Глава 1132 - Грибочек
Воронки, глубокие трещины, выжженная земля на многие ли вокруг.
Линь Цянь содрал с последнего пленного древний технологический костюм и бесцеремонно запихнул его в пространство гончих про запас.
Закончив с этим, он отряхнул ладони с такой легкостью, будто смахивал пыль с плеча.
— Господин Линь, благодарю…
Патриарх клана бакских жуков поспешил выразить признательность, но на полуслове осекся под строгим взмахом чужой руки.
— Впредь подобные любезности излишни.
— И запомни: если подобное повторится, докладывай мне немедленно.
Произнес он это ровным, спокойным тоном.
Но за жесткостью сквозило странное, почти осязаемое чувство надежности и тепла.
— Понимаю.
Патриарх слегка склонил голову, смиренно умерив гордыню.
В стороне Чаци пережил весь спектр эмоций от испуга до оцепенения — глаза его едва не выкатились из глазниц.
Видя, как его собственный пращур подобострастно гнет спину перед Линь Цянем, он всерьез засомналивался в трезвости рассудка.
— Кабу, ударь меня хорошенько, надо проверить, не галлюцинация ли это.
пробормотал он себе под нос.
— Ладно.
Кабу кивнул, взмахнул посохом и вложил всю ману в заклинание взрывной магии.
Бабах!
Оглушительный взрыв — и дородная туша Чаци, словно запущенная чьей-то злой волей старая галоша, со свистом унеслась в небеса, исчезнув за горизонтом.
Линь Цянь слегка скосил глаза.
— Ничего страшного, господин Линь, мы просто дурачимся, хе-хе…
Кабу тут же вытянулся по струнке, обнажив ряд ослепительно белых зубов.
— Эх, парочка клоунов.
Линь Цянь лишь усмехнулся, бросил пару слов Сю Мяню и активировал прорыв пространства, возвращаясь в свои покои.
На его месте любой другой, узнав, что перешел дорогу могущественному клану, метался бы в панике, судорожно готовясь к отражению неминуемого удара.
Линь Цянь думал ровно так же.
— Надеюсь, они как следует подготовятся и не дадут заскучать ни мне, ни моим коллегам-Надзирателям.
Он опустился в плетеную шезлонг-качалку, закинул руки за голову и подставил лицо ласковым лучам солнца.
Ни тени волнения.
Напротив, паниковать сейчас следовало их противникам.
— О! Точно!
— Осьминог старшего Бедствия!
— Как бы не сморил беднягу…
Шуткой шутками, но устраивать барбекю из двух щупалец гигантского моллюска он, конечно же, не собирался.
Однако, отперев двери пространства гончих и намереваясь выудить гигантского спрута, чтобы пересадить его в просторный бассейн, Линь Цянь остолбенел.
Цель исчезла.
Да-да, просто пропала.
Растаяла в воздухе, словно её никогда и не существовало.
Остальные пленники сбились в кучу у входа, но среди них царил полный порядок.
Черный Дракон мирно дрых в дальнем углу.
Аура Чистильщика фонила ровно.
И этот странный красноватый грибоподобный отросток…
…
— !
— Погодите-ка!
Веки Линь Цяня дернулись, и он с немым ужасом воззрился на тварь, которая дружелюбно помахивала ему приветственным жестом.
Знакомые темно-красные щупальца, но венчала их нелепая грибная шляпка; самих отростков насчитывалось ровно восемь штук вместо каноничных четырех, да и усеяны они были кривыми присосками.
Впрочем, главное заключалось в размерах: если старший Лу возвышался монументальной скалой, то это недоразумение едва достигало полуметра в высоту.
Но дело было даже не в росте.
Суть проблемы заключалась в другом…
— Ты какого хрена за фрукт?
— И откуда вылез?
Линь Цянь выпучил глаза на миниатюрного грибочеловека, а в голове сама собой вспыхнула сцена из недавнего прошлого, когда он по ошибке задел смертельной косой старшего Лу и закинул его отрубленную конечность прямо в пространство гончих.
