудь на том конце прочухает неладное и в мгновение ока разрушит всю великую формацию?
Услышав это, старший Жук наконец с облегчением выдохнул.
В этом проклятом мире Бесконечной Башни, где люди жрут людей, больше всего на свете стоило опасаться дураков, которые, стоило им обрести хоть малейшую силу, вдруг начинали страдать приступами слезливого сострадания. Эта чертова сентиментальность была хуже яда, роскошью, к которой смертным прикасаться возбранялось.
— Не переживай. Раз я позвал тебя, значит, всё давно схвачено. Надень-ка это снаряжение, — старший Жук извлек из пространственного хранилища серебряные доспехи и зловещую маску, точь-в-точь повторяющие облачение того бедолаги на вершине.
Линь Цянь послушно кивнул и облачился в чужие доспехи.
— Через десять секунд я бесшовно заменю твое положение его точной копией, — негромко предупредил старший Жук. — Правда, потом мне придется повозиться с той занозой в заднице, займет минуты три. Ты уж стой смирно, не привлекай лишнего внимания.
Линь Цянь молча кивнул, чувствуя, как внутри нарастает тугой комок нервов. Обчищать чужие плоды всегда было делом щекочущим нервы.
— Ну что, погнали!
Старший Жук начал обратный отсчет.
Стоило истечь последней секунде, как Линь Цяня словно затянуло в раструб мощного унитаза: мир перед глазами завертелся в бешеной карусели, ослепляя и выворачивая душу наизнанку.
Стоило лишь моргнуть, как он уже стоял в самом сердце тысяч сверкающих серебряных нитей.
Благодаря молниеносной точности старшего Жука и безупречной маскировке, со стороны наблюдателям показалось лишь, будто фигура стража на мгновение замерла в лагуне помех.
Помня наставления старшего Жука, Линь Цянь окаменел статуей, в мельчайших деталях копируя повадки прежнего хозяина места.
Он уж было подумал, что придется простоять так еще добрых полчаса, но тут мириады духовных нитей вдруг сами собой устремились к нему.
— Уже поперло? — опешил Линь Цянь. Неудивительно, что старший Жук так торопился, время здесь действительно поджимало со страшной силой.
Он плотно закрыл глаза, отдаваясь на волю прилетевшей в руки мощи.
Ву-у-ум!
В следующую же секунду, стоило потокам душ слиться воедино, перед внутренним взором Линь Цяня замелькала череда жутких, сменяющих друг друга видений.
Вот полуголый палач в железной маске неумолимо движется к нему, волоча по каменному полу изощренные орудия пыток. Та же мрачная камера, те же стены, менялись лишь инструменты.
Бесчисленные картины проносились перед глазами одновременно, шаги палача множились на тысячи густых теней, каждая из которых сулила невыносимую, запредельную жестокость.
Боль разорвалась в сознании раскаленным снарядом, и под треск рвущихся сухожилий сама душа Линь Цяня захлебнулась в потоке агонии.
Обычного смертного от такого удара давно бы выбросило за грань рассудка, превратив в безумного овоща на пороге смерти.
Но Линь Цянь был сделан из другого теста. Помимо того, что черта Каменного сердце закалила его дух до звона стали, в нем бурлило бессмертное пламя расы Тлетворный дух.
Разорванная в клочья душа тут же пыталась срастись, но под всё усиливающимся напором боли этот процесс казался бесконечной пыткой.
Линь Цянь стиснул зубы до скрипа, постепенно привыкая к этой мясорубке. Он молчал, силясь даже в этом кошмаре прочувствовать каждую сцену уготованной ему казни.
Жутковато было то, что несчастные жертвы с пеленок росли в атмосфере абсолютной дрессировки и промывки мозгов. Кроме чистой боли и звериного ужаса, в их пустых глазах не оставалось даже зачатков ненависти. Словно блеклые картины с выцветшими красками — неестественные и пугающие.
Пережив первую волну ментальной бури, душа Линь Цяня взмыла ввысь, перейдя критическую черту. Выплеснувшееся наружу Разрушитель Богов проявилось во всей красе, окрасив небеса ослепительным золотом.
— Какого черта это за хрень?! — опешили чужаки, до этого с беззаботным любопытством наблюдавствавшие за представлением в отдалении.
Погодите-ка, в их грандиозном плане такого пункта явно не было!
— Плохо дело! Нашего парня подменили!
— Живо гасите формацию!
Надо отдать должное, кто-то из них соображал быстрее остальных.
— Чего?! Да быть того не может! — в противовес первому, другой чужак явно страдал хронической нехваткой извилин.
— Быстрее! Пока духовное топливо дотла не выгорело, мы еще можем всё исправить! Опоздаем — и пиздец!
Тот сорвался с места, мгновенно очутившись у подножия горы с намерением вырубить рубильник формации.
Но в этот самый миг прямо из воздуха вынырнул плотный водоворот и безжалостно утянул его в пучину, мгновенно растворив во тьме.
— Не тратьте силы попусту, — в головах оставшихся прозвучал голос старшего Жука, хотя самого наглеца поблизости не наблюдалось. — Я уже вывел из строя аварийный выключатель. Если хотите это остановить, вам придется пробиться через меня и разнести всю гору в щепки. Впрочем, вероятность этого стремится к нулю.
Уверенности в словах старшего Жука было хоть отбавляй.
Не показав и носа, он умудрился вселить в сердца врагов леденящий ужас. Неизвестность всегда пугает сильнее всего.
Один из выживших испуганно шарахнулся назад, лихорадочно распаковывая пространственное хранилище, чтобы извлечь карту призыва, но пальцы загребли пустоту.
— А? — он остолбенел.
В следующую секунду из ниоткуда возникла костлявая рука, в которой покачивался увесистый мешок, набитый чужими картами под завязку.
— Советую вести себя тихо. Расслабьтесь, мы просто воспользуемся вашей лазейкой, а потом сразу смоемся. Претензий к вам не имеем, — великодушно бросил старший Жук.
Компания чужаков застыла в полном охуении. У тебя вообще с башней всё в порядке? Грабите средь бела дня, да еще и милостиво изволите одолжения делать? Кто кого тут вообще прощать собрался?!
— Я прекрасно понимаю, о чем вы сейчас думаете, — продолжал вещать невидимый паразит. — Но послушайте моего совета: взгляните-ка на того парня наверху. Между нами говоря, он — отъявленный мясник и маньяк. Вырезать целый род для него всё равно что схарчить тарелку лапши, а сила его непостижима. Стоит ему открыть глаза утром — он уже жаждет крови, если не прикончит пару сотен душ, кусок в горло не лезет.
Старший Жук отчаянно заливал басни не ради того, чтобы потянуть время, а просто от скуки. Уровень этих мелких сошек едва дотягивал до четвертой ступени, против его мощи они были пушечным мясом.
Правда, за их спинами маячили серьезные дядьки с пятой ступени, так что излишняя осторожность не помешала бы, чтобы не нажить лишней головной боли.
Тем временем ментальный прорыв Линь Цяня подходил к кульминации. Сквозь невыносимый треск распадающегося сознания его дух снова начал уродливо деформироваться.
В этом заключался главный изъян бессмертной сущности: стоило влить в него слишком много духовной энергии, как его астральное тело раздувало и корежило, требуя долгих часов на реструктуризацию.
Секунды текли сквозь пальцы, и когда Линь Цянь уже сам начал терять связь с реальностью, где-то на задворках сознания прозвенел божественный колокольчик системного уведомления:
[Динь! Успешно пробит пятый предел духа!]