Глава 1139 - Четырехрукие
Мистический мир, северо-западная пустошь.
В самом центре полигона застыло массивное круглое устройство диаметром в тысячу квадратных метров. Вокруг него толпились сотни солдат в полной боевой готовности, а вдалеке выстроились ряды тяжелой спецтехники.
— Хм-м... — Сластена стояла на подъемной платформе, водрузив на голову белую каску, и хмуро тыкала пальцем в голографический проектор. — Вроде бы всё правильно...
Она почесала затылок под каской, перепроверяя чертежи.
Линь Цянь косился на нее сбоку:
— Эта штука у тебя... пространственный модуль?
Выслушивая ее бормотание уже добрую половину дня, он терял последние остатки терпения.
— Ну... да... — смущенно улыбнулась Сластена.
— Тогда понятно.
Линь Цянь спрыгнул с платформы прямо к узловым точкам кольца и дважды со злостью врезал по ним кулаком.
— Хрусь!
Раздался сочный металлический щелчок, фиксирующие замки встали в пазы.
— Ву-у-у!!
Пространственная энергия в центре кольца завертелась бешеным вихрем.
Спустя три секунды в сердце установки разверзлась трещина, из которой брызнул ослепительный поток света.
— Вух!
Кольцо замерло, световой столб рассыпался искрами, являя миру дюжину силуэтов.
Окружавшие площадку солдаты инстинктивно дернулись к оружию, но вовремя вспомнили, что перед входом в зону всю амуницию у них изъяли.
Ради того, чтобы избежать случайной бойни.
Впрочем, бойцы не сомневались: пока здесь находится Линь Цянь, никакая нечисть им не угрожает.
— Бам! Бам!
Самый крупный из прибывших шагнул вперед, беря на себя роль парламентера.
Ростом под два метра, кряжистый, с угольно-черной кожей, покрытой бугристой коркой, напоминавшей кору древнего дерева. Редкие волосы, кривые клыки и главная гордость — две дополнительные пары мощных мускулистых рук, торчавших из плеч.
Четыре руки.
— Приветствую, господин Линь. Я глава клана Четырехруких, Железокожий.
Все четыре руки одновременно вытянулись в приглашающем жестe для рукопожатия.
Даже видавший виды Линь Цянь на секунду растерялся.
Какую именно руку ему следовало пожать?..
— Ой, не туда!
— Балбес!
Тут из-за спины Железокожего выпорхнула роскошно одетая женщина.
Яркая красота, высокое стройное тело, сногсшибательные изгибы и копна огненно-рыжих волос, которые — судя по всему, под воздействием чар — находились в непрерывном волнообразном движении.
Женщина подлетела к Железокожему, отвешивая Линь Цяню низкий поклон.
— Приветствую высшего правителя людей...
Голос ее мгновенно смягчился на несколько октав.
Но в следующий миг она без предупреждения врезалась бедром в бок своего спутника.
— Правую, ту, что снизу! — прошипела она сквозь зубы.
— А? Ох!
Железокожий запоздало сообразил, убирая лишние конечности.
Уголки губ Линь Цяня дернулись в улыбке. Эта парочка забавляла его своей непосредственностью.
Он протянул руку, обмениваясь рукопожатием с Железокожим: ладонь ощущалась тяжелой и шершавой, словно кусок кованого металла.
— Среди вас есть пространственные маги? — с любопытством оглядел он отряд. По его ощущениям, следов пространственной энергии за их спинами не наблюдалось.
— Никак нет, — помотал головой Железокожий.
— Любопытно. Раз магов нет, за счет чего вы преодолели пространственный барьер?
Белый свет, в который превратились прибывшие секунду назад, был знаком Линь Цяню: он напоминал его собственную технику прорыва пространства, когда тело обращается в серебристый луч и на миг сбрасывает все физические ограничения.
Разумеется, свет Линь Цяня был куда плотнее.
— Мы используем базовую установку как трамплин. Когда прокладывается выход здесь, аппарат сам пробивает туннель и заталкивает нас внутрь наподобие струи в унитазе.
— Движение одностороннее, обратно через эти капсулы не вернуться.
— Зато у нас есть вот это!
Железокожий полез в пространственное хранилище и вытащил портативную Постоянную дверь.
— Разумеется, без вашего дозволения мы бы не стали устанавливать ее здесь... — поймав боковым зрение свирепый взгляд супруги, он испуганно дернулся и поспешно добавил оговорку, страшно боясь разозлить Линь Цяня.
— Пустяки, ставь где хочешь.
— Ко мне даже враги проникают без проблем, не то что союзники, — махнул рукой Линь Цянь.
Железокожий озадаченно поморгал.
— Раз так, при проектировании укреплений придется учесть множество нюансов.
— Сроки сдачи объекта могут затянуться, — предупредил он, снова украдкой косясь на жену.
— Ничего страшного, делай всё по стандарту. Если понадобятся материалы, не стесняйся, говори, — Линь Цянь источал абсолютную невозмутимость и уверенность.
— Понял. Хотя материалы не нужны, все узлы мы привезли с собой, осталось только смонтировать.
Железокожий гулко ударил себя в грудь кулаком, но тут же поймал презрительный взгляд жены и послушно сбавил обороты.
Заметив этот забавный эпизод, Линь Цянь невольно проникся уважением к рыжеволосой дамочке.
Прибыть сюда в качестве невесты по линии межрасового брака и при этом держать вожжи правления в руках грозного вождя — дорогого стоило. Но еще показательнее было то, что дюжина соплеменников-чотырехруких смотрела на это с абсолютным одобрением, а кое-кто даже скалился в открытую, не выказывая ни тени недовольства.
Это значило лишь одно: женщина не просто подмяла под себя простофилю-вождя, но и заслужила непререкаемый авторитет среди всего клана.
Таких людей в природе встречалось немного.
— Рыжая сестрица! — раздался звонкий девичий окрик.
Сластена бежала к ним с сияющим лицом, подол ее платья искрился мириадами зачарованных звезд.
Увидев принцессу, рыжеволосая женщина расплылась в улыбке, но тут же чинно опустилась в поклоне.
— Ваше Высочество...
Сластена подбежала, подхватывая ее под руки:
— Сестрица Рыжая, я же просила, брось эти формальности.
В ее голосе звучало легкое кокетство.
— Вы — сокровище нашего рода, уважение к вам должно быть безупречным, — улыбнулась женщина, заключая Сластену в крепкие объятия.
— Сто лет не виделись!
Две дамы ворковали на пару, начисто забыв про стоявших рядом Железокожего и Линь Цяня.
Линь Цянь не собирался вмешиваться в их женские нежности, переведя всё внимание на вождя.
— Пользуясь случаем, давай обсудим плату за работу.
Стоило зайти разговор о расчете, как Сластена отреагировала громче всех.
— Ой! Кажется, я забыла вам сказать! — она резко развернулась к Линь Цяню.
Рыжеволосая женщина мягко улыбнулась, беря на себя роль переводчицы:
— Господин Линь, вам не придется платить нам материальными ценностями.
Линь Цянь перевел на нее взгляд.
Раз не нужны материальные блага, значит, им требуется нечто особенное.
Он молчал, ожидая продолжения.