— Погоди…
Мысль эта заставила Линь Цяня подобраться. Он наклонился, придирчиво разглядывая уродца.
— Нет-нет-нет…
— Я хоть и отсек ту щупальцу, но клянусь, она была в разы меньше!
— Что здесь вообще стряслось?
Любопытство сжигало его изнутри.
В этот самый момент Черный Дракон, доселе притворявшийся спящим, лениво приоткрыл пасть:
— Эта штука хапнула дозу энергии хаоса. Видимо, во всем виноват ваш зеленый приятель.
Под «зеленым приятелем» подразумевался старший Сяо.
Черный Дракон терпеть не мог запоминать чужие имена, предпочитая именовать Создания Тьмы по цветам чешуи.
— Старший Черный Дракон, вы же всё время были здесь, не расскажете, что тут произошло?
Раз уж сам свидетель процесса валялся под боком, грех было не воспользоваться источником информации.
— Да ничего особенного. Просто этот малыш слопал ту большую рыбину…
Монстр сменил позу — лежать в одном положении слишком утомительно.
— Слопал?!
Линь Цянь остолбенел и перевел взгляд на грибочеловека.
— Такая громадина… Как он умудился умять её за столь короткий срок?
Просто уму непостижимо.
— О, та рыба слишком сильно брыкалась, швырялась щупальцами во все стороны. Мне надоело терпеть этот шум, и я прикончил её.
Черный Дракон ответил с олимпийским спокойствием.
Вот уж поистине уровень высшего хищника — расправляться с такими проблемами мимоходом.
Сила того осьминога не вызывала сомнений, но перед лицом Черного Дракона он выглядел не более чем мальчиком для битья.
Кто бы мог подумать, что отсеченная плоть старшего Лу обретет собственное зачаточное сознание да еще и мутирует в столь причудливую форму.
— Эй, привет…
— Смотрю на тебя и думаю: буду звать тебя Грибочком.
Линь Цянь попытался использовать ментальную волну, чтобы наладить контакт.
Безуспешно…
Разум крошечного создания оставался фрагментарным, интеллект не дотягивал даже до собачьего — малыш был способен лишь бестолково ползать туда-сюда, движимый слепым любопытством.
«Интересно, что же такого сотворил старший Сяо с той отрезанной плотью, раз она умудрилась отрастить грибную гримасу?»
Линь Цянь скосил глаза в сторону секции пленных: оттуда всё еще клубился густой желтоватый туман. Сунься он туда сейчас — наверняка бы оброс поганками с ног до головы.
«Пожалуй, пока не стоит тревожить старшего Сяо».
«Лучше вызову-ка я сюда старшего Лу, пусть взглянет на свое чадо». Kак-никак, а хозяин плоти.
Он извлек из кармана карту призыва и подтвердил выбор.
Старший Лу откликнулся незамедлительно, и вспышка белого света озарила помещение.
Правда, начинать разговор с неприятных новостей Линь Цянь не стал — сперва он попросил древнего воителя помочь со сверкой номеров пленных.
В конце концов, дело есть дело…
— Тьфу ты!
— Какого чёрта здесь так мало?!
Вывалившись из пространства смертельного поединка, Линь Цянь, только что сиявший от предвкушения, вмиг скривился так, будто съел лимон.
Недобор.
Прибыль оказалась куда скромнее расчетов.
— Да эти парни даже до расы Нили не дотягивают.
— Хоть у Нили тоже были живые доспехи, но их хотя бы нужно было уметь обуздать.
— А эти? На вид демонстрируют боевую мощь четвертого ранга, а по факту внутри — бледная немочь начальной стадии первого.
— Тьфу!
— Зря только время потратил…
Линь Цянь помрачнел.
Привыкнув к богатым застольям, питаться крохами казалось невыносимой тоской.
Хотя слабость характеристик самих воинов лишь лишний раз подчеркивала чудовищную эффективность древней боевой брони.
Пусть очков свободных характеристик перепало кот наплакал, но несколько сотен комплектов захваченной высокотехнологичной брони представляли собой вполне весомый куш